مانشستر ، إنجلترا (أ ف ب) – اعتاد المحافظون البريطانيون التفاخر بأنهم الحزب السياسي الأكثر نجاحًا في العالم. ليس بعد الآن.
يتبنى حزب يمين الوسط الذي حكم المملكة المتحدة لأكثر من 60 عامًا من المائة عام الماضية قبل الإطاحة به في عام 2024، سياسات على غرار دونالد ترامب، بما في ذلك عمليات الترحيل الجماعي وتخفيضات الإنفاق على غرار DOGE، بينما يكافح من أجل البقاء منافسًا على السلطة.
إن حزب المحافظين لا يقاتلون حكومة حزب العمال التي تقع على يسارهم فحسب، بل يقاتلون حكومة الإصلاح في المملكة المتحدة على اليمين. ويتصدر حزب نايجل فاراج اليميني المتشدد استطلاعات الرأي لعدة أشهر، وتغلب على المحافظين في الانتخابات المحلية التي أجريت في مايو الماضي، ورحب بتيار من أعضاء حزب المحافظين والمسؤولين المنشقين.
وقالت زعيمة حزب المحافظين، كيمي بادينوش، لأعضاء الحزب في مؤتمرهم السنوي، الذي ينتهي الأربعاء في مانشستر: “نعم، لدينا جبل لنتسلقه”. “ولكن لدينا أغنية في قلوبنا، ونحن على استعداد للقتال.”
حزب متقلص
وكانت الحشود ضئيلة تحت السقف المقبب الضخم لمكان عقد المؤتمرات في مانشستر سنترال، وهو محطة سابقة للسكك الحديدية في شمال غرب إنجلترا، حيث استوعب المندوبون مكانة الحزب المتضائلة.
وقال نيل مكارثي، وهو عضو من شمال إنجلترا: “إنها ليست في وضع رائع في الوقت الحالي، ونحن ندرك ذلك”. “يجب أن يكون هناك شغف، وعلينا إيصال الرسالة بأننا قد تغيرنا.”
لقد شهد المحافظون سنوات من الاضطرابات ــ بعضها من صنع أيديهم، وبعضها تتقاسمها الأحزاب القائمة في عالم يتسم بعدم الاستقرار الاقتصادي والجيوسياسي.
كانت الفوائد الاقتصادية لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2020، والذي دافع عنه أولئك الذين يديرون الحزب الآن، بعيدة المنال. وحقق رئيس الوزراء بوريس جونسون فوزا كبيرا في الانتخابات عام 2019 لكن الحزب أطاح به في عام 2022 بعد سلسلة من الفضائح الأخلاقية.
فقد تسببت خليفته ليز تروس في دفع التضخم وأسعار الفائدة إلى الارتفاع من خلال خطة كارثية لخفض الضرائب دمرت سمعة المحافظين فيما يتصل بالاستقرار الاقتصادي.
في عهد ريشي سوناك، تعثرت الحكومة حتى انتخابات يوليو 2024 التي منيت بأسوأ هزيمة للمحافظين على الإطلاق.
وقد نجح بادنوخ، وهو الزعيم المنتخب العام الماضي والمدافع عن الضرائب المنخفضة، في تحويل الحزب إلى اليمين، معلناً سياسات ذات نكهة مميزة لـ MAGA. وتقول إن حكومة المحافظين ستلغي أهداف خفض انبعاثات الكربون وستقوم بترحيل 150 ألف مهاجر غير شرعي سنويًا مع قوة ترحيل مماثلة لتلك التي تطبقها إدارة الهجرة والجمارك في الولايات المتحدة، فضلاً عن الحد بشكل كبير من الهجرة القانونية. كما أنه سيترك الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان ويحد من سلطة القضاة في عرقلة إرادة الحكومة.
مثل هذه السياسات تثير قلق جماعات الحريات المدنية. وهي تشبه أيضاً ما يقول فاراج إنه سيفعله إذا وصل إلى السلطة، مما دفع البعض إلى التساؤل عما يميز المحافظين عن الإصلاح.
ويقول بادنوخ إن الفارق يكمن في الحكمة المالية. وهي ترفض وعود فاراج بزيادة الإنفاق على الرعاية الاجتماعية وتأميم الصناعات الرئيسية مثل الصلب.
وقالت جيل روتر، وهي زميلة بارزة في معهد الأبحاث الحكومية، إن محاولة بادينوش لجعل حزب المحافظين “يقومون بالإصلاح من خلال اقتصاديات أفضل” تخاطر “بتضييق جاذبية” الحزب.
قال روتر: “في الأساس، إنها تطرد الكثير من الناس من كنيسة المحافظين الواسعة”.
وكانت أهداف تغير المناخ، وقواعد حقوق الإنسان، ودعم الهجرة المنظمة، حتى وقت قريب هي المواقف السائدة في حزب المحافظين، وكان بعض المحافظين غير مرتاحين لتحول الحزب نحو اليمين.
وقالت إليزابيث رودس، عضو الحزب من نوتسفورد في شمال غرب إنجلترا: “لا أعتقد أن التوجه نحو اليمين هو الحل بالضرورة”. “أعتقد أن حزب المحافظين كان دائمًا ائتلافًا، وإذا أردنا الفوز مرة أخرى، علينا أن نفعل ذلك”.
شكوك القيادة
ولا يتعين على الحكومة الدعوة لإجراء انتخابات حتى عام 2029، لكن معدلات استطلاعات الرأي الضعيفة التي حققتها بادينوخ وأدائها الباهت في البرلمان أثارت تكهنات بأنها قد يتم الإطاحة بها قبل ذلك بوقت طويل.
ويواجه رئيس الوزراء كير ستارمر استياءً مماثلاً داخل حزب العمال، حيث يعمل الإصلاح على زعزعة استقرار الأحزاب من اليسار واليمين.
أمضى المشرع المحافظ روبرت جينريك، الذي خسر انتخابات زعامة عام 2024 أمام بادنوخ، الأشهر التالية في بناء علامته التجارية عبر الإنترنت – أظهره أحد مقاطع الفيديو الشهيرة على وسائل التواصل الاجتماعي وهو يواجه المتهربين من دفع أجرة مترو الأنفاق – وأصبح أحد أعلى الأصوات المناهضة للهجرة في الحزب.
وأظهر مقطع فيديو نشرته صحيفة الغارديان على الإنترنت، وهو يشير إلى أنه “لم ير وجهًا أبيض آخر” في أحد أحياء برمنغهام. قال جينريك إنه لم يكن عنصريًا ولكنه أعرب عن قلقه بشأن “المجتمعات المعزولة” ونقص الاندماج.
واجتذب جينريك حشودًا كبيرة في ظهوره في المؤتمر، حيث قال إن حزب المحافظين يحتاج إلى إظهار المزيد من “الجوع”، بينما أصر على ولائه لبادينوخ.
وأضاف: “لقد اتخذ الحزب قراره”. “كيمي هو قائدنا.”
ولم يستبعد جينريك الترشح للزعامة مرة أخرى، أو إبرام اتفاق انتخابي لتوحيد اليمين مع الإصلاح، وهي فكرة يرفضها بادنوخ.
ذكريات مارغريت تاتشر
وفي مواجهة مستقبل غامض، يتراجع العديد من المحافظين إلى مكانهم السعيد: الثمانينيات، عندما حولت رئيسة الوزراء مارجريت تاتشر بريطانيا بسياسات السوق الحرة.
وتزدان قاعة مؤتمرات مانشستر بمجسمات من الورق المقوى بالحجم الطبيعي وطاولات مكدسة بالسيرة الذاتية للزعيمة الراحلة وزجاجات من ويسكي تاتشر بسعر 85 جنيها استرلينيا (114 دولارا) للواحدة. يمكن للمندوبين الرقص على أنغام أغاني الثمانينيات في “ليلة ملهى على طراز الديسكو القديم للاحتفال بمارغريت تاتشر”.
وقال ديفيد ديفيس، وهو مشرع عن حزب المحافظين منذ عام 1987، إن بادينوش لا يزال بإمكانه إحياء الحزب كما فعلت تاتشر من قبل.
قال ديفيس: “في أواخر السبعينيات، كان يتم التقليل من شأنها أيضًا، للأسباب نفسها تمامًا: السياسات شديدة القسوة بعض الشيء، شديدة التشدد بعض الشيء، وخطيرة بعض الشيء”. “لكن بعد ذلك واجهنا الأزمة (المالية) وفجأة كانت تاتشر هي الحل الصحيح. سنواجه أزمة أخرى، وسيكون بادينوخ هو الحل الصحيح أيضا”.