لويزفيل، كنتاكي (أ ف ب) – لن يظهر اسم الرئيس جو بايدن في بطاقة الاقتراع في أي مكان في عام 2023، لكنك لن تعرف ذلك من الحملات التي يديرها المرشحون الجمهوريون لمنصب الحاكم في ولايتي كنتاكي وميسيسيبي.
من المرجح أن يذكر مرشحو الحزب الجمهوري في كلتا الولايتين – المدعي العام لولاية كنتاكي دانييل كاميرون وحاكم ولاية ميسيسيبي للولاية الأولى تيت ريفز – الرئيس الديمقراطي بقدر ما سيذكرون الشخص الذي سيواجهونه في الانتخابات العامة في 7 تشرين الثاني (نوفمبر).
يعد ربط المرشحين لمنصب الحاكم بشخصيات سياسية وطنية استراتيجية مطبقة جيدًا، ولكنه يعكس أيضًا حقبة من الانقسامات الأيديولوجية العميقة، وفقًا لكاري آرتشي راسل، الخبير في السياسة الجنوبية بجامعة فاندربيلت. وتقول إن إقامة مثل هذه الروابط، حتى في حالة عدم وجود دليل على وجود علاقة قوية، يسمح للمرشحين بإنشاء “اختصار عقلي لتحديد الأفراد على أنهم “نحن” أو “هم”.”
وفي عام 2020، فاز الرئيس آنذاك دونالد ترامب بنسبة 62% من الأصوات في كنتاكي و58% في ميسيسيبي بعد خسارته أمام بايدن.
قال راسل: “إذا كنت تنتمي إلى الحزب الجمهوري في هذه الولايات وتأمل في تحقيق إقبال كبير من الناخبين لمرشحك الجمهوري، فمن المنطقي بالتأكيد تشويه سمعة جو بايدن”.
قد تكون الحملات الانتخابية لحاكمي كنتاكي وميسيسيبي بمثابة محركات اختبار للرسائل لعام الانتخابات الرئاسية 2024، عندما من المتوقع أن يكون بايدن على بطاقة الاقتراع. وبينما يوجد جمهوري في ولاية ميسيسيبي وديمقراطي يسعى لولاية ثانية في كنتاكي، فإن المنافسين يحملان أوجه تشابه مذهلة مع بعضهما البعض.
وفي كل ولاية، يمتلك الديمقراطيون علامة تجارية موجودة سابقًا يمكن أن تساعد في تمييزهم عن الجهود الجمهورية لتعريفهم كحلفاء لبايدن.
من المناسب أن يُشار إلى آندي بشير، حاكم ولاية كنتاكي في الولاية الأولى، باسمه الأول باعتباره الأخير. إنه شخصية معروفة في سياسة الولاية وظهر لأول مرة على الساحة باعتباره ابن آخر ديمقراطي يفوز بمنصب الحاكم، ستيف بشير. لقد خرج من منصب المدعي العام للولاية لإقالة الحاكم الجمهوري الحالي مات بيفين قبل أربع سنوات.
في ميسيسيبي، الاسم الأخير للخصم هو الذي يحمل وزنًا إضافيًا. الديمقراطي براندون بريسلي هو ابن عم أسطورة موسيقى الروك أند رول إلفيس بريسلي – وهو ما قد يفسر سبب احتمال سماع الناخبين لاسم بايدن في هجمات الجمهوريين. وبدلاً من قول اسم بريسلي خلال ظهوره الأخير، أشار ريفز إليه على أنه “ذلك الشخص”.
يتمتع بشير بخبرة في التغلب على جهود الحزب الجمهوري لتأميم حملة حكومية، وهزم حليفًا لترامب بفارق ضئيل في عام 2019. ومعروف بأنه ناشط منضبط يلتزم بشدة بنصه، نادرًا ما يذكر بايدن أو ترامب ويتجنب عمومًا الخوض في السياسة الوطنية، ويصر على أنه لا يوجد شيء حزبي. عن وظيفة جيدة أو جسر جديد.
وظهر بشير مع بايدن في أوقات المأساة، حيث يواسي ضحايا الأعاصير والفيضانات التي ضربت كنتاكي. وفي ميسيسيبي، وضع ريفز الخطاب المناهض لبايدن جانبًا عندما ظهر مع الرئيس لتفقد أضرار الإعصار في مارس.
كاميرون يجمع بين بشير وبايدن بشأن قضايا الميزانية. ويرد بشير بالترويج لإدارته للدولة خلال فترة من النمو القياسي في التنمية الاقتصادية.
