لقد كانت، في النهاية، تسوية ماكرة.
كان على جو بايدن أن يتحدث دون انقطاع ويجدد خطابه أمام الناخبين السود. كان على المتظاهرين أن يوضحوا وجهة نظرهم من خلال ارتداء الكوفية أو رفع القبضة. حتى السماء كانت رحيمة، تلمح إلى هطول المطر ولكنها لم تطلق العنان له أبدًا.
ومن خلال كل ذلك، لم يحافظ حفل التخرج الـ 140 يوم الأحد في كلية مورهاوس، وهي كلية تاريخية للرجال السود في أتلانتا، على كرامتها فحسب، بل أيضًا على الشعور بالبهجة. عُزفت الموسيقى، وبكى الآباء، وكان بإمكان الخريجين الذين نجوا من الجائحة العالمية أن يستمتعوا بيومهم الكبير دون أن يتفوقوا على المسرح.
قال القس كلايبون ليا جونيور خلال صلاة في بداية حفل التخرج، أقيمت في حديقة في حرم الكلية: “شكرًا لله على فصل “الاستيقاظ” هذا لعام 2024 الذي يتناغم مع روح العصر وروح العصر”. الحرم الجامعي الذي يعود تاريخه إلى القرن العشرين، وتحيط به الأشجار والمباني الأكاديمية المبنية من الطوب الأحمر.
مدى إلحاح الأجندة الإخبارية اليومية – هل سيتعرض الرئيس الأمريكي للمضايقات بشأن غزة؟ – اصطدمت هنا بتقاليد عريقة يعود تاريخها إلى قرن ونصف. مصحوبة بموسيقى الأورغن، يتم تجهيز فصل خريجي عام 2024 بألواح ملاط سوداء مع أوشحة ذهبية أو سوداء. كان معظمهم يرتدون شالات كينتي بختم مورهاوس.
متعلق ب: بايدن يتعهد بمحاربة “سم التفوق الأبيض” في خطاب مورهاوس
تبعهم خريجو مورهاوس، وكان العديد منهم يرتدون سترات كستنائية وقبعات من القش مع فرق كستنائية. ويعود البعض إلى عام 1954. وبدا الخريجون أكثر حماسا للوقوف لتصفيق بايدن من الموجة الجديدة من الخريجين.
أخذوا مقاعدهم ونظروا إلى المسرح الذي تم نصبه بمظلة سوداء وخلفية كستنائية مكتوب عليها “مورهاوس” بأحرف كبيرة. وعرضت شاشتان كبيرتان الحدث، بما في ذلك لقطات مقربة للخريجين الذين ابتسموا أو لوحوا أو صنعوا وجوهًا بلهاء.
بدأ البرنامج بقرع الجرس، واستحضار، وقام فيلق حرس الألوان بالجيش بتقديم عرض الألوان. قام نادي Morehouse College Glee Club بأداء أغنية The Star Spangled Banner وLift Every Voice and Sing – وهي الجوقة المتضخمة الرنانة والمرنة والمتجاوزة لمخاوف اللحظة.
وكانت مشاعر اليوم واضحة في ديفيد توماس، رئيس كلية مورهاوس، الذي اختنق عدة مرات. وأشاد بالطلاب الذين تجاوزوا الوباء بمثابرة: “لقد أظهرتم ثباتًا لا مثيل له في مواجهة الشدائد”.
عندما اعتلى بايدن المسرح، مرتدياً ثوباً كستنائياً بثلاثة خطوط سوداء على ذراعيه وربطة عنق كستنائية، كان هناك تصفيق مهذب، رغم أنه من الصعب وصفه بأنه شرس.
كان هناك الكثير من الضجيج حول خطاب التخرج الذي ألقاه في جامعة مورهاوس، وما إذا كان سيتم تعطيله بسبب الاحتجاجات على تعامله مع الحرب في غزة، في ضوء الاضطرابات في الجامعات الأخرى في جميع أنحاء البلاد. وكان بعض الموظفين والطلاب قد طالبوا بإلغاء دعوة بايدن بسبب دعمه لإسرائيل وعدم ارتياحهم لخطاب خلال موسم الحملة الانتخابية.
