التخفيضات الضريبية. ختم الحدود. تعزيز المؤسسة العسكرية.
هذه هي كل الأمور التي يضعها الجمهوريون والرئيس المنتخب دونالد ترامب على جدول أعمالهم للكونغرس العام المقبل. ومع سيطرة الحزب الجمهوري على مجلسي النواب والشيوخ، وترامب في البيت الأبيض، فإن التوقعات مرتفعة بأنهم سيحققون بعض الانتصارات الكبيرة والفورية.
ما الذي يريد الجمهوريون تحديد أولوياته لا يزال غير واضح. من المحتمل أن يكون تمديد أكثر من 4 تريليون دولار من تخفيضات ضريبة الدخل الفردية هي الأعلى في القائمة، والأكثر أهمية بالنسبة لترامب. وفي الكونجرس، هناك دعم لتوفير ما يصل إلى 120 مليار دولار لمزيد من عملاء حرس الحدود، وبناء الجدران والبنية التحتية للترحيل، فضلاً عن تعزيز إنتاج الطاقة والدفاع.
لكن قد يكون قول هذه الأهداف أسهل بكثير من تنفيذها.
وفي حين أن الديمقراطيين والجمهوريين قد يحتاجون إلى “الثلاثية” – السيطرة على مجلسي الكونجرس والبيت الأبيض من قبل نفس الحزب – لإنجاز الكثير من أي شيء في واشنطن، فإن حتى هذا لا يشكل ضمانة.
والعملية التشريعية غير العملية التي سيتعين على الجمهوريين استخدامها للتغلب على الاعتراضات الديمقراطية هي عملية صعبة، مع حدود سوف يغضب منها العديد من أصحاب فكرة “جعل أميركا عظيمة مرة أخرى”.
وفي الوقت الحالي، يُظهِر الجمهوريون الوحدة والثقة. التقى رئيس مجلس النواب مايك جونسون (الجمهوري من ولاية لوس أنجلوس) مع الجمهوريين في مجلس الشيوخ في 3 كانون الأول (ديسمبر) للتعرف على الطريقة التي يريدون بها التعامل مع الولاية المقبلة.
“نحن مقتنعون تمامًا بأننا نستطيع الاحتفاظ بها [campaign] الوعود. نحن متحمسون للقيام بذلك. وقال جونسون لشبكة فوكس نيوز يوم الثلاثاء: “هناك روح العمل الجماعي الحقيقية بين الجمهوريين في الكونجرس في الوقت الحالي”.
صرح النائب ستيف سكاليز (الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس)، زعيم الأغلبية في مجلس النواب، للصحفيين بمدى نجاح المناقشات الأولية داخل الحزب.
وقال: “لقد كانت إدارة ترامب ومسؤولو ترامب في الفريق الانتقالي جزءًا من تلك المحادثات”. “لأننا نريد التأكد من أنه في اليوم الذي نبدأ فيه في شهر يناير، ستكون سياسات الرئيس ترامب في المقدمة وفي المركز”.
إن تقديم الوعود والوفاء بها هما وحشان مختلفان. ومع وجود هامش ضئيل في مجلس الشيوخ وقبضة شديدة على الأغلبية في مجلس النواب، فإن عدداً قليلاً جداً من الجمهوريين سوف يضطرون إلى الانشقاق عن التصويت لإحداث الفوضى في حزبهم.
“سيكون كل عضو في مجلس الشيوخ، وكل عضو في مجلس النواب في التجمع الحزبي الجمهوري، ضروريًا بالنسبة لهم، ولذا سيتعين عليهم القلق بشأن كل شد سياسي مختلف لديهم في تجمعهم الحزبي،” هذا ما قاله أحد الديمقراطيين المخضرمين في الكابيتول هيل في الماضي. قالت معارك الميزانية لـ HuffPost.
قواعد اللعبة
مجلس النواب يوافق على مشاريع القوانين بأغلبية الأصوات. أما مجلس الشيوخ فهو أكثر تعقيدا بعض الشيء؛ بفضل قاعدة طويلة الأمد تُعرف باسم المماطلة، تحتاج معظم مشاريع القوانين إلى 60 صوتًا، وليس 50، لتمريرها. وفي عام 2025، سيحصل الجمهوريون في مجلس الشيوخ على 53 صوتًا مقابل 47 للديمقراطيين.
لكن سيكون لدى الجمهوريين حل بديل لبعض أفكارهم الكبرى.
العملية التي سيحتاجون إلى استخدامها تسمى تسوية الميزانية، وهي عبارة متزعزعة ناشئة عن فكرة أن تغييرات السياسة المقترحة في الميزانيات سيتم اكتشافها بعد حدوثها في مشاريع القوانين اللاحقة.
أسهل طريقة للتفكير في المصالحة هي مثل أسوأ لعبة فيديو في العالم.
أولاً، عليك المضي قدمًا في مهمة لجعل أعضاء مجموعتك يجمعون عددًا كافيًا من الرموز السحرية (قرارات الميزانية) لفتح تعزيز القوة (تدقيق التعطيل لفواتير المصالحة) الذي يسمح لك بالتغلب على الدرع الدفاعي للطرف الآخر (المماطلة) في مجلس الشيوخ. بعد ذلك، ستواجه معركة زعماء نهائية تستمر يومًا كاملاً (سلسلة طويلة من 12 إلى 18 ساعة من الأصوات في مجلس الشيوخ تسمى التصويت راما، وتبلغ ذروتها بالتصويت النهائي على الحزمة الشاملة). وعندها فقط يذهب مشروع القانون الخاص بك إلى الرئيس، الذي يقرر ما إذا كان سيوقع عليه أم لا.
ويمكن لهذه العملية أن تنهار في أي وقت – من قضايا الصورة الكبيرة، مثل قلق الأعضاء المحافظين من التصويت لصالح ميزانية من شأنها أن تؤدي إلى دين وطني بقيمة 50 تريليون دولار بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي (التوقعات الرسمية الحالية للكونجرس)، إلى القضايا الفردية. تلعب السلطة، مثل عضو مجلس الشيوخ الذي يهدد بعدم التصويت لصالح مشروع القانون النهائي بسبب بعض التغييرات التي تم إجراؤها في اللحظة الأخيرة أثناء التصويت على راما.
في عام 2017، انتهت محاولة الجمهوريين التي استمرت ست سنوات لدحر قانون الرعاية الصحية الميسرة الذي أقره باراك أوباما، إلى نهاية مفاجئة بعد أن أعطى السيناتور الراحل جون ماكين (الجمهوري من أريزونا) لفتته الشهيرة التي تشير إلى الأسفل في قاعة مجلس الشيوخ، مما جعل كل العمل ورأس المال السياسي الذي أنفق للوصول إلى تلك النقطة لا معنى له.
وحتى السؤال الأول الذي سيتعين على الجمهوريين مواجهته قد يقسمهم بسهولة: إلى أي مدى هم على استعداد لتكديس الديون الفيدرالية الحالية التي تزيد على 36 تريليون دولار؟
سيتعين عليهم البدء من هناك، لأن الخطوة الأولى في عملية التسوية هي تمرير قرار الميزانية. وسيحدد هذا القرار مستويات العجز والديون للسنوات المقبلة، بالإضافة إلى المجالات العامة التي سيتطلع فيها المشرعون إلى إجراء تغييرات في التشريعات اللاحقة.
وقال بيل هوجلاند، الموظف الجمهوري السابق في الميزانية والذي يرأس الآن مركز السياسات بين الحزبين: “أعتقد أن رئيس البرلمان يواجه عقبة حقيقية هنا، وهو مجرد تمرير قرار الميزانية”، بالنظر إلى الهوامش الضيقة للحزب الجمهوري.
تعتبر الأصوات الخاصة بالموازنة صعبة من الناحية السياسية لأنها تمنح معارضي المشرعين الحاليين ذخيرة خلال موسم الحملات الانتخابية. يمكن للمنافسين أن يقولوا إن أحد المشرعين صوت لصالح إجراءات قد لا تحظى بشعبية مثل زيادة الضرائب أو خفض البرامج المحبوبة، وكل ذلك بناءً على الأرقام الواردة في قرار الميزانية الذي صوتوا لصالحه. وبينما كان تمرير الميزانيات أمرًا روتينيًا حتى أواخر التسعينيات، يتجنب الطرفان الآن التصويت عليها على الإطلاق ما لم يكن ذلك جزءًا من عملية المصالحة.
يمكن أن تنقسم كل ميزانية إلى ما يصل إلى ثلاث فواتير منفصلة – فاتورة الضرائب، وفاتورة الإنفاق، وفاتورة حد الدين. إن إقرار ميزانيتين، واحدة للسنة المالية الحالية للحكومة والأخرى للسنة المالية التالية، من شأنه أن يمنح الجمهوريين فرصًا مضاعفة لتمرير مشاريع القوانين المتعلقة بالضرائب والإنفاق والديون من خلال مجلس الشيوخ دون القلق من إمكانية عرقلتها.
وقال هوجلاند إن ما يجب أن يتم في الجولة الأولى وما يمكن أن ينتظر في الجولة الثانية هو أمر سيتعين على الجمهوريين في الكونجرس أن يقرروه.
“أعتقد أن فكرة أننا سنتوصل بطريقة ما إلى حل للميزانية وتسوية في غضون 30 يومًا هي فكرة مفرطة في التفاؤل. وقال: ربما 100 يوم للأولى، لكن ذلك سيستغرق بعض الوقت.
وقال جونسون إنه يتوقع إعداد مشروعي قانون للمصالحة. “القرار الآن هو أين تتناسب قطعة الضرائب؟ هل نفعل ذلك أولاً عند الخروج من البوابات، أم ننتظر بضعة أشهر لإنجاز كل ذلك؟ قال يوم الثلاثاء: “لأن الأمر يمكن أن يكون معقدًا للغاية”.
جونسون في حدث يوم الأربعاء. عبر وكالة أسوشيتد برس
وحتى لو تمت الإجابة على هذه الأسئلة، فإن العملية نفسها لا تزال قادرة على إحباط الجمهوريين. لا كل اقتراح السياسة مؤهل للمصالحة. لقد أدى أكثر من نصف قرن من قانون الموازنة إلى خلق مزيج من القواعد والمعايير التي تحد من ما يمكن تضمينه وما لا يمكن تضمينه.
يمكن أن تؤدي هذه القواعد إلى بعض التفاعلات الغريبة. على سبيل المثال، تحظر قاعدة مجلس الشيوخ إجراء تغييرات على الضمان الاجتماعي مع المصالحة. يمكن أن يستبعد ذلك على وجه التحديد أحد المقترحات الضريبية المميزة لترامب – إلغاء الضرائب على مدفوعات الضمان الاجتماعي.
الشخص الذي يتخذ القرارات بشأن مسائل القواعد من هذا القبيل هو عضو البرلمان في مجلس الشيوخ، إليزابيث ماكدونو. وهي مكلفة بواجبات استشارية غير حزبية – وفي بعض الأحيان، يعني ذلك أنها تتخذ قرارات حاسمة بشأن الأحكام التي يمكن أن تكون داخل أو خارج مشروع قانون المصالحة.
وإذا حكمت ماكدونو ضد سياسات الجمهوريين، فقد تواجه الطرد. لقد حدث ذلك من قبل، وقال الموظف الديمقراطي إنه “مصدر قلق حقيقي لأولئك الذين يحبون أن تتم العملية بنزاهة ونزاهة”.
وقال هوجلاند إنه يشك في حدوث ذلك. ولكن إذا حدث ذلك، فستكون نهاية حزينة لماكدونو، التي وجهت موظفيها لحماية صناديق الأصوات الانتخابية للولايات خلال محاولة التمرد عام 2021، وحماية نتائج الانتخابات من الغوغاء.
وقال هوجلاند: “لولاها هي وموظفوها في 6 يناير 2021، الذين انتزعوا تلك الصناديق وأخرجوها من قاعة مجلس الشيوخ، لا أعرف أين كنا سنكون اليوم”.
ومن الممكن ممارسة ضغوط مماثلة على مكتب الميزانية في الكونجرس، وهو مراقب النتائج المعين من قبل الكونجرس، والذي يقدر مقدار ما يضيفه أو يطرحه كل اقتراح من المشرعين من عجز الميزانية. ولجعل الأرقام تبدو أقل سوءا، يمكن للجان أن توجه البنك المركزي في الكونجرس لقياس التكاليف فقط بطرق مواتية – وخاصة من خلال الحكم على سعر التخفيضات الضريبية الجديدة ولكن ليس تكاليف تمديد التخفيضات المؤقتة.
وسيضطر مدير البنك المركزي العماني، فيليب سواجل، بعد ذلك إلى اتخاذ قرار بشأن النتائج التي ينشرها البنك المركزي العماني في نهاية المطاف.
وإذا تمكن الجمهوريون من الحفاظ على حزبهم موحدا بما يكفي لتمرير ميزانيتين؛ تحديد الأولويات التي تدخل في مشروع قانون واحد أو اثنين أو أكثر من مشاريع قوانين المصالحة؛ الحصول على درجات إيجابية وقرارات إجرائية من البنك المركزي العماني وعضو البرلمان في مجلس الشيوخ؛ وتقديم مشروع قانون أو مشاريع قوانين إلى قاعة مجلس الشيوخ، سيظلون يواجهون اختبارًا أخيرًا: التصويت في راما.
المعركة النهائية (مجلس الشيوخ).
بموجب أحد قواعد مجلس الشيوخ، بمجرد انتهاء المهلة الزمنية للمناقشة على مشروع قانون الميزانية، يمكن لأي عضو في مجلس الشيوخ تقديم أي تعديل على الأرض، وهي عملية تستمر حتى لا يرغب أي عضو آخر في تقديم تعديلات.
إن ماراثون الأصوات الناتج – عادة من 30 إلى 40 صوتًا، ويستغرق كل منها حوالي 20 إلى 30 دقيقة – هو اختبار للقدرة على التحمل لأعضاء مجلس الشيوخ، الذين يجب أن يظلوا بالقرب من قاعة مجلس الشيوخ للتصويت طوال الوقت. وغالباً ما لا تتعلق هذه التعديلات بتغيير مشروع القانون أو الميزانية بقدر ما تتعلق بجعل الطرف المعارض يتخذ مواقف محرجة سياسياً يمكن استخدامها ضده في الحملة الانتخابية المقبلة.
قال الموظف الديمقراطي: “يجب أن نعترف، بالنسبة للأشخاص – وبعضهم في سنوات متقدمة – أن اجتياز هذه الفترة الطويلة من الأصوات على التوالي هو تكلفة مادية”.
في عام 2022، تم إجراء أحد هذه التصويتات من الساعة 5:11 مساءً في اليوم الأول حتى الساعة 3:04 مساءً في اليوم التالي.
ونظرًا لأن تعديلات التصويت على راما يمكن أن تشمل أي شيء تقريبًا، فإن التصويت على راما هو أيضًا مجلس الشيوخ في أكثر حالاته إثارة للجدل. وبهذا المعنى، فهو بمثابة تذكير بمدى الحزبية التي أصبحت بها عملية تمرير مشاريع القوانين التاريخية.
تم استخدام المصالحة في عام 2010 لبرنامج Obamacare، وفي عام 2017 لتخفيضات ترامب الضريبية، وفي عام 2021 لتحفيز خطة الإنقاذ الأمريكية لجو بايدن، وفي عام 2022 لقانون خفض التضخم الذي يركز على الطاقة المتجددة.
وفي المقابل، كان مشروعا القانون الأخيران الوحيدان اللذان أقرهما الحزبان الجمهوري والديمقراطي من دون استخدام المصالحة، هما مشروعا قانونين يهدفان إلى تعزيز تصنيع رقائق الكمبيوتر المحلية وتحسين البنية الأساسية في أميركا. تمت الموافقة على مشروعي القانون الأخيرين ببعض الدعم من الحزبين على الأقل، حيث حصل قانون تشيبس على 243 صوتًا في مجلس النواب وحصل مشروع قانون الطرق والجسور على 69 صوتًا في مجلس الشيوخ.
وقال هوغلاند، الذي شارك كمساعد للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ في معارك المصالحة السابقة، إن تمرير مشاريع القوانين الكبيرة بدعم من حزب واحد فقط هو ما هو عليه الآن.
وقال هوغلاند: “عندما أعود وأفكر في السنوات التي قضيتها هناك وأنظر إلى الأصوات، كان الأمر صعبا، ولكن كان هناك جمهوريون وديمقراطيون صوتوا معا على بعض هذه القضايا الكبرى”.
لكنه قال الآن: “ليس هناك”.