واشنطن – أدى الفوز الدراماتيكي الذي حققه الرئيس المنتخب دونالد ترامب إلى إثارة المنافسة الثلاثية الأسبوع المقبل ليحل محل الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ، الزعيم الأطول خدمة في المجلس والذي سيتنحى في نهاية العام.
اثنان من مساعدي ماكونيل الموثوقين – سوط الأقلية في مجلس الشيوخ جون ثون، من داكوتا الجنوبية، الزعيم الجمهوري رقم 2، والسيناتور جون كورنين، من تكساس، الذي شغل هذا الدور سابقًا – بالإضافة إلى السيناتور ريك سكوت، وهو محافظ محافظ. ويتنافس مرشحون من ولاية فلوريدا، مسقط رأس ترامب، على زعامة مجلس الشيوخ بعد أن استعاد الجمهوريون الأغلبية في انتخابات الثلاثاء.
جون ثالث كان يعتبر مرشحًا محتملاً، رئيس مؤتمر الحزب الجمهوري جون باراسو، من وايومنغ، قرر عدم الترشح للمنصب الأعلى وسيترشح لمنصب الأغلبية رقم 2 بدلاً من ذلك.
نظرًا للسنوات التي قضاها في القيادة والعلاقات عبر مؤتمر الحزب الجمهوري، يُنظر إلى ثون وكورنين على أنهما الخلفاء الأكثر ترجيحًا لماكونيل. لكن الثنائي انفصلا عن ترامب في عدة مناسبات وأمضا العام في محاولة التصالح مع الرئيس الماضي والآن رئيس المستقبل.
ومع عودة ترامب إلى السلطة، يطرح سكوت وحلفاؤه المحافظون الحجة القائلة بأنه ينبغي أن يكون الشخص الذي يدير مجلس الشيوخ على الرغم من فوزه بعشرة أصوات فقط عندما تحدى ماكونيل على المنصب الأعلى قبل عامين.
وقال مصدر مطلع على عملية الحفظ لشبكة إن بي سي نيوز إن الموالي لترامب طلب شخصيًا من ترامب تأييده في مايو عندما أبلغ الرئيس السابق بأنه سيطلق محاولة لمنصب الزعيم الجمهوري.
“لقد دعمني عندما ترشحت ضد ماكونيل قبل عامين. وقال سكوت في برنامج فوكس بيزنس الأربعاء: “آمل أن يدعمني هذه المرة”، مضيفًا أنه وترامب كانا يتبادلان الرسائل النصية ذهابًا وإيابًا. “أنا أفعل كل ما بوسعي للتأكد من إنجاز جدول أعماله.”
لم يعلق ترامب علنًا على السباق وسيبقى خارجه في الوقت الحالي، وفقًا لمصدر جمهوري تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمشاركة الإستراتيجية الخاصة.
وحث أحد حلفاء سكوت وترامب، السناتور رون جونسون، الجمهوري عن ولاية ويسكونسن، ترامب على تأييد سكوت، حاكم فلوريدا السابق الذي ترشح لإعادة انتخابه في مجلس الشيوخ مساء الثلاثاء.
“إذا كان لديك أي تأثير على الرئيس ترامب، فاطلب من الرئيس ترامب أن يخرج علنًا ويقول إنه يريد العمل مع شخص بارع مثل ريك سكوت لإنجاز أجندته. علينا أن نفعل أشياء كبيرة. قال جونسون لمذيع على شبكة The First المحافظة: “علينا أن نفي”.
وقال جونسون: “نحن بحاجة إلى نوع من التفكير غير التقليدي في مجلس الشيوخ الأمريكي، وبالعمل مع الرئيس ترامب، سيحتاج إلى شيء مثل ريك سكوت”. “لذا، حث الرئيس على الخروج وتأييد ريك سكوت علنًا – ربما يكون هذا ما سيحتاجه ريك ليصبح زعيم الأغلبية”.
ولكن في حين أن ترامب هو أقوى جمهوري في البلاد منذ ما يقرب من تسع سنوات، فإنه ليس من الواضح ما إذا كان تأييده سيضمن فوز سكوت. انتخابات القيادة هي شؤون مغلقة وتجرى بالاقتراع السري، مما يعني أن تصويت عضو مجلس الشيوخ غير معروف علنًا.
ولكي يفوز المرشح يحتاج إلى أغلبية بسيطة. إذا لم يحصل أي مرشح على أي مرشح في الاقتراع الأول، يتم استبعاد المرشح الذي حصل على أقل عدد من الأصوات جانباً ويتنافس السباق وجهاً لوجه مع المرشحين اللذين حصلا على أعلى عدد من الأصوات.
ويعود الجمهوريون المنتصرون إلى واشنطن الأسبوع المقبل. ويخطط السيناتور مايك لي، من ولاية يوتا، لاستضافة منتدى مع المرشحين الثلاثة يوم الثلاثاء. وستجرى الانتخابات يوم الأربعاء، وسيتمكن أعضاء مجلس الشيوخ المنتخبون الجدد، بما في ذلك بيرني مورينو من أوهايو، وتيم شيهي من مونتانا، وجيم جاستيس من وست فرجينيا، من المشاركة.
وفي ظهورها على قناة سي إن بي سي هذا الأسبوع، شجعت ثون ترامب على البقاء بعيدًا عن سباق القيادة الداخلية.
وقال ثون: “من الواضح أنه إذا أراد ذلك، فيمكنه ممارسة قدر كبير من التأثير على ذلك، ولكن بصراحة، أعتقد أن أفضلي، وأعتقد أنه ربما يكون من مصلحته، البقاء بعيدًا عن ذلك”.
وأضاف ثون: “من الأفضل ترك انتخابات الاقتراع السرية في مجلس الشيوخ لأعضاء مجلس الشيوخ، وعليه أن يعمل معنا جميعًا عندما يتم قول وفعل كل شيء، ولكن أيًا كان ما يقرر القيام به، فسيكون هذا من صلاحياته، كما نحن يعرف.”
تعتبر تصريحات ثون مثيرة للاهتمام نظرًا لأنه من المحتمل أن يكون لديه الكثير من العمل الذي يتعين عليه القيام به لإقناع زملائه بأنه على نفس الصفحة مع ترامب. وانتقد ثون ترامب بسبب تصرفاته في 6 يناير 2021 تقريبًا، بالإضافة إلى بعض المقترحات السياسية وخطابه الهجومي. لقد أيد زميله السيناتور تيم سكوت، في الانتخابات التمهيدية الرئاسية، ثم دعم ترامب بعد أشهر بعد انسحاب سكوت.
في العام الماضي فقط، قال كورنين إن ترامب لا يمكنه الفوز في عام 2024، وأن “زمن الرئيس ترامب قد فاتته” وأنه سيبحث عن مرشحين آخرين لدعمهم في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. وبعد أشهر، عندما دمر ترامب خصومه الأساسيين، أيد كورنين ترامب.
وفي الفترة التي سبقت السباق على القيادة، كان كل من ثون وكورنين يحاولان تحقيق السلام مع ترامب. وقد زاره ثون في ناديه مارالاغو في فلوريدا في شهر مارس، وتحدثا عدة مرات منذ ذلك الحين، كان آخرها الأسبوع الماضي، وفقًا لمصدر مطلع على جدول أعمال ثون.
وانضم كورنين إلى ترامب في تجمع حاشد في رينو بولاية نيفادا الشهر الماضي لصالح مرشح الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ سام براون، الذي أصبح سباقه متقاربًا حاليًا، وفقًا لتوقعات شبكة إن بي سي نيوز. وكان كورنين أيضًا مع ترامب خلال زيارته لتكساس.
وقال كورنين لمضيف قناة فوكس نيوز نيل كافوتو يوم الاثنين: “كما أخبرت الرئيس ترامب، أنا مهتم بإعادة الفرقة معًا مرة أخرى”.
ومع ذلك، فإن أصوات زملائهم في الحزب الجمهوري هي التي سيحتاجها هؤلاء المرشحون. ويأمل كورنين وثون أن تكون رحلاتهما وعلاقاتهما مع أعضاء مجلس الشيوخ الحاليين والقادمين بمثابة جسر بين الجناح الأكثر اعتدالًا في مؤتمر الحزب الجمهوري وجناح MAGA في الحزب، الذي كان نفوذه ينمو بالفعل قبل فوز ترامب يوم الثلاثاء.
وقال مصدر مطلع على عملية ثون إنه جمع ما يصل إلى 33 مليون دولار في هذه الدورة عبر حساباته لصالح اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري (NRSC) ومباشرة للمرشحين. وقال المصدر إنه كان أحد كبار جامعي التبرعات لـ NRSC، وترأس أكثر من 200 حدث في هذه الدورة للمرشحين وNRSC.
يروج كورنين، الذي شغل منصب السوط قبل ثون، أنه كان في هذا المنصب كعداد أصوات قيادة الحزب الجمهوري عندما تم إقرار تخفيضات ترامب الضريبية في مجلس الشيوخ. وقال مصدر مطلع على عمليته السياسية إن الرجل من تكساس أمضى أكتوبر أيضًا في زيارة الولايات التي تشهد معركة انتخابية للمشاركة في حملات انتخابية مع المرشحين وجمع أكثر من 26 مليون دولار حتى نهاية سبتمبر.
لقد جاب أنحاء البلاد، وقام بحملات لصالح زملائه، بما في ذلك السيناتور تيد كروز، وهو زميل جمهوري من تكساس جمع له مئات الآلاف من الدولارات في هذه الدورة.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com