بقلم أندريا شلال
نيويورك (رويترز) – نائب وزير الخزانة الأمريكي والي أدييمو أعرب يوم الخميس عن أمله في أن يمدد الكونجرس برنامجا تجاريا يمنح الصادرات من الدول الأفريقية المؤهلة إمكانية الوصول إلى السوق الأمريكية بدون رسوم جمركية، مشيدا بالفرص الاستراتيجية في المنطقة.
وقال أدييمو في مؤتمر رويترز نيكست إن قانون النمو والفرص في أفريقيا (أغوا) الذي صدر قبل عقدين من الزمن، والذي من المقرر أن ينتهي في عام 2025، لعب دورا مهما في أفريقيا وينبغي تمديده.
وقال “آمل أن يتحرك الكونجرس للتأكد من أننا نواصل امتلاك الأدوات التي تسمح لنا بتعميق تجارتنا مع أفريقيا”.
“إن الأمر يهمنا. ويتعين علينا أن نغتنم الفرصة الهائلة التي تتيح لنا التعامل مع أفريقيا، القارة التي تضم عدداً متزايداً من السكان الشباب الذين يشكلون أهمية مركزية للعديد من مصالحنا الاقتصادية، ولكن أيضاً مصالحنا الأمنية الوطنية.”
ولم يعلق Adeyemo بشكل محدد على التشريع الذي اقترحه السيناتور الديمقراطي كريس كونز والذي من شأنه تمديد البرنامج لمدة 16 عامًا حتى عام 2041.
وتضغط الدول الأفريقية من أجل تجديد الاتفاقية لمدة 10 سنوات على الأقل قبل الانتخابات الأمريكية عام 2024. وتسعى إدارة الرئيس جو بايدن أيضًا إلى إعادة تفويض البرنامج لكنها دعت إلى إصلاحات معينة.
دخلت أكثر من 10 مليارات دولار من الصادرات الأفريقية إلى الولايات المتحدة معفاة من الرسوم الجمركية بموجب البرنامج في عام 2022. ويحظى الاتفاق بدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في واشنطن، ولكن هناك انقسامات حول كيفية تحديثه.
وقال أدييمو، الذي ولد في نيجيريا ونشأ في كاليفورنيا، إنه التقى بشركات أمريكية لديها استثمارات أو عمليات في نيجيريا خلال زيارة هناك في سبتمبر، وكانوا يضغطون من أجل إجراء إصلاحات قبل زيادة حصصهم.
وقال أدييمو، وهو أعلى مسؤول في الحكومة النيجيرية، “إنهم يريدون القيام بمزيد من الأعمال في نيجيريا، ولكن من أجل القيام بذلك، يتعين على نيجيريا أن تقوم بنوع من الإصلاحات الاقتصادية التي تسهل دخول الاستثمار الأجنبي المباشر وخروج الأموال”. عضو بارز في الشتات الأفريقي في إدارة بايدن.
وجاءت زيارته إلى أفريقيا في أعقاب زيارة مسؤولين كبار آخرين، بما في ذلك وزيرة الخزانة جانيت يلين ونائبة الرئيس كامالا هاريس.
وقال إن عدد سكان نيجيريا من المتوقع أن ينمو من 200 مليون نسمة اليوم إلى 450 مليون نسمة بحلول عام 2050، الأمر الذي سيخلق تحديات وفرصاً على السواء، ويمكن للشركات الأميركية أن تساهم في ذلك.
(تقرير أندريا شلال، تحرير مايكل بيري)