أوغدن (يوتا) – من المقرر أن يتنافس المتنافسون الجمهوريون والديمقراطيون على مقعد ميت رومني المفتوح في مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية يوتا مساء الخميس في مناظرة من المرجح أن تركز على تركيزهم المشترك على سياسة المناخ.
يواجه النائب الجمهوري الأمريكي جون كيرتس، الذي يقود تجمع المناخ المحافظ في الكابيتول هيل، ناشطة بيئية ومتسلقة جبال حاولت تقويض أوراق اعتماد خصمها كعضو في الكونجرس يركز على قضايا المناخ.
إن الديموقراطية كارولين جليتش هي المستضعفة بشكل واضح في ولاية حمراء للغاية لم تنتخب عضوا من حزبها لمجلس الشيوخ منذ عام 1970. وعادة ما يفضل الناخبون في ولاية يوتا الجمهوريين المعتدلين مثل رومني وكيرتس في الانتخابات على مستوى الولاية.
وسيخلف الفائز في نوفمبر أحد أبرز الوسطيين في واشنطن والمنتقد الصريح للرئيس السابق دونالد ترامب.
كثيرا ما يُقارن كيرتس رومني لاستعداده للرد على ترامب وآخرين في حزبه الذين زعموا كذبا أن تغير المناخ مجرد خدعة. يتعهد عضو الكونجرس وعمدة بروفو السابق بتشكيل علامته المحافظة الخاصة إذا تم انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ.
في ولاية غربية، حيث يقدّر السكان الاستجمام في الهواء الطلق، ونوعية الهواء، والحصول على المياه، ينظر كل من كورتيس وجليتش إلى البيئة باعتبارها قضية رابحة – لكن أساليبهما تختلف. ويهدف كل منهما إلى إقناع الناخبين خلال مناظرة يوم الخميس بأن لديهم خطة أفضل لمعالجة تغير المناخ وحماية الموارد الطبيعية الهائلة في ولاية يوتا.
وكيرتس (64 عاما) هو العضو الأطول خدمة في وفد مجلس النواب في ولاية يوتا. تميزت السنوات السبع التي قضاها في الكابيتول هيل بالجهود المبذولة لجلب المحافظين إلى الطاولة حول ما كان تاريخياً قضية يهيمن عليها الديمقراطيون. لقد صاغ نهجًا جمهوريًا لسياسة المناخ قال إنه يهدف إلى خفض الانبعاثات دون المساس بالوظائف الأمريكية أو المبادئ الاقتصادية.
لقد تم دعمه في الانتخابات التمهيدية من قبل بعض مجموعات المصالح البيئية الرائدة مثل EDF Action، شريك المناصرة لصندوق الدفاع عن البيئة، والذي عادة ما يلقي دعمه خلف المرشحين الديمقراطيين.
وقد انسحبت جليش، البالغة من العمر 38 عامًا، من صندوق عمل رابطة الحفاظ على الناخبين وحماية الشتاء، وهي مجموعة بيئية كانت تعمل معها للضغط على المشرعين، بما في ذلك كورتيس.
ومع ذلك، فقد تلقى كيرتس دعمًا واسع النطاق من مراكز الفحم والنفط والغاز في الولاية. وقد حث المشرعين على عدم استبعاد صناعة الوقود الأحفوري – وهي محرك اقتصادي في منطقة الكونجرس – كجزء من مستقبل الطاقة النظيفة بأسعار معقولة. فهو يزعم أن الولايات المتحدة قادرة على تحقيق أهدافها فيما يتصل بخفض الانبعاثات في حين تستمر في استخدام بعض الغاز الطبيعي، الذي يطلق كميات أقل من ثاني أكسيد الكربون مقارنة بأنواع الوقود الأحفوري الأخرى عند احتراقه.
اتهم جليش كيرتس بقوادة صناعة الوقود الأحفوري وانتقده لتصويته ضد المقترحات التي تركز على المناخ والتي طرحها الديمقراطيون، مثل قانون خفض التضخم. وقالت جليش إنها إذا تم انتخابها، فإنها ستدعم الإلغاء التدريجي للدعم الفيدرالي لصناعة الوقود الأحفوري وستدفع للاستثمار في البنية التحتية للنقل العام والمركبات الكهربائية.