كولفر سيتي، كاليفورنيا – بعد أن أسقطت المحكمة العليا الرئيس جو بايدنبعد خطة ترامب لإلغاء مليارات الدولارات من ديون القروض الطلابية، تساءل المقترضون كيف سيفي بوعده بمعالجة الديون التي تثقل كاهل ملايين الأمريكيين.
الجواب: كان يفعل ذلك شيئاً فشيئاً.
ألغى بايدن يوم الأربعاء 1.2 مليار دولار من ديون القروض الطلابية، ليصل إجمالي المبلغ الذي ألغاه خلال فترة وجوده في منصبه إلى 138 مليار دولار لـ 3.9 مليون مقترض. وهذا بعيد كل البعد عن خطته الأولية، التي كانت ستلغي ما يصل إلى 400 مليار دولار من الديون لنحو 43 مليون مقترض.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
لكن حتى منتقدو بايدن يعترفون بأنه ذهب إلى أبعد من أي من أسلافه في تخفيف عبء الديون عن ملايين المقترضين.
وقال بايدن يوم الأربعاء متحدثا أمام حشد صغير في مكتبة في كولفر سيتي بولاية كاليفورنيا: “إنه أمر جيد للاقتصاد ككل”. “من خلال تحرير ملايين الأمريكيين من الديون الهائلة لبرامج القروض الطلابية، فهذا يعني أنهم يستطيعون أخيرًا مواصلة حياتهم.”
وللتغلب على قرار المحكمة العليا، اتبع بايدن نهجًا أكثر تدريجيًا، حيث قام بتعديل البرامج الحالية التي عانت لفترة طويلة من التأخير البيروقراطي. وكان إلغاء الديون الذي أعلنه يوم الأربعاء مثالاً على ذلك، حيث أثر على حوالي 150 ألف مقترض مسجلين فيما يعرف باسم خطة التوفير، وهو برنامج سداد قائم على الدخل، والذين لديهم أرصدة أقل وقاموا بسداد مدفوعات لمدة عقد على الأقل.
وبينما أعلنت إدارته بشكل دوري عن مثل هذه الأشكال المحدودة لإلغاء الديون في العام الماضي، يبدو أن توقف بايدن عن معالجة القضية شخصيًا خلال جولة جمع التبرعات عبر كاليفورنيا يعكس نية البيت الأبيض في الحصول على المزيد من الفضل في ذلك. وكان الحلفاء الديمقراطيون يناشدون الإدارة التأكيد على إلغاء الديون لتحفيز الدوائر الانتخابية الحاسمة، بما في ذلك الناخبين الشباب والمقترضين السود الذين يتحملون هذه الديون بشكل غير متناسب.
قال براكستون بروينجتون: “التجربة الأكثر شيوعًا لديون الطلاب من الناحية الإحصائية هي أنك تقدم طلبًا للحصول على إعفاء، واعتقدت أنك ستحصل عليه ثم أسقطته المحكمة العليا وروج بايدن للإعفاء ولم تحصل على أي إعفاء”. السكرتير الصحفي لمجموعة الديون، وهي مجموعة مناصرة تركز على إلغاء ديون الطلاب.
قال النائب جيمس إي كلايبورن، الذي ساعد في إحياء حملة بايدن التمهيدية المتعثرة لعام 2020، إنه يشعر بالقلق من أن العديد من الناخبين كانوا يركزون على الحزمة المترامية الأطراف التي فشل بايدن في تقديمها بدلاً من التركيز على ما فعله.
قال كلايبورن: “في كل مكان ذهبت إليه، كان الطلاب يقولون لي إن جو بايدن لم يفي بوعده بشأن تخفيف ديون الطلاب”. “لم يكن أحد يتحدث عن النجاحات.”
ويوضح هذا الصراع تحديًا أوسع يواجه البيت الأبيض، وفقًا لمقابلات مع مسؤولين ديمقراطيين ومدافعين عن إعفاء القروض والناخبين. في كثير من النواحي، أصبح بايدن ضحية للتوقعات العالية التي حددتها مقترحاته الأولية المترامية الأطراف، مما ترك العديد من الناخبين يشعرون بخيبة أمل إزاء ما فشل في تمريره حتى مع تحقيقه انتصارات سياسية كبيرة على عدد من الجبهات.
قام الرئيس بأكثر الاستثمارات طموحًا في التاريخ لمكافحة تغير المناخ، لكن استطلاعات الرأي وجدت أن معظم الأمريكيين لا يعرفون قانون المناخ الذي يحمل توقيعه. وعلى الرغم من مشروع قانون التحفيز الكبير والاستثمارات الضخمة في البنية التحتية والصحة، يعتقد الناخبون أنه لم ينجز الكثير. وحتى العديد من الناخبين الذين دعموا بايدن في عام 2020 لم يعجبهم الاقتصاد، على الرغم من انخفاض التضخم والبطالة بالقرب من أدنى مستوياتها التاريخية.
لكن مساعدي بايدن يعتقدون أن إلغاء ديون الطلاب يمكن أن يكون وسيلة لتحسين حياة بعض الأمريكيين بسرعة والمساعدة في عكس اتجاه معدلات تأييده المنخفضة.
