واشنطن – تم إرسال فحص لخلفية مكتب التحقيقات الفيدرالي لبيت هيجسيث، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لقيادة وزارة الدفاع، في وقت متأخر من يوم الجمعة إلى الأعضاء البارزين في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، وفقًا لمصدرين على علم مباشر بالتقرير، فقط قبل أيام من جلسة تأكيده يوم الثلاثاء.
وقال المصدران إن السيناتور روجر ويكر، الجمهوري عن ولاية ميسوري، رئيس اللجنة، والسيناتور جاك ريد، العضو البارز، هما أعضاء مجلس الشيوخ الوحيدان اللذان لديهما التقرير.
لا تحتاج اللجنة المكونة من 25 عضوًا بالضرورة إلى مراجعة فحص خلفية هيجسيث للمضي قدمًا في جلسة الترشيح، لكن مصدرين في اللجنة مطلعين على العملية قالا إنه “غير مسبوق” أن يستغرق التقرير كل هذا الوقت الطويل للوصول إلى كبار أعضاء اللجنة.
وقد شعر الديمقراطيون في اللجنة التي تحدثت معها شبكة إن بي سي نيوز بالإحباط بسبب التأخير، وأشاروا إلى أن تقرير مكتب التحقيقات الفيدرالي قد لا يكون شاملاً، خاصة بالنسبة لاختيار مجلس الوزراء الذي كان متورطًا في الجدل. قال شخص عمل بشكل وثيق مع هيجسيث في الماضي وآخر اتصل به الكونجرس بخصوص هيجسيث لشبكة إن بي سي نيوز إنهما يشعران بالقلق من عدم تواصل مكتب التحقيقات الفيدرالي معهم.
ورفض متحدث باسم مكتب التحقيقات الفيدرالي التعليق.
منذ أن أعلن ترامب عن نيته ترشيح هيجسيث، غرق العسكري المخضرم والمضيف السابق لشبكة فوكس نيوز في عدد كبير من الجدل والادعاءات السلبية.
وقال السيناتور تامي داكوورث، الديمقراطي عن ولاية إلينوي، لشبكة إن بي سي نيوز يوم الجمعة: “لا أعتقد أنه سيُسمح لي بالنظر في تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي قبل جلسة الاستماع”. “أعتقد أيضًا أنه ربما لا يكون شاملاً. … تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي ليس الحل الأمثل والنهاية، ولكن حتى هذا لا يُسمح لنا بالنظر فيه”.
قال السيناتور مارك كيلي، ديمقراطي من أريزونا، إن فحص خلفية مكتب التحقيقات الفيدرالي يجب أن يعالج “القضايا الشخصية المهمة” لهيجسيث، لكنه قال “المشكلة الأكبر التي أواجهها هي أنه لا يبدو مستعدًا بأي شكل من الأشكال للقيام بهذه المهمة”.
وقال كيلي، مثل الديمقراطيين الآخرين في لجنة القوات المسلحة الذين قابلتهم شبكة إن بي سي نيوز، إنه يفضل رؤية التقرير قبل جلسة الاستماع، خاصة بعد أن أخبر فريق هيجسيث معظم الديمقراطيين أنه سيكون متاحًا للاجتماع بعد الجلسة فقط.
وقال ثلاثة مساعدين ديمقراطيين لشبكة إن بي سي نيوز إن الرد الذي تلقوه من فريق هيجسيث هو أنهم سيقابلونهم في 15 يناير، أي اليوم التالي لتحديد موعد جلسة الاستماع.
تواصل فريق هيجسيث مع عدد قليل من أعضاء اللجنة الديمقراطيين في الأيام التي سبقت عيد الميلاد وعيد الحانوكا، ولكن في تلك المرحلة لم يقدم الأوراق اللازمة أو يحدد موعدًا لعقد اجتماع مع ريد، أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة، وفقًا للعديد من المساعدين الديمقراطيين.
والتقى ريد مع هيجسيث يوم الأربعاء في مكتبه لمدة تقل عن 25 دقيقة، وقال في بيان بعد ذلك إن اللقاء “لم يخفف من مخاوفي بشأن افتقار السيد هيجسيث إلى المؤهلات وأثار أسئلة أكثر من الإجابات”.
ووصف مسؤول انتقالي في ترامب الشكاوى بأنها “تهديدات حزبية تهدف إلى إبطاء عملية التثبيت في وقت يكون فيه من الأهمية بمكان أن يكون لدى الرئيس ترامب فريق للأمن القومي في مكانه في اليوم الأول”.
“السيد. وقال المسؤول إن هيجسيث وفريقه يتواصلون بشكل استباقي مع جميع الديمقراطيين في SASC (وفي الواقع جميع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ) منذ أسابيع. “لقد تواصلنا حتى مع العديد من الديمقراطيين في SASC قبل عيد الشكر بوقت طويل، وأود أن أشير إلى أن تلك المكاتب إما لم تستجب أو رفضت مقابلة السيد هيجسيث طوال شهر ديسمبر”.
ورفض السيناتور مازي هيرونو، ديمقراطي من هاواي، الاجتماع مع هيجسيث، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر.
“لم يلتق السيناتور هيرونو بأي من مرشحي الرئيس المنتخب. قال متحدث باسم هيرونو: “إنها تريد أن تسمع منهم علنًا وبشكل رسمي”.
ووفقاً لأحد مساعدي أحد أعضاء مجلس الشيوخ الذي يشارك في عدة لجان رفيعة المستوى، فإن هيجسيث هو المرشح الوحيد الذي رفض دعوة للقاء تلك اللجان. وقال هذا المساعد لشبكة إن بي سي نيوز: “إنه فن المربى”.
