دوبوك ، آيوا (AP) – نادراً ما يكون المركز الثاني في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا مهمًا جدًا.
التنافس بين مرشحي الحزب الجمهوري للرئاسة رون ديسانتيس و نيكي هالي أصبحت قصة رئيسية قبل تصويت الجمهوريين الأول في 15 يناير. ويخوض الاثنان منافسة شديدة التوتر على نحو متزايد للظهور في ولاية أيوا كبديل مفضل للرئيس السابق. دونالد ترمب لترشيح الحزب لعام 2024.
قال حاكم فلوريدا ديسانتيس إنه يتوقع الفوز في ولاية أيوا على الرغم من تأخره كثيرًا عن ترامب في استطلاعات الرأي. وهو يصور هيلي، حاكمة كارولينا الجنوبية السابقة والتي كانت سفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة، على أنها دمية في يد المانحين الأثرياء وشخص يتقلب بشأن القضايا الرئيسية.
واتهمته هيلي، التي تأمل في التفوق على ديسانتيس الأفضل تنظيما في ولاية أيوا، بتحريف سجلها، خاصة فيما يتعلق بالضرائب، وتصوير نفسه كذبا على أنه متشدد مع الصين.
إن المخاطر هائلة بالنسبة لكليهما.
سوف يقلب DeSantis السباق رأساً على عقب إذا فاز على ترامب في المؤتمرات الحزبية. يعتقد حلفاء هيلي أن بإمكانهم عرقلة DeSantis إذا انتهت أمامه. والفكرة هي أن حصولها على المركز الثاني من شأنه أن يمنحها دفعة قبل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير في 23 يناير وفرصة لمواجهة ترامب مباشرة في ساوث كارولينا بعد شهر.
“لا أعرف إذا كنا سنصل إلى المركز الثاني. أنا بالتأكيد نأمل ذلك. قال مارك هاريس، كبير الاستراتيجيين في منظمة Stand for America، وهي لجنة عمل سياسية كبرى مؤيدة لهايلي: “هذه هي مهمتنا”. “نحن نفعل ذلك، ونطوي الصفحة ونتجه إلى دولة أعتقد أننا في وضع رائع فيها يفوز.”
كان ترامب يعمل على مستوى مختلف، حيث اجتذب عشرات الآلاف إلى المسيرات في المدن الكبرى منذ الخريف وضم الأحداث إلى المرحلة الأخيرة من الحملة في كل ركن من أركان الولاية. وقد أمضت حملته أشهرًا في تنظيم التجمعات الحزبية وتجنيد “القباطنة” المسؤولين عن إقبال الناخبين على التصويت في 15 يناير.
وقد كثف ترامب هجماته على هيلي في خطاباته وإعلانات حملاته الانتخابية، وهو ما قالت هيلي إنه علامة على أنه يأخذها على محمل الجد بشكل أكبر. قبل خطاب ترامب يوم الجمعة، أصدرت حملتها بيانًا حول ملاحقة الرئيس السابق لها بشأن الهجرة.
وقالت حملتها: “نيكي هيلي آخذة في الصعود”. “دونالد ترامب خائف. هذا سباق بين شخصين.”
لكن يجب على هيلي أيضًا صد DeSantis. وقد هاجمها معسكره بسبب العديد من التعليقات الأخيرة حول سبب الحرب الأهلية ودور ولاية أيوا في عملية ترشيح الحزب الجمهوري. في مقابلة مع NBC News وسجل Des Moines، أشار DeSantis إلى Haley على أنها “زائفة”.
وقد ذكر ديسانتيس مرارًا وتكرارًا التعليقات التي أدلت بها هيلي في نيو هامبشاير الأسبوع الماضي عندما اقترحت أن ناخبي نيو هامبشاير سوف “يصححون” نتائج ولاية أيوا. وحاولت هيلي التقليل من أهمية هذه الملاحظة من خلال تفسيرها على أنها إشارة إلى التنافس اللطيف بين الدولتين اللتين صوتتا مبكراً.
وقال ديسانتيس لأكثر من 300 شخص احتشدوا في إحدى الحانات يوم السبت في وسط مدينة دوبوك: “إننا على وشك البدء في وقت عصيب في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا”. “لا، أصواتك لا تحتاج إلى تصحيح من قبل أي ولاية أخرى. لا يهمني ما تقوله نيكي هيلي”.
