فاز الرئيس السابق دونالد ترامب بولاية نورث كارولينا، وفقًا لمشاريع شبكة إن بي سي نيوز، ليحتل أول ساحة معركة كبرى في الانتخابات حتى الآن ويعزز قبضة الحزب الجمهوري على أصوات الولاية الستة عشر في المجمع الانتخابي.
وأظهرت استطلاعات الرأي أن نائبة الرئيس كامالا هاريس قطعت تقدم ترامب في ولاية كارولينا الشمالية عندما دخلت السباق في يوليو، بعد أن تخلى الرئيس جو بايدن عن محاولته إعادة انتخابه.
وكان الديمقراطيون متفائلين بأن هاريس يمكن أن تحقق مكاسب بين الناخبين المتعلمين جيدًا في منطقة مثلث الأبحاث بالولاية، وهي كتلة تصويتية قوية.
ولكن في حين أن استطلاع رأي إن بي سي نيوز في ولاية كارولينا الشمالية وجد أن هاريس متمسك بأداء بايدن لعام 2020 بين الناخبين من خريجي الجامعات في الولاية، فقد حقق ترامب مكاسب بين الناخبين السود والناخبين الشباب ومكاسب هامشية بين المستقلين.
وشكل الناخبون السود 19% من إجمالي الناخبين، بحسب استطلاع الخروج. وفاز ترامب بأكثر من 12% منهم، بزيادة قدرها 5 نقاط عن عام 2020، بما في ذلك زيادة قدرها 12 نقطة بين الرجال السود.
لكن ولاية كارولينا الشمالية كانت دائما بمثابة جائزة بعيدة المنال بالنسبة للديمقراطيين. لم يفز أي مرشح ديمقراطي بولاية نورث كارولينا منذ باراك أوباما في عام 2008. (خسر أوباما الولاية أمام منافسه الجمهوري مِت رومني، بعد أربع سنوات). وقبل مجيء أوباما، كان آخر ديمقراطي يستولي على ولاية كارولينا الشمالية هو جيمي كارتر في عام 1976.
تابع التحديثات المباشرة لانتخابات 2024
يسلط فوز ترامب في ولاية كارولينا الشمالية الضوء على مرونة حركته السياسية MAGA. وهذه هي المرة الثالثة على التوالي التي يفوز فيها بولاية ساحة المعركة، على الرغم من عزله مرتين كرئيس وتوجيه الاتهام إليه في أربع قضايا جنائية منفصلة بعد أن ترك منصبه في عام 2021.
إن بقائه قوة سياسية قابلة للحياة يسلط الضوء على خيبة أمل الناخبين من الوضع الراهن في واشنطن وإيمانهم بأن ترامب هو الترياق.
كان المسار الواعد لهاريس نحو النصر يشمل دائمًا ما يسمى بولايات الجدار الأزرق الثلاث التي فاز بها ترامب في فوزه المفاجئ على هيلاري كلينتون في عام 2016: بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن. ومع ذلك، ظل الديمقراطيون يأملون في تحقيق فوز في ولاية كارولينا الشمالية. وهو ما ربما أظهر أن الحزب لديه طريق نحو النصر حتى في الولايات التي بها عدد كبير من سكان الريف. يعيش حوالي ثلث سكان شمال كارولينا في المناطق الريفية.
أدت بعض التطورات غير المتوقعة إلى إلقاء الشك على النتيجة في ولاية كارولينا الشمالية. وتسبب إعصار هيلين في أضرار جسيمة في الجزء الغربي من الولاية ومدينة آشفيل. وسعى ترامب للاستفادة سياسيا من رد فعل إدارة بايدن على العاصفة.
بذل هاريس قصارى جهده لطمأنة سكان ولاية كارولينا الشمالية إلى أن العكس هو الصحيح. وفي زيارة للولاية في أوائل أكتوبر/تشرين الأول، حضرت إحاطة للمسؤولين المشاركين في عملية التعافي والتقت بالعاملين في نقاط توزيع المواد الغذائية والإمدادات الحيوية. وأشاد الحاكم الديمقراطي للولاية، روي كوبر، بتعامل الحكومة الفيدرالية مع العاصفة، قائلاً إن عمال الطوارئ كانوا على الأرض يقدمون المساعدة طوال الوقت.
وجاءت صدمة أخرى في سبتمبر/أيلول، عندما ذكرت شبكة سي إن إن أن المرشح الجمهوري لمنصب حاكم ولاية كارولينا الشمالية، مارك روبنسون، نشر تعليقات تحريضية على موقع إباحي قبل عقد من الزمن. ونفى روبنسون الإدلاء بهذه التعليقات.
وقبل نشر المقال، كان ترامب قد امتدح روبنسون، واصفا إياه بـ«مارتن لوثر كينغ المتعاطي للمنشطات». لكن ثبت أن هذه المزاعم كانت مصدر إلهاء غير مرغوب فيه للرئيس السابق. وعندما ظهر في الولاية لحضور اجتماع حاشد في أعقاب تقرير شبكة سي إن إن، لم يذكر اسم روبنسون.
وخسر روبنسون سباقه أمام المدعي العام الديمقراطي جوش ستاين يوم الثلاثاء.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com