لكن المسؤول الانتقالي رد قائلاً: “على الرغم من معدل الاستجابة الضعيف والاتصالات المتعددة التي تهاجم المرشح حتى قبل أن يلتقي به أعضاء مجلس الشيوخ، فإن السيد هيجسيث يبذل قصارى جهده للقاء أكبر عدد ممكن من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين قبل وبعد ولايته”. السمع.”
وبصرف النظر عن ريد، سيتعين على الديمقراطيين في اللجنة الانتظار حتى ما بعد جلسة الاستماع، وفي بعض الحالات، بعد تنصيب ترامب، للقاء هيجسيث، وفقًا للعديد من الديمقراطيين الذين كشفوا عن خططهم.
وقال مساعد ديمقراطي منذ فترة طويلة في اللجنة يتمتع بدرجة عالية من الإلمام بعملية التثبيت، والتي امتدت لعدة سنوات: “لا أستطيع التفكير في أي مرشح آخر لمنصب وزير الدفاع لم يجعل نفسه متاحًا لجميع الأعضاء في اللجنة القضائية”. الإدارات.
“ولم يكن لدينا مرشح SecDef حيث يشعر الناس بالقلق بشأن فحص خلفية مكتب التحقيقات الفيدرالي منذ عقدين على الأقل. وأضاف المساعد: “هذه أشياء عادية”. “كنت سأشعر بالصدمة عندما أسمع أحدهم يطرح السؤال: “هل لدينا؟” [Mark] فحص خلفية إسبر؟ أو [Lloyd] أوستن؟ أو آش كارتر؟
وقال تيم بارلاتور، محامي هيجسيث، لشبكة إن بي سي نيوز إن فهمهم هو أن فحص الخلفية الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي قد انتهى في وقت سابق من هذا الأسبوع. وقال إن فريق هيجسيث لم يُعط أي شيء لمراجعته من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي وأنهم لا يتوقعون الحصول على نسخة قبل جلسة الاستماع.
كان هناك تدقيق إعلامي مكثف حول سبب إجبار هيجسيث على التنحي من قيادة منظمتين عسكريتين، “أطباء بيطريون من أجل الحرية” و”المحاربون القدامى المعنيون بأمريكا”. نشرت صحيفة نيويوركر في الأول من كانون الأول (ديسمبر) قصة مفصلة مزاعم عن تسمم هيجسيث المتكرر في أحداث العمل وغيرها من السلوكيات غير اللائقة، بالإضافة إلى سوء الإدارة المالية. وقد نفى هيجسيث هذه الادعاءات.
لكن القادة الرئيسيين الذين عملوا في المنظمات قالوا إنه اعتبارًا من هذا الأسبوع وحتى بعد ظهر يوم الجمعة، لم يتصل بهم مكتب التحقيقات الفيدرالي للمشاركة في فحص خلفية هيجسيث.
وفي حالة منظمة “أطباء بيطريون من أجل الحرية”، أمر المانح الجمهوري الكبير بول سينغر، أحد أكبر الداعمين الماليين للمجموعة، بإجراء تدقيق مالي، ومحاسبة جنائية، في المنظمة في عام 2009 بعد نفاد الأموال تحت قيادة هيجسيث، وفقًا لما ذكره موقع “تايمز أوف إنديا”. موظف سابق في منظمة الأطباء البيطريون من أجل الحرية. استغرقت عملية التدقيق شهورًا، وكشفت عن ديون تبلغ حوالي نصف مليون دولار، وتم توزيع نسخ منها على سينغر واثنين من مستشاري الأطباء البيطريين من أجل الحرية، والمستشار السياسي دان سينور والمعلقة السياسية مارغريت هوفر، من بين آخرين.
بعد التدقيق، طلب سينغر من بريان وايز، رئيس مجموعة أخرى تساعد عائلات النجمين الأزرق والذهبي، وهي منظمة العائلات العسكرية المتحدة، أن يتولى مسؤولية منظمة الأطباء البيطريون من أجل الحرية ودمجها في مجموعته، حسبما قال الموظف السابق. لم تستجب هيجسيث علنًا للتدقيق.
ولم يكن هناك رد فوري على رسالة البريد الإلكتروني المرسلة إلى شركة Elliott Investment Management، الشركة التي أسسها Singer والتي يعتبر Senor شريكًا فيها. قال وايز إن مكتب التحقيقات الفيدرالي لم يتصل به ورفض الإجابة على أي أسئلة حول ترشيح هيجسيث.
أثار ديمقراطيو القوات المسلحة في مجلس الشيوخ مخاوف بشأن إدارة هيجسيث لمجموعات المحاربين القدامى. وقال أحد مساعدي مجلس الشيوخ إن هؤلاء الديمقراطيين طلبوا تقارير داخلية من هاتين المجموعتين العسكريتين لكنهم لم يتلقوها.
وكتبت السيناتور إليزابيث وارن، وهي ديمقراطية من ماساتشوستس، في رسالة هذا الأسبوع، إلى هيجسيث: “إن سجلك الحافل بسوء الإدارة للمنظمات التي قادتها سابقًا يثير القلق بشأن قدرتك على إدارة قسم بميزانية تبلغ حوالي 850 مليار دولار”. لأكثر من نصف الإنفاق الفيدرالي التقديري المطلوب.
ومع ذلك، قال السيناتور كيفين كريمر، الذي كان لديه مخاوف بشأن ماضي هيجسيث – وتحديدًا شرب الخمر – لشبكة إن بي سي نيوز يوم الخميس، إنه لا توجد أصوات معروفة بـ “لا” من الجمهوريين في اللجنة.
وأضاف كريمر: “هناك بالتأكيد بعض الأشخاص الذين لم يقولوا نعم أو لا”. “لكنني أعتقد أنه سيكون على ما يرام.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com