ساجيناو، ميشيغان (AP) – انجذب والدا هيرلي كولمان جونيور إلى ميشيغان من الجنوب بسبب الوعد بوظائف الطبقة المتوسطة في صناعة السيارات المزدهرة، وهي قصة أصل تتقاسمها العديد من العائلات الأمريكية الأفريقية في ساجيناو.
أدت عمليات التسريح الجماعي للعمال التي بدأت في أواخر القرن العشرين إلى حدوث انخفاض كبير في عدد سكان ساجيناو واقتصادها، مصحوبًا بارتفاع حاد في الاضطرابات السياسية داخل المدينة وفي جميع أنحاء المنطقة المحيطة بها. بلغت هذه الاضطرابات ذروتها في عام 2016، مما يعكس الاتجاه الذي أحدثته الضغوط الاقتصادية في العديد من مدن حزام الصدأ، عندما صوتت المنطقة لصالح الجمهوريين لأول مرة منذ عقود وساعدت في ذلك. دونالد ترمب الفوز بالدولة.
وقال كولمان: “كانت هناك اضطرابات في العديد من الزوايا، وبطرق عديدة، وحدث أن كان لديك مرشح سريع الغضب بما يكفي ليتمكن من استغلال تلك الاضطرابات”. “لا يزال هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يزالون يعانون من هذه الاضطرابات، لكنهم ينتبهون إليها الآن.”
ساهم تحويل مقاطعة ساجيناو إلى اللون الأزرق مرة أخرى في عام 2020 – بفارق 303 أصوات – في ذلك جو بايدنونجاح ترامب في تأمين ولايات “الجدار الأزرق” الحاسمة، وهي ميشيغان، وويسكونسن، وبنسلفانيا، وكلها عوامل محورية في فوز ترامب السابق أيضا. قال القادة في كلا الحزبين إنه سيكون من شبه المستحيل لأي من المرشحين الرئاسيين أن يفوز بالبيت الأبيض هذا العام دون الفوز بولاية ميشيغان.
والآن، يواجه بايدن التحدي المتمثل في إقناع الناخبين هناك بمنحه فترة ولاية أخرى، وهي مهمة يأمل في معالجتها خلال زيارته إلى ساجيناو بعد ظهر الخميس. تعد الزيارة جزءًا من جولة تستمر يومين عبر ولايتي ويسكونسن وميشيغان والتي بدأت يوم الأربعاء حيث يتطلع الرئيس إلى خلق زخم لحملة إعادة انتخابه بعد فوزه بترشيح الحزب الديمقراطي مساء الثلاثاء.
قال كولمان، القس الذي يخطط لمساعدة بايدن في محاولته إعادة انتخابه: “يعلم الرئيس جو بايدن أنه إذا كان هناك مكان في أمريكا يمكنه أن يروي فيه قصته لشعب يحتاج إلى سماعها، فإن ساجيناو هو ذلك المكان النموذجي”. .
ساجيناو، معقل الديمقراطيين، محاطة بمناطق ذات أغلبية جمهورية داخل المقاطعة الأكبر. توصف مقاطعة ساجيناو بأنها نموذج مصغر للولاية بأكملها، وهي مقاطعة ميشيغان الوحيدة التي صوتت للمرشح الرئاسي الفائز في الانتخابات الأربعة الأخيرة. وفي هذا الصدد، فقد حلت إلى حد كبير محل مقاطعة ماكومب شمال ديترويت باعتبارها الوجهة المفضلة للمستشارين السياسيين ووسائل الإعلام الذين يتطلعون إلى قياس درجة حرارة ما قد تكون الولاية المتأرجحة النهائية، مع انزلاق ماكومب بشكل مطرد نحو المعسكر الجمهوري.
وتفتخر منطقة ساجيناو بوجود عدد كبير من الناخبين المنتمين إلى النقابات، وهي فئة سكانية استهدفها بايدن في حملة إعادة انتخابه. لقد حصل على العديد من التأييد النقابي الرئيسي حتى عندما يدعي ترامب أنه المرشح المفضل للعمال على الرغم من أن العديد من قادة النقابات يقولون إن ولايته الأولى أظهرت عكس ذلك.
تعد المدينة التي يبلغ عدد سكانها 44000 شخص والتي تقع في قلب المقاطعة أيضًا موطنًا لمجتمع أسود كبير، يشكل 46٪ من سكان ساجيناو. قد يكون تنشيط هذه الفئة الديموغرافية أمرًا محوريًا في نوفمبر حيث تتغلب حملة بايدن على التحديات في مناطق أخرى من الولاية.
وقالت لافورا بارنز، رئيسة الحزب الديمقراطي في ميشيغان: “أعتقد أن الرئيس يدرك أهمية الدخول إلى مجتمع متنوع مثل ساجيناو وإجراء المحادثة وقضاء الوقت وجهاً لوجه مع الناس”.
اختار أكثر من 100 ألف ناخب ديمقراطي في ميشيغان التصويت “غير ملتزمين” في الانتخابات التمهيدية بالولاية في 27 فبراير/شباط، فيما دفعه النشطاء باعتباره تصويتًا احتجاجيًا ضد تعامل بايدن مع الحرب في غزة. سافر كبار مستشاري بايدن، سواء من الحملة أو من البيت الأبيض، بشكل متكرر على مدى الأشهر القليلة الماضية إلى أماكن مثل ديربورن، إحدى ضواحي ديترويت التي تضم أكبر تجمع للأميركيين العرب في البلاد، في إطار جهودهم لاستعادة ما كان بمثابة ديمقراطية موثوقة. الدائرة الانتخابية.