قال بشير في تجمع حاشد عقد مؤخرًا في مقاطعة جيسامين: “يمكننا أن نفعل شيئًا مميزًا حقًا معًا لرفع مستوى كل أسرة بينما ندفع ولايتنا إلى الأمام”. “عندما أقول كل عائلة، فأنا أعني ذلك. اسمع، أنا أترشح كديمقراطي فخور. لكن في اللحظة التي أنتهي فيها، أخلع تلك القبعة وأخدم كل عائلة في كنتاكي كحاكم. أعتقد أن وظيفتي ليست تحريك الدولة إلى اليمين أو اليسار، بل تحريكها للأمام من أجل جميع مواطنينا».
وكما فعل ريفز في ولاية ميسيسيبي، يلقي كاميرون اللوم على سياسات بايدن الاقتصادية في رفع أسعار المستهلكين بشكل حاد مما يضغط على ميزانيات الأسرة. ويريد كاميرون أن يمتد استياء الناخبين من بايدن إلى بشير.
“إنهم يطلقون عليه اسم “اقتصاد البيديوم”. وقال كاميرون خلال منتدى حاكم الولاية الأخير الذي استضافته غرفة التجارة في كنتاكي: “أعتقد أن البقية منا يسمونه أعلى مستوى منذ 40 عامًا، وهو تضخم قياسي”.
كما وضع كاميرون أنظاره على سياسات الطاقة التي ينتهجها بايدن، قائلا إن النتائج ستكون مدمرة في ولاية كنتاكي المنتجة للفحم. لقد تراجعت صناعة الفحم بشكل كبير ولكن لا يزال الكثيرون ينظرون إليها على أنها حجر الزاوية في اقتصاد ولاية البلوغراس. ويريد بايدن تحويل الاقتصاد الأمريكي إلى الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، مع الابتعاد عن الفحم وأنواع الوقود الأحفوري الأخرى التي تنتج انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري.
وفي تعهده بالرد، قال كاميرون: “أنت بحاجة إلى شخص يرغب في الوقوف ضد تيار اليسار المتطرف ودعاة حماية البيئة الذين يحاولون تدمير صناعة الوقود الأحفوري لدينا”.
وفي ميسيسيبي، يقول ريفز إن الولاية تتمتع بزخم تحت قيادته، مع تحسين التعليم، وأكبر تخفيض في ضريبة الدخل في الولاية، وانخفاض معدل البطالة. ويحذر من أن الدولة معرضة للتهديد من بريسلي والديمقراطيين الوطنيين.
وقال ريفز: “لدعمه، عليك أن تصدق أننا نسير على الطريق الخطأ”. “عليك أن تصدق أن ثقافتنا خاطئة وأن قيمنا سيئة. عليك أن تعتقد أن الولاية سيكون من الأفضل أن يديرها بيني وبايدن وبراندون.
بيني هو النائب الديمقراطي الأمريكي بيني طومسون، الديمقراطي الوحيد – والشخص الأسود الوحيد – في وفد ولاية ميسيسيبي في الكونجرس. كان طومسون رئيسًا للجنة بمجلس النواب التي حققت في تمرد 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي. إنه يدعم بريسلي علنًا في سباق الحاكم.
لا يقول بريسلي، وهو مسؤول عن تنظيم المرافق، الكثير عن بايدن، ويشعر بالغضب من جهود ريفز لإدخال السياسة الوطنية في المنافسة على منصب حاكم ولاية ميسيسيبي. بدلاً من ذلك، يتحدث بريسلي عن رغبته في تخفيض ضريبة ميسيسيبي البالغة 7% على محلات البقالة، وينتقد ريفز لمعارضته توسيع برنامج Medicaid ليشمل الأشخاص الذين يعملون في وظائف منخفضة الأجر لا توفر تأمينًا صحيًا خاصًا.
يحاول بريسلي أيضًا باستمرار ربط ريفز بفضيحة سوء إنفاق الرعاية الاجتماعية التي تطورت عندما كان ريفز نائبًا للحاكم وكان لديه القدرة على الإشراف على كيفية استخدام وزارة الخدمات الإنسانية بالولاية للمال.
وقال بريسلي عن ريفز: “حسناً، أقول إن التصويت له هو تصويت للنظام الفاسد القائم”. “التصويت لصالحه هو تصويت لنظام الرعاية الصحية الفاشل. التصويت لصالحه هو بمثابة تصويت لأعلى ضريبة مبيعات على محلات البقالة في أمريكا. وأنت تعلم، أنا رجل نفسي. دائما. التصويت لبراندون بريسلي هو تصويت لبراندون بريسلي”.
___
ذكرت إميلي واجستر بيتوس من جاكسون بولاية ميسيسيبي.