نيويورك – على الرغم من تأخره بنحو 30 نقطة عن الرئيس جو بايدن في أحدث استطلاعات الرأي، دعا المرشح المستقل روبرت إف كينيدي جونيور وسائل الإعلام الوطنية يوم الأربعاء للإدلاء بادعاء جريء: إن بايدن هو الذي يجب أن ينسحب من السباق لوقف الرئيس السابق دونالد ترمب من استعادة البيت الأبيض.
“لدينا فرصة واحدة فقط للتغلب على دونالد ترامب، ونحن بحاجة إلى مرشح يمكنه إنجاز المهمة. وقال كينيدي خلال عرض تقديمي مدته 30 دقيقة حول استطلاعات الحملة الانتخابية في مكان مستأجر في وسط مدينة بروكلين: “هذا سيكون أنا”.
ثم دعا كينيدي بايدن إلى أخذ “تعهد عدم المفسد”، والانسحاب من السباق إذا كان أداؤه أسوأ من كينيدي في مباراة وجهاً لوجه مع ترامب في استطلاع رأي شارك فيه أكثر من 30 ألف شخص في منتصف أكتوبر.
وقال كينيدي إنه سيكون سعيدا بتوجيه نداء مماثل للرئيس السابق أيضا، لكن ترامب “ليس مفسدا لأنه يستطيع الفوز فعلا”.
ويبدو أن العرض يهدف إلى الرد على هجمات الحزبين بشأن قدرته على التأثير في الانتخابات العامة. وتعرض كينيدي لوابل من الهجمات من ترامب على وجه الخصوص في الأيام الأخيرة، حيث قال الرئيس السابق على وسائل التواصل الاجتماعي إن دعم كينيدي يرقى إلى مستوى “التصويت الضائع”.
ولم يخجل الديمقراطيون من انتقاداتهم لكينيدي أيضًا، حيث قاموا بعملية مع استراتيجيي الحملات المخضرمين لمكافحة تهديدات الطرف الثالث مثل كينيدي.
وقال مات كوريدوني، المتحدث باسم اللجنة الوطنية الديمقراطية، إن اقتراح كينندي بإقناع بايدن بالانسحاب من الانتخابات “غير جدي للغاية مثل حملته”.
قدم كينيدي ومدير حملته أماريليس فوكس كينيدي استطلاعًا للرأي أجرته شركة John Zogby Strategies، وهي شركة عملت مع كل من الحملة ولجنة العمل السياسي الكبرى المتحالفة مع كينيدي، كدليل على سبب بقاءه في السباق بدلاً من بايدن. وأظهر الاستطلاع فوز كينيدي على الرئيس السابق في سيناريو لا يشارك فيه بايدن أو أي مرشح من الحزب الديمقراطي في السباق.
وتساءل: هل هناك أي سيناريو يشارك فيه الرئيس ترامب في الانتخابات ولا يفوز بها؟ نعم، هناك واحد بالضبط. وقال فوكس كينيدي خلال العرض: “هذا السيناريو هو أن الرئيس بايدن يعترف بأنه لا يستطيع الفوز”.
وقال فوكس كينيدي إن دعوة بايدن للانسحاب من السباق أمر عادل لأن اللجنة الوطنية الديمقراطية دعت كينيدي أيضًا إلى الانسحاب.
ولم تستجب حملتا ترامب وبايدن لطلب التعليق.
إن أي قرار افتراضي بالانسحاب في أكتوبر سيكون متأخرًا جدًا للتأثير على نتائج الانتخابات – يبدأ التصويت عبر البريد والتصويت المبكر في بعض الولايات في وقت مبكر من سبتمبر – ومن المرجح أن يؤدي إلى تقسيم أصوات الديمقراطيين.
ولم تظهر حملة كينيدي في عرضها أي نتائج لسباق ثلاثي. مقابل بايدن وترامب، يحظى كينيدي بدعم حوالي 11% في استطلاعات الرأي الوطنية، وفقًا لمتوسط استطلاعات موقع RealClearPolitics، وهو أقل بكثير مما هو مطلوب للفوز بأي أصوات في المجمع الانتخابي.
ولكن بالنسبة لمتطوعي كينيدي في المؤتمر الصحفي، فقد لقي عرض الاستطلاع استقبالًا جيدًا وقدم نقاط حوار جديدة موضع ترحيب.
وقال ألكسيس ليكو، 28 عاماً، من كوينز: “أتحدث دائماً مع الناس على إنستغرام، ويقولون إنه مفسد، ويقولون إن التصويت لصالح كينيدي هو تصويت لصالح ترامب”. “أنا متحمس. سأستخدم هذا بالتأكيد.”
وقال ويل بوثبي، المدير الإقليمي لحملة كينيدي في شمال شرق البلاد، إن حوالي 12 متطوعًا قاموا بجمع الأصوات قبل الحدث وجمعوا 500 توقيع. وأضاف أن الحملة تهدف إلى جمع نحو ضعف الـ45 ألف توقيع اللازمة لوضع اسم كينيدي على بطاقة الاقتراع في نيويورك، وهي تحصل على الآلاف يوميا.
وأضاف بوثبي أن الكثير من الدعم لطلبات كينيدي يأتي من الناخبين الشباب، الذين أعربوا عن قلقهم بشأن قضايا مثل ديون قروض الطلاب والإسكان بأسعار معقولة، يليها دعم من قدامى المحاربين الأكبر سنا في جميع أنحاء إمباير ستيت.
ولم تشارك الحملة عدد التوقيعات الموجودة لديها حاليا في نيويورك، التي لديها واحدة من أعلى عتبات التوقيع للحصول على اقتراع نوفمبر.
إن قدرة كينيدي على جمع تلك التوقيعات ومحاربة الطعون القانونية التي يواجهها ترشيحه من كلا الحزبين ستحدد مدى تأثيره في انتخابات نوفمبر.
قال كينيدي: “الأشخاص الذين يعتقدون أنني أفسد في هذه المرحلة الرئيس بايدن، بحاجة إلى إلقاء نظرة على البيانات”.