ولكن ليست المرة الأولى التي يستفيد فيها بايدن من التوقعات المنخفضة وسيعتبر المعارضة المتواضعة نسبياً بمثابة فوز. وخارج الكلية، لوح متظاهر وحيد بلافتة مكتوبة بخط اليد تقول “جو الإبادة الجماعية”، وكان يراقبها ضابط شرطة عن كثب.
وفي الداخل، ارتدى عدد صغير من الخريجين الكوفية – غطاء الرأس باللونين الأبيض والأسود الذي أصبح رمزاً للتضامن مع القضية الفلسطينية – حول أكتافهم فوق أردية التخرج السوداء. في استحضاره، استشهد ليا بـ “يهودي فلسطيني اسمه يسوع”، وقال إن جميع الأطفال مهمون، من الإسرائيليين إلى الفلسطينيين وغيرهم.
ارتدى دي أنجيلو جيريميا فليتشر، الطالب المتفوق، دبوسًا صغيرًا يحمل العلم الفلسطيني وزين لوح الهاون الخاص به بشعار فلسطيني آخر. تحدث أولاً بشكل مؤثر عن التجريد من الإنسانية الذي عانى منه الأمريكيون من أصل أفريقي لفترة طويلة، وقال إن مورهاوس غرس الفخر “بهوياتنا المشتركة كسود وبشر”.
تحول إلى السياسة العالمية وأشار إلى مارتن لوثر كينغ، خريج جامعة مورهاوس، الذي تداخل نشاطه في مجال الحقوق المدنية مع معارضة حرب فيتنام.
وقال فليتشر: “من منازلنا المريحة، نشاهد عدداً غير مسبوق من المدنيين يبكون فقدان الرجال والنساء والأطفال، بينما يطالبون بالإفراج عن جميع الرهائن”.
كان بايدن يحدق إلى الأمام. وأضاف فليتشر: “إن موقفي كرجل مورهاوس، بل كإنسان، هو الدعوة إلى وقف فوري ودائم لإطلاق النار في قطاع غزة”.
وانضم بايدن إلى التصفيق وصافح فليتشر. وعندما جاء دور بايدن للتحدث، أدار بعض الطلاب مقاعدهم ليديروا ظهورهم له، وبدا أن أحد الخريجين كان يرفع العلم الفلسطيني عالياً لفترة وجيزة.
بقي خريج وحيد في الخلف، يرتدي ثوبًا أزرق اللون، ساكنًا وظهره موجه نحو بايدن وقبضته اليمنى مرفوعة طوال الخطاب بأكمله. ربما كان هذا البيان أقوى من أي عدد من الاضطرابات أو التلويح باللافتات.
سعى بايدن، الذي أغدق الاهتمام على الكليات والجامعات المخصصة للسود تاريخياً، إلى طمأنة جمهوره: “أنا أؤيد الاحتجاجات السلمية اللاعنفية. يجب أن تُسمع أصواتكم، وأعدكم بأنني أسمعها”.
ووصف الحرب في غزة بأنها “مفجعة” واعترف قائلاً: “الفلسطينيون الأبرياء عالقون في وسط هذا… إنها أزمة إنسانية في غزة. ولهذا السبب دعوت إلى وقف فوري لإطلاق النار. أعلم أن هذا يغضب ويحبط الكثير منكم، بما في ذلك عائلتي”.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن بعض الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي في جورجيا، وهي ولاية متأرجحة حاسمة، يميلون بعيدًا عن بايدن نحو خصمه الانتخابي دونالد ترامب. لكن كان من الصعب تصور قدوم الرئيس السابق للتحدث هنا، والحصول على نفس النوع من الاستقبال أو التحدث علناً ضد “القوى المتطرفة”، كما فعل بايدن.
ومُنحت شهادة الدكتوراه الفخرية لبايدن، الذي ارتسمت عليه تعبيرات ماكرة، ثم ابتسم وضحك وأشار إلى أحد الحضور. قال مازحا: “لن أذهب إلى المنزل!”
ولأول مرة في ذلك الصباح، بدأ الجمهور بالترديد. ليس “الإبادة الجماعية جو” بل “أربع سنوات أخرى!”