بقلم ألكسندرا أولمر وتيم ريد
(رويترز) – حذر خبراء في مجال الشيخوخة من استنتاج أن الرئيس الأمريكي جو بايدن ومنافسه الجمهوري دونالد ترمب يعانون من تدهور معرفي بسبب زلاتهم اللفظية، قائلين إن الخلط بين الأسماء أو التواريخ لا يعني بالضرورة تدهورًا في حدة العقل.
وتبادل بايدن (81 عاما)، المرشح الديمقراطي لإعادة انتخابه في نوفمبر/تشرين الثاني، والرئيس السابق ترامب (77 عاما)، منافسه المحتمل، الاتهامات بالتدهور العقلي. وقالت آخر منافسي ترامب على ترشيح الحزب الجمهوري، نيكي هيلي (52 عاما)، إن الرجلين أكبر من أن يشغلا البيت الأبيض ويجب أن يخضعا لاختبارات معرفية.
وشدد خمسة خبراء في مجال الشيخوخة أجرت رويترز مقابلات معهم على أن التقييمات المعرفية لا يمكن إجراؤها إلا من قبل الأطباء من خلال فحوصات واختبارات شخصية خاصة، وحذروا من أن الحكم على القدرات العقلية للمرشحين من خلال مقاطع الأخبار والمقابلات يمكن أن يكون غير دقيق ومضلل بشكل خطير. وقالوا إن الرأي العام ووسائل الإعلام في الولايات المتحدة تخاطر بالتحول إلى أمة من علماء الشيخوخة الذين يجلسون على كرسي بذراعين.
وقال: “نحن نرتكب الأخطاء. وتزداد احتمالية ارتكاب الأخطاء مع تقدمنا في السن. وهذا لا علاقة له بالحكم”. إس جاي أولشانسكي، أستاذ في كلية الصحة العامة بجامعة إلينوي في شيكاغو.
“هل يعلق شخص ما على ترامب وهو ينعطف يمينًا عندما كان يجب أن ينعطف يسارًا؟ صفقة كبيرة. التعثر؟ انضم إلى النادي. كلمة خاطئة؟ هذا يحدث لنا جميعًا. لن ينجو أحد منا من كاميرا تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.”
ومع ذلك، أصبح العمر قضية رئيسية في هذه الانتخابات، خاصة بالنسبة لبايدن، أكبر شخص سنا على الإطلاق يشغل المكتب البيضاوي. ويعتقد نحو 78% من المشاركين في استطلاع جديد أجرته رويترز/إبسوس ونُشر يوم الثلاثاء – بما في ذلك 71% من الديمقراطيين – أن بايدن أكبر من أن يعمل في الحكومة. يعاني ترامب بشكل أقل من شكوك الناخبين بشأن عمره؛ 53% من أفراد العينة يعتبرونه كبير في السن بالنسبة للعمل الحكومي.
وقال نحو 62% من المشاركين، و37% من الديمقراطيين، إن بايدن لم يكن حادًا عقليًا وقادرًا على التعامل مع التحديات. وقال نحو 47% من المشاركين و19% من الجمهوريين إن ترامب لم يكن كذلك.
وبرزت قضية السن إلى الواجهة مرة أخرى بعد أن قال المستشار الخاص روبرت هور، وهو محامٍ أمريكي جمهوري سابق في ماريلاند خلال إدارة ترامب، في تقريره عن تعامل بايدن مع وثائق سرية الأسبوع الماضي إن بايدن كان “رجلًا مسنًا حسن النية وله ذاكرته ضعيفة” الذي لم يتمكن من التذكر للمحققين عندما كان ابنه، بو بايدن، مات.
ونفى بايدن بغضب مزاعم هور بشأن ذاكرته، قائلا في ظهوره بالبيت الأبيض إن “ذاكرتي جيدة”. إلا أنه في نفس الخطاب خلط بين رئيس المكسيك ورئيس مصر.
ويقول مسؤولون، من بينهم نائبة الرئيس كامالا هاريس ووزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس، إن بايدن يبدو حادًا ومسيطرًا على الأمور في المكالمات والاجتماعات.
وقد ارتكب ترامب مؤخراً بعض الأخطاء اللفظية أيضاً. وخلال خطاب ألقاه في 19 يناير/كانون الثاني، خلط بين هيلي ورئيسة مجلس النواب الديمقراطية السابقة نانسي بيلوسي. كما أشار إلى أن الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما لا يزال في منصبه.