وقد ساعدت التدابير المحدودة العاملين في الخدمة العامة وذوي الإعاقة. في الأسبوع الماضي، أصدرت وزارة التعليم أيضًا اقتراحًا من شأنه إلغاء ديون الطلاب للمقترضين الإضافيين الذين يواجهون “صعوبات” في سداد قروض الكلية.
في الجولة التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء، سيتم شطب ديون الأشخاص المشاركين في خطة SAVE الذين اقترضوا في الأصل ما يصل إلى 12000 دولار وقاموا بسداد 10 سنوات على الأقل من الدفعات الشهرية المؤهلة.
وفي علامة على النضال من أجل الحصول على الفضل في هذه الجهود، أرسلت الإدارة رسالة بريد إلكتروني من بايدن إلى المقترضين المتضررين يوم الأربعاء لإبلاغهم بأنه سيتم شطب ديونهم هذا الأسبوع.
وقال بايدن: “إذا كنت مؤهلاً، فسوف تسمع مني قريباً”.
وقال بروينجتون إن النهج البديل الذي اتبعه بايدن كان “أفضل من أي إدارة أخرى” فيما يتعلق بديون الطلاب.
لكنه قال إنه سيكون من الصعب على بايدن إقناع الناخبين بأنه أوفى بالتزامات ديون الطلاب عندما تم إلغاء ديونهم فقط لشريحة صغيرة من عشرات الملايين من الأشخاص الذين اعتقدوا في البداية أنهم قد يستفيدون.
وقال بروينجتون إن حقيقة أن بايدن استغرق أكثر من عام للإعلان عن خطته الواسعة للإعفاء من ديون الطلاب أدت إلى زيادة التوقعات بين الناخبين. بعد أن توقع أنه سيلغي بعض ديون الطلاب خلال حملة عام 2020، أعرب بايدن عن قلقه بشأن القرار، وضغط مرارا وتكرارا على موظفيه للحصول على بيانات تظهر أن ذلك لن يكون هبة للأثرياء.
وأضاف بروينجتون: “أفهم أنهم يريدون التحدث عن العمل الذي قاموا به بشأن ديون الطلاب، وأعتقد أنهم يحاولون الحصول على بعض الفروق الدقيقة، ولكن إلى حد ما، لن يهبط الأمر مع الكثير من الناس”. “خصوصًا عندما تقول: “تم الوفاء بالوعود”. أعني، كريمة جيدة.
كما أصبحت قدرة بايدن على تنشيط الناخبين بشأن إلغاء ديون الطلاب أكثر صعوبة بسبب الإطلاق المضطرب للتطبيق المجاني الجديد لمساعدة الطلاب الفيدرالية، أو FAFSA. لقد أعاقت التأخيرات ومواطن الخلل قدرة الكليات على تقديم حزم المساعدات التي يعتمد عليها ملايين الطلاب – وخاصة الطلاب ذوي الدخل المنخفض – لاتخاذ قراراتهم الجامعية.
وقد استغل الجمهوريون هذا الطرح الفاشل لاتهام البيت الأبيض بإعطاء الأولوية لوعود الحملة الانتخابية على تنفيذ السياسة.
وفي رسالة أُرسلت إلى وزير التعليم ميغيل كاردونا الشهر الماضي، اتهم النائبان فيرجينيا فوكس من ولاية كارولينا الشمالية وبورغيس أوينز من ولاية يوتا الوزارة بتركيز “وقتها ومواردها على تحويل ديون الطلاب إلى دافعي الضرائب بدلاً من التنفيذ الأمين للقوانين التي سنها الكونجرس”. “.
ولإظهار تأثير جهوده لتخفيف قروض الطلاب، قام بايدن بوقفة غير معلنة لحملته الشهر الماضي في منزل إريك فيتس، وهو مدرس يبلغ من العمر 49 عامًا في ولاية كارولينا الشمالية، والذي ألغي قروضًا للطلاب بقيمة 125 ألف دولار تقريبًا. وبدلاً من سداد الدين، يخطط للاستثمار في صندوق الكلية لابنيه – اللذين تناولا الطعام مع بايدن – وبدء مشروع عقاري.
وفي حديثه عن ديونه، قال فيتس إنه أخبر بايدن “مدى العبء الذي كان عليه ومدى العائق الذي يمثله أمام أشياء وفرص معينة”.
لكن آشلي بيتزوتي، المدافعة عن تخفيف أعباء الديون الطلابية التي اختارتها الإدارة للمساعدة في التفاوض بشأن لائحة لمزيد من الإعفاء، قالت إنها تفهم سبب مواجهة بايدن لإحباط أكبر من الثناء على قروض الطلاب.
وقال بيتزوتي عن خطة بايدن التي حظرتها المحكمة العليا: “هناك الكثير من الأشخاص المستائين حقًا لأنه قيل لهم إنهم سيحصلون على هذا العفو وتم استعادته”. “والكثير من الناس يلومون بايدن على ذلك.”
وقال بيتزوتي إن النتيجة هي أنه “لم يرق إلى مستوى ما قال إنه سيرقى إليه”.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز