حصلت مراكز Head Start في جميع أنحاء الولايات المتحدة على ما يقرب من مليار دولار من الأموال الفيدرالية مقارنة مع هذا الوقت من العام الماضي-وتسبب تأخر التمويل هذا الأسبوع في إغلاق بعض الفصول الدراسية في مرحلة ما قبل المدرسة للأطفال ذوي الدخل المنخفض.
قامت الحكومة الفيدرالية بتوزيع 1.6 مليار دولار للبدء من 1 يناير إلى الثلاثاء ، مقارنةً بـ 2.55 مليار دولار صدر خلال نفس الفترة من العام الماضي ، وفقًا لمكتب السناتور باتي موراي ، D-Wash. ، الذي تم تحليل قاعدة بيانات اتحادية. وقال موراي إن إدارة ترامب كانت “بطيئة المشي” التي خصصها الكونغرس.
يتم تمويل Head Start ، وهو برنامج لتنمية الطفل لأكثر من نصف مليون من أطفال البلاد ، تمويله فيدرالي ، لكنه يمر عبر المدارس الخاصة والعامة.
تعتمد مرحلة ما قبل المدرسة بشدة على الأموال الفيدرالية التي يتلقونها. يوم الأربعاء ، تأخير في تمويل الفصول الدراسية المغلقة في برنامج Head Start يخدم أكثر من 400 طفل في مراكز التنمية Inspire في Sunnyside ، واشنطن. وقال خورخي كاستيلو ، الرئيس التنفيذي لشركة Inspire ، إنه تم تسريح أكثر من 70 موظفًا ، ولا يخطط قادة المركز لإعادة فتح الفصول الدراسية حتى يتلقوا أموالًا فيدرالية.
إن التأخر في التمويل هو أحدث ما قبل المدرسة التي واجهتها حاجز Head Start تحت إدارة ترامب. خلال التجميد الموجز على المنح الفيدرالية بعد تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه ، لم يتمكن مقدمو الخدمات الرئيسية من الوصول إلى حساباتهم. غير قادر على جعل الرواتب في ذلك اليوم ، تم إغلاق عدة مراكز مؤقتًا ، مما يقلل من رعاية الأطفال الحرة للعائلات ذات الدخل المنخفض ، والتي غالبًا ما يكون يوم بدون عمل يوم بدون أجر.
ثم ، هذا الشهر ، تم وضع العشرات من موظفي Start Federal في إجازة كجزء من جهود ترامب لتقليص الحكومة الفيدرالية. تم إغلاق ما لا يقل عن خمسة من المكاتب الإقليمية الـ 12 لـ Head Start كجزء من تسريح العمال في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ، وفقًا لجمعية Head Start National.
وقد حذر المدافعون من أن عمليات تسريح العمال يمكن أن تبطئ تمويلًا من مقدمي الخدمات ، الذين عادة ما يكونون على اتصال مع الموظفين الفيدراليين لتلقي منحهم السنوية لتشغيل مرحلة ما قبل المدرسة. وقال كاستيلو إن مراكز Inspire تتلقى عادةً إشعارًا سنويًا بمبلغ التمويل في فبراير ، بجائزة نهائية بحلول 1 مايو. لكن هذا العام ، لم تسمع الشركة من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
لم يرد متحدث باسم الإدارة على طلب للتعليق.
وقال جويل ريان ، المدير التنفيذي لرابطة هيد ستارت في واشنطن: “إذا قمت بإلغاء المكاتب الإقليمية ، فسوف تبطئ معالجة المنح ، ومن المؤكد أنهم فعلوا ذلك. ما يعاني منه Sunnyside لا يمكن التنبؤ به فحسب ، فهذا أمر محتمل”. “لا يتمتع الوالدان رعاية الأطفال اليوم. وهؤلاء الأطفال يفتقدون إلى البرمجة.”
بدأت Head Start قبل ستة عقود كجزء من حرب الرئيس ليندون جونسون على الفقر. في حين أن برنامج الطفولة المبكرة قد تمتع بدعم من الحزبين منذ ذلك الحين ، فقد أكد بعض الجمهوريين على أوجه القصور والانتقاد الجهود لزيادة التمويل. والمشروع 2025 ، دعا مخطط السياسة الذي أنشأته مؤسسة التراث المحافظ ، إلى القضاء على Head Start تمامًا.
وقال السناتور باتي موراي ، دي واش ، في بيان: “بينما يعمل على إعطاء المزيد من الإعفاءات الضريبية للمليارديرات مثل نفسه ، فإن دونالد ترامب يبذل كل ما في وسعه لتدمير البداية-دون رعاية في العالم لمئات الآلاف من العائلات العاملة في جميع أنحاء البلاد الذين يعتمدون عليها”. “لقد بدأنا نرى العواقب المدمرة: مراكز إغلاق ، وطرد الأطفال من الفصل الدراسي ، ويفقد المعلمون وظائفهم وخسر المجتمعات بأكملها”.
وقال كاستيلو إن إغلاق مراكز مركز واشنطن في واشنطن يعني أن العائلات ستفقد إمكانية الوصول إلى مرحلة ما قبل المدرسة عالية الجودة ، بالإضافة إلى الفحوصات الصحية والبرامج الغذائية والتدخلات للتأخير التنموي.
وقال كاستيلو: “وبعد ذلك لا نتحدث عن الأطفال الذين يعانون من صعوبات في التعلم ، مع إعاقات جسدية أو النظر … بلا مأوى. هذا مدمر”.
___
ساهم كاتب التعليم في AP Moriah Balingit في هذا التقرير.
___
تتلقى تغطية تعليم وكالة أسوشيتيد برس الدعم المالي من العديد من المؤسسات الخاصة. AP هو الوحيد المسؤول عن جميع المحتوى. ابحث عن معايير AP للعمل مع الأعمال الخيرية ، وقائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.ORG.