وقال إليوت إم ستاين، وهو طبيب نفسي متخصص في طب الشيخوخة ومقره في كاليفورنيا، إن البيانات الخاطئة يمكن أن تكون بسبب عدد من الأشياء، بما في ذلك النوم السيئ أثناء الليل أو تشتيت الانتباه.
وقال شتاين: “ينطبق هذا بشكل خاص على الشخص الذي يتعرض لضغوط الوقت أو ضغوط الموقف، أو يتم إجراء مقابلة معه أو في نظر الجمهور”.
يلقي ترامب بانتظام خطابات تتراوح مدتها بين ساعة وساعتين، وكثيرًا ما ينحرف خلالها عن جهاز الملقن الخاص به.
وقال الدكتور إريك لينز، رئيس قسم الطب النفسي في كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس، إن التركيز لا ينبغي أن يكون فقط على الأخطاء.
قال لينز: “إنه أيضًا ما يفهمه شخص ما بشكل صحيح. هل قالوا 25 شيئًا صحيحًا وشيئًا واحدًا خاطئًا، فهذا جيد جدًا. انظر إلى ما يفعلونه بشكل صحيح، خاصة في الخطب العفوية”.
تم فحص السجلات الطبية
بايدن، بالأرقام، رجل أمريكي يتمتع بصحة جيدة بشكل ملحوظ. ويقول خبراء طبيون إنه يمارس الرياضة خمس مرات في الأسبوع، ولم يدخن أو يشرب الخمر قط، ويبلغ ضغط دمه ومؤشر كتلة جسمه 126/78 و24.1 على التوالي، وفقا لفحوصاته البدنية لعام 2023، وستكون أرقاما كبيرة بالنسبة لرجل أصغر سنا بكثير.
وفي مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض يوم الاثنين، قالت المتحدثة باسم كارين جان بيير إن بايدن سيخضع لفحص جسدي، كما كان مقررا سابقا، لكنها قالت إنها ليس لديها جدول زمني لذلك.
وعندما سُئل عما إذا كان بايدن سيخضع لاختبار معرفي، بدا أن جان بيير يقول إنه لن يفعل ذلك. وأضاف: “الرئيس يثبت كل يوم كيف يعمل، وكيف يفكر – أليس كذلك؟ – من خلال التعامل مع زعماء العالم، ومن خلال اتخاذ قرارات صعبة للغاية نيابة عن الشعب الأمريكي”.
وكتب طبيب ترامب في مذكرة صدرت في تشرين الثاني/نوفمبر أن الرئيس السابق يتمتع “بصحة ممتازة” وأنه “سيواصل الاستمتاع بأسلوب حياة صحي نشط لسنوات عديدة”.
قدمت المذكرة، التي وقعها بروس أرونوالد، طبيب العظام من نيوجيرسي، تفاصيل قليلة جدًا. وقال طبيب ترامب، هارولد بورنشتاين، الذي أصدر مذكرة مماثلة صدرت في عام 2015، إن ترامب هو الذي أملى محتوياتها.
قامت دراسة عام 2020 نشرها أولشانسكي وزملاؤه من جامعة إلينوي بتحليل السجلات الطبية لترامب وبايدن وخلصت إلى أنهما يتمتعان بصحة جيدة بشكل عام ولديهما تاريخ عائلي طويل العمر.
وقال الباحثون: “هناك أدلة تشير إلى أن كلا المرشحين من المرجح أن يكونا من كبار السن”. ومع ذلك، أشارت الصحيفة إلى أن بايدن يبدو أنه يتبع نظامًا غذائيًا وتمارين رياضية أفضل من ترامب.
وقال أولشانسكي إنه يأمل في تكرار الدراسة خلال الصيف، في انتظار السجلات الطبية الجديدة.
وعندما سُئلوا عن أحدث السجلات الطبية لترامب وما إذا كان سيخضع لاختبار معرفي، أشارت حملة ترامب إلى مذكرة الطبيب في نوفمبر. وأضاف المتحدث ستيفن تشيونغ أن ترامب “سيخرج” بايدن.
(شارك في التغطية تريفور هونيكوت وجيسون لانج في واشنطن. تحرير روس كولفين وديبا بابينجتون)