وأجابت هيلي على سؤال مؤخرا في نيو هامبشاير حول سبب الحرب الأهلية دون أن تذكر العبودية. تراجعت عن إجابتها في اليوم التالي وقالت إن العبودية “بالطبع” كانت سببًا للحرب.
تم طرح تعليق الحرب الأهلية مرة أخرى في قاعة مدينة سي إن إن يوم الخميس. نشرت حملة DeSantis على X، Twitter سابقًا، مقتطفًا من رد هالي، الذي قالت فيه إن لديها “أصدقاء سود يكبرون”.
في حين أن الملاحظة الأصلية أثارت توبيخًا من الديمقراطيين ومنافسي الحزب الجمهوري، وخاصة حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، الذي ذكر أن ولاية كارولينا الجنوبية كانت أول ولاية انفصلت عن الاتحاد بسبب حقوق العبيد، إلا أن هذا الخلاف لم يُطرح أبدًا في الرابعة من عمره. أحداث ولاية أيوا في نهاية الأسبوع التالي.
ما ذكرته هيلي في إحدى الفعاليات يوم الجمعة، كما فعلت بانتظام في الأسابيع الأخيرة، هو إعلان بثته لجنة العمل السياسي الكبرى المتحالفة مع ديسانتيس والتي اتُهمت فيها بالتخبط في التعهد بعدم زيادة ضريبة الوقود أثناء حاكمة الجنوب. كارولينا.
قالت: “كل واحدة من هذه الإعلانات التجارية كذبة”. وقالت إنها قاومت مقترحات زيادة ضريبة الغاز حتى عرضت حلاً وسطاً للمؤيدين جاء بتخفيض أكبر لضريبة الدخل. مات الاقتراح دون اتخاذ إجراء.
لقد هز DeSantis طاقم حملته وأعاد معايرة رسالته عدة مرات خلال العام الماضي وراهن بشدة على نهاية قوية في ولاية أيوا. لقد زار جميع المقاطعات الـ 99، بمساعدة لجنة العمل السياسي المتحالفة، Never Back Down، التي أمضت الصيف والخريف في إرسال المنظمين من باب إلى باب لتجنيد المؤيدين.
بدأ فريق هيلي في التنظيم في وقت لاحق، ولم يحصل إلا في الشهر الماضي على تأييد الذراع السياسي لمنظمة الملياردير كوتش براذرز “أميركيون من أجل الرخاء”. وتقوم هذه المجموعة الآن بجمع أصوات الناخبين وتنظيم شؤون هيلي.
ومع ذلك، برز حزب PAC المؤيد لهيلي في أمريكا باعتباره أكبر منفق على الإطلاق، حيث اشترى أكثر من 27.5 مليون دولار من الإعلانات منذ بداية العام الماضي، وفقًا لشركة AdImpact لتتبع وسائل الإعلام. وقد اجتمعت مجموعتان متحالفتان مع DeSantis، Never Back Down وFight Right، لإنفاق حوالي 26 مليون دولار خلال نفس الفترة.
ووصف حاكم ولاية أيوا السابق تيري برانستاد، وهو جمهوري لم يحظ بتأييد في السباق، تعليق هيلي بشأن ولاية أيوا بأنه خطأ مؤسف، لكنه ليس خطأ من شأنه أن يعرقل حملتها على الأرجح. وقد أيد خليفته، الحاكم كيم رينولدز، ديسانتيس.
“الثاني هو الاحتمال. وقال برانستاد يوم الجمعة في حدث كانت تتحدث فيه هيلي: “إذا حصلت على المركز الثاني هنا، فسيكون هناك زخم هائل في نيو هامبشاير. سيكون الأمر صعبًا لأن ديسانتيس قضى الكثير من الوقت هنا ويحظى بدعم الحاكم”.
يعمل المرشحون في ولاية أيوا على إظهار الاحترام لتقاليد الولاية ومكانتها الرائدة، على الرغم من أن البعض يشكك في تأثير ولاية أيوا النهائي. وكان آخر جمهوري فاز في تجمع انتخابي متنازع عليه وأصبح مرشح الحزب الجمهوري هو جورج دبليو بوش في عام 2000.
قالت إلين كارمايكل، خبيرة استراتيجية رسائل الحملات الجمهورية التي عملت في الحملات الرئاسية: “لا يمكنك أن تكون معاديًا أو رافضًا للأشخاص الذين تريد أصواتهم”. “بالنسبة لي، كان هذا مجرد خطأ غير مقصود. إنهم يأخذون الأمر على محمل الجد، مع هذا التبجيل للنظام. أنت لا تريد التقليل من ذلك.”