سولت ليك سيتي (ا ف ب) – حذر رئيس المحكمة العليا في ولاية يوتا المشرعين من التدخل في القضاء بينما ضغط الجمهوريون لإضافة قضاة إلى المحكمة العليا خلال جلستهم السنوية التي تستمر 45 يومًا والتي بدأت يوم الثلاثاء.
وقال القادة التشريعيون الجمهوريون والحاكم سبنسر كوكس إنهم يؤيدون اقتراحًا بتوسيع اللجنة المكونة من خمسة قضاة إلى سبعة، قائلين إن ذلك سيساعد في تسريع عملية صنع القرار. ويقول خبراء قانونيون إن هذه الخطوة قد يكون لها تأثير عكسي وتمثل سابقة خطيرة في وقت يسود فيه التوتر بين الفرعين.
وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي وجهت فيه محاكم ولاية يوتا للمشرعين سلسلة من الهزائم بشأن قيود الإجهاض، والرياضيين المتحولين جنسيا، وقدرة الهيئة التشريعية على تغيير أو إلغاء المبادرات التي وافق عليها الناخبون. وتستعد الهيئة التشريعية أيضًا لاستئناف حكم إعادة تقسيم الدوائر الذي أعطى الديمقراطيين فرصة قوية للحصول على أحد مقاعد الكونجرس الأربعة التي يسيطر عليها الجمهوريون في ولاية يوتا في الانتخابات النصفية هذا الخريف.
قال رئيس المحكمة العليا ماثيو دورانت يوم الثلاثاء في خطابه السنوي للمشرعين: “أطلب ألا تؤدي خيبة أملكم من بعض النتائج إلى فرض عقوبات على فرع كامل من الحكومة، وبالتالي، فرض عقوبات على ناخبيكم”.
وقال إن المحكمة العليا في الولاية لا تطعن في نزاهة الهيئة التشريعية في آرائها، وتطلب من المشرعين نفس المجاملة عندما يطعنون في النتائج القانونية.
وقال دورانت إن توسيع المحكمة العليا هو من اختصاص الهيئة التشريعية، لكنه حثهم على إعطاء الأولوية لإضافة قضاة إلى المحاكم الأدنى، حيث تكون الحاجة أكبر.
أدرج كوكس ما يقرب من 2.8 مليون دولار في ميزانية الدولة المقترحة التي يمكن أن تساعد في دفع تكاليف قاضيين آخرين في المحكمة العليا. لكن جون بيرس، الذي تقاعد مؤخرًا كرئيس مساعد للمحكمة العليا، قال إن الأموال يمكن أن تذهب إلى أبعد من ذلك بكثير في محاكم المقاطعات والمحاكم الابتدائية. وقال إن إضافة قضاة قد يؤدي إلى إبطاء عمل المحكمة العليا.
وقال في مقابلة: “إذا كنا قلقين حقاً بشأن كفاءة السلطة القضائية، فهناك أماكن يمكن إنفاق الأموال فيها بشكل أفضل بكثير من إنفاقها على المحكمة العليا”.
يوجد في معظم الولايات خمسة أو سبعة قضاة في المحكمة العليا للولاية، لكن القليل منها لديه تسعة قضاة. وقال كوكس إن الإضافات ستجعل ولاية يوتا تتماشى مع الولايات الأخرى بنفس حجمها.
في ولاية يوتا، يتم تعيين القضاة من قبل الحاكم ويوافق عليهم مجلس شيوخ الولاية. ويتم انتخاب القضاة في العديد من الولايات الأخرى، وبعضهم يتم انتخابهم في انتخابات حزبية حيث يتم إدراج الأحزاب السياسية في بطاقة الاقتراع.
أضافت ولايتان – أريزونا وجورجيا – قضاة في العقد الماضي بعد تقديم حجج مماثلة حول الكفاءة. في السنوات التي تلت توسيع محكمتها في ولاية أريزونا في عام 2016، قال العديد من القضاة السابقين والحاليين إن التوسع جعل المحكمة العليا أقل كفاءة لأنه كان على المزيد من الأشخاص مراجعة الآراء المسودة قبل أن يتم إصدارها.
وقال كريس بيترسون، أستاذ القانون في جامعة يوتا: “عدد قليل من الطهاة في المطبخ لا يخبزون الكعكة بشكل أسرع بالضرورة”. واقترح إضافة كاتب قضائي لكل قاض لمساعدتهم على العمل بشكل أسرع.
وفي جلسة خاصة في ديسمبر/كانون الأول، صوت المشرعون الجمهوريون على انتزاع السلطة من قضاة المحكمة العليا بالولاية لاختيار رئيس المحكمة الخاصة بهم والسماح للحاكم بالاختيار بدلاً من ذلك. كما أصدروا قرارًا يوبخ المحاكم بشأن حكم إعادة تقسيم الدوائر، حيث دعا البعض إلى عزل قاضي المحكمة الجزئية.
ونفى كوكس أن يكون لاقتراح إضافة قضاة دوافع سياسية، مشيراً إلى أن الحكام وأعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين أجروا جميع التعيينات الأخيرة في المحكمة.
وحذر بيترسون من أن إضافة القضاة يمكن أن تكون بمثابة منحدر زلق.
وقال: “الخوف هو أنه إذا لم تحقق المصالح السياسية القوية مرادها، فيمكنها ببساطة إضافة قضاة جدد إلى الولاية أو حتى المحكمة العليا الفيدرالية لمحاولة إلغاء القرارات”. “يمكن أن يؤدي ذلك إلى تصعيد وتقويض الثقة في حكومتنا.”