ليتل روك ، أركنساس (AP) – صوت المشرعون في أركنساس يوم الخميس على تدقيق شراء منبر بقيمة 19000 دولار لحاكم ولاية أركنساس. ، الخوض في جدل غير عادي أثار تساؤلات حول التكلفة المرتفعة على ما يبدو للعنصر وادعاءات بأن مكتب الحاكم انتهك قانون السجلات المفتوحة بالولاية.
كما صوتت اللجنة التنفيذية المكونة من الجمهوريين التابعة للجنة المراجعة التشريعية المشتركة على تدقيق نفقات السفر والأمن للحاكم الجمهوري والتي تم حمايتها بأثر رجعي من النشر العلني بموجب إعفاء جديد من قانون حرية المعلومات وقعه ساندرز الشهر الماضي.
تم شراء المنبر الذي يبلغ طوله 39 بوصة (متر واحد) باللون الأزرق والمغطى بألواح خشبية في يونيو ببطاقة ائتمان حكومية مقابل 19.029.25 دولارًا. لقد أصبح محور التدقيق المكثف في الأسابيع الأخيرة واكتسب اهتماما وطنيا. قام الحزب الجمهوري في أركنساس بتعويض الولاية عن عملية الشراء في 14 سبتمبر، ووصف مكتب ساندرز استخدام بطاقة ائتمان الولاية للمنبر بأنه خطأ محاسبي. وقال مكتب ساندرز إنه تلقى الخطاب في أغسطس.
أدت الوثائق التي أصدرتها الولاية هذا الأسبوع إلى تعميق التساؤلات حول عملية الشراء، بما في ذلك ما إذا كانت الخطة الأصلية هي أن يقوم الحزب الجمهوري بالولاية بسداد ثمنها للدولة.
“إذا كانت هناك وثائق أخرى تتعارض مع الأشياء، وإذا كانت هناك رسائل بريد إلكتروني أخرى، فسيكون ذلك متروكًا لـ (التدقيق التشريعي) حتى يتمكنوا من الحصول عليها حتى تتمكن هذه الهيئة من الحصول على جميع المعلومات في تقرير مكتوب مفصل سيتم إجراؤه بشكل علني”. وقال هيكي للجنة: “سنعقد اجتماعًا حتى نتمكن من النظر فيه واتخاذ بعض القرارات المستنيرة”.
ورفض ساندرز، الذي شغل منصب السكرتير الصحفي للرئيس السابق دونالد ترامب وتم تنصيبه في يناير، الأسئلة المتعلقة بالمنصة. وقالت المتحدثة أليكسا هينينج في بيان يوم الخميس إن ساندرز “يرحب بالتدقيق ويشجع المشرعين على استكماله دون تأخير”. كرر هينينج ادعاء ساندرز بأن أسئلة المنصة هي “جدل مصطنع”.
أخبر المحامي توم مارس هيكي في رسالة هذا الشهر أن لديه عميلًا على علم مباشر بأن مكتب الحاكم تدخل في طلبات قانون حرية المعلومات. أظهرت رسالة بريد إلكتروني تم نشرها هذا الأسبوع أن أحد موظفي الحاكم أضاف ملاحظة غير مؤرخة إلى فاتورة يونيو الأصلية الخاصة بالمنصة والتي نصها “سيتم تعويضها” بعد أن دفع الحزب الجمهوري للدولة في سبتمبر.
لم يذكر مكتب ساندرز ما هي الميزات التي ساهمت في ارتفاع تكلفة المنصة على ما يبدو. يشمل السعر أيضًا حالة الطريق والضرائب والشحن ورسوم معالجة بطاقة الائتمان بنسبة 3٪. لم تقم شركة Beckett Events LLC، وهي شركة فيرجينيا المدرجة كبائع، بالرد على الأسئلة المتعلقة بالمنصة.
تم الكشف عن عملية شراء المنصة من قبل ماثيو كامبل، المدون والمحامي الذي رفع دعوى قضائية ضد شرطة ولاية أركنساس وادعى أن الوكالة حجبت وثائق حول أمن ساندرز وسفره. بعد أيام من رفع كامبل دعواه القضائية الأولية، اقترح ساندرز استثناءات واسعة النطاق لقانون حرية المعلومات في الولاية، والذي كان من شأنه أن يقيد وصول الجمهور إلى عدد كبير من السجلات الحكومية.
ووقعت ساندرز على إعفاءات السفر والأمن بعد أن قلصت هي والمشرعون الاقتراح الأصلي، الأمر الذي واجه رد فعل عنيفًا من المجموعات الإعلامية والمدافعين عن الشفافية وبعض المحافظين. يغطي القانون الجديد السجلات التي يعود تاريخها إلى 1 يونيو 2022.
سيتم التعامل مع عمليات التدقيق من قبل التدقيق التشريعي، الذي يجري أكثر من 1000 مراجعة لوكالات الدولة والمناطق التعليمية والحكومات المحلية كل عام. يتمتع المكتب أيضًا بسلطة استدعاء الشهود والمستندات.
وقال المدقق التشريعي روجر نورمان إن عمليات التدقيق ستبدأ يوم الجمعة إذا وافقت لجنة التدقيق المشتركة الكاملة على الطلب. وقال النائب جيمي جازواي، الرئيس المشارك للجنة التنفيذية التي وافقت على الطلب، إنه يأمل أن يرى عمليات التدقيق مكتملة بحلول نهاية العام.
وقال نورمان للجنة قبل التصويت: “لدينا سلطة قانونية واسعة للنظر في أي شيء وكل شيء فيما يتعلق بالوثائق العامة وكذلك طلب الحصول على كيانات خاصة تتعامل في المعاملات مع الدولة”.
ورفضت اللجنة اقتراحا يقضي بمراجعة سجلات السفر والأمن بعد أن تساءل بعض المشرعين عما إذا كانت المراجعة واسعة للغاية.
وقال النائب الجمهوري جرانت هودجز: “يبدو الأمر بالنسبة لي بمثابة رحلة صيد”.
لكن السيناتور الجمهوري جون بايتون قال إنه يرى أن التدقيق هو “ممارسة للرقابة المنصوص عليها” في القانون الذي وقع عليه ساندرز والذي يقيد سجلات سفرها وسجلاتها الأمنية.