لكن بعض الديمقراطيين في ميشيغان حذروا الحزب في الأسابيع الأخيرة من التغاضي عن القلق داخل فئة ديموغرافية أكبر بكثير وذات نفوذ سياسي: الناخبين السود.
تضاءل دعم بايدن بين الناخبين السود بشكل كبير منذ أن قام بتجميع ائتلافه الفائز قبل أربع سنوات، عندما كان مدعومًا من قبل 91٪ من الناخبين السود على مستوى البلاد، وفقًا لـ AP VoteCast.
تبلغ نسبة تأييده بين البالغين السود 42٪ في أحدث استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة، وهو انخفاض كبير عن السنة الأولى من رئاسته. ويعمل بايدن أيضًا على تنشيط الناخبين السود في الولايات المتأرجحة الرئيسية وهي جورجيا وويسكونسن وبنسلفانيا.
كان وارن إيفانز، المدير التنفيذي لمقاطعة واين، من بين 13% من الناخبين الديمقراطيين الذين صوتوا “غير ملتزمين” في الانتخابات التمهيدية في ميشيغان، ولكن لسبب مختلف عن ذلك الذي دفعه النشطاء. وقال إنه حجب دعمه لتوضيح نقطة للحزب الديمقراطي في ميشيغان بأنهم “لا يفعلون الأشياء التي يتعين عليهم القيام بها لإشراك أجزاء كبيرة من المجتمع الأمريكي الأفريقي”.
وقال إيفانز: “إننا لا نرى هذه البرامج والأشياء التي يتم الحديث عنها تصل إلينا”. “نحن لا نشعر بالاستثمار في الأشياء الفلسفية التي قد تسمعها في خطاب ما، لا نشعر بذلك.”
يشارك جيفري بولز، أحد سكان ساجيناو، مشاعر إيفانز، حيث اختار عدم التصويت على الإطلاق في الانتخابات التمهيدية بالولاية بدلاً من التصويت “غير ملتزم”. وقال بولز، الذي كان ذات يوم ناخبًا ديمقراطيًا، إن كلا من بايدن وترامب أثبتا أنهما “أكثر من نفس الشيء”. وقال إنه “من المحتمل أن يتخطى هذا المركز الأول في الاقتراع” في نوفمبر.
وقال بولز: “إننا ننظر حولنا في مجتمعنا ونرى أنه قد مرت 10 أو 20 أو 30 سنة ونجد نفس الآفة هنا، ونفس البطالة هنا، ونفس القضايا هنا”. “لم يتغير شيء. يبدأ ذلك في النقر بعد فترة ثم تصبح ساخرًا.
يبلغ معدل الفقر في مدينة ساجيناو حوالي 35%، وهو أكثر من ضعف متوسط الفقر في ميشيغان البالغ 13%، وفقًا لأحدث بيانات التعداد السكاني الأمريكي. ويبلغ متوسط الدخل في المدينة أيضًا نصف متوسط الدخل في الولاية، على الرغم من انخفاض البطالة في المقاطعة بشكل مطرد منذ أن تولى بايدن منصبه لأول مرة.
وفي حين أنه من غير المرجح أن يدعم الناخبون السود ترامب بأعداد كبيرة في نوفمبر، فإن قلة الإقبال قد تكون قاتلة لحملة إعادة انتخاب بايدن. في عام 2016، فاز ترامب بولاية ميشيغان بأقل من 11 ألف صوت، وهو هامش ضئيل يُعزى جزئيًا إلى انخفاض نسبة الإقبال في المناطق ذات الأغلبية السوداء مثل مقاطعة واين في ديترويت، حيث حصلت هيلاري كلينتون على أصوات أقل بكثير مما حصل عليه باراك أوباما في الانتخابات السابقة.
وقد استعاد بايدن الكثير من هذا الدعم قبل أربع سنوات، عندما هزم ترامب في ميشيغان بفارق 154 ألف صوت، ولكن لا يزال أمامه الكثير ليقوم به. شهدت ديترويت، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 78% من السود، نسبة مشاركة بلغت 12% في الانتخابات التمهيدية التي أجريت في 27 فبراير، أي ما يقرب من نصف إجمالي نسبة المشاركة في الولاية والتي بلغت 23%.
يدرك فريق بايدن تمامًا الرفض الذي واجهته إعادة انتخابه في بعض مجتمعات الأقليات في ميشيغان. زيارة يوم الخميس هي الثانية لبايدن خلال ستة أسابيع، ويقوم فريقه بإنشاء أكثر من 15 مكتبًا ميدانيًا في جميع أنحاء ميشيغان، بما في ذلك ساجيناو.
وقال إيدي ماكدونالد، كبير مستشاري بايدن هاريس في ميشيغان، في بيان، إن الحملة “تعمل على ضمان أن يكون سكان ميتشيغان السود على علم بجميع الوعود التي قطعها بايدن وحافظ عليها”. وأضاف أن الحملة “لا تأخذ أي ناخب على محمل الجد – خاصة عندما تكون المخاطر كبيرة إلى هذا الحد”.
“الاختيار الأساسي في هذه الانتخابات هو بين جو بايدن، الذي يناضل من أجل جعل الحياة أفضل للناخبين السود، ودونالد ترامب، الذي أدى إلى ارتفاع معدلات البطالة بين السود، وحاول حرمانهم من الوصول إلى الرعاية الصحية، وحاول خفض التمويل لجامعات السود،” “قال ماكدونالد. “هذا الاختلاف صارخ وسنتأكد من أن سكان ميتشيغان يعرفون ذلك.”