ويشعر مسؤولو البيت الأبيض بالقلق من أنه حتى مع تصويت الكونجرس على الإفراج عن ملفات إبستاين بأكملها، فإن الجدل حول مرتكب جرائم الجنس المدان الراحل سيستمر في التصاعد.
وقال أحد مسؤولي البيت الأبيض، الذي رفض الكشف عن هويته لمناقشة التفكير الداخلي: “هل سيشعر الناس بالرضا يوماً ما؟”. “لا، لأن الناس في هذا البلد يعتقدون حقًا أن الحكومة الفيدرالية بحوزتها قائمة من المتحرشين بالأطفال الذين يعملون مع جيفري إبستين. وهذا ليس صحيحًا على الإطلاق”.
يمكن لمجلس النواب أن يقدم مشروع قانون يفرض الكشف عن سجلات وزارة العدل المتعلقة بإبستين يوم الثلاثاء. ويتوقع مسؤول البيت الأبيض أن يوافق مجلس الشيوخ على مشروع القانون أيضًا، وقال الرئيس إنه سيوقعه.
وتأتي حركة المسار السريع بعد أشهر من المماطلة من قبل القادة الجمهوريين والضغوط الهائلة من البيت الأبيض لمنع إجراء التصويت.
لكن المسؤول قال إن ترامب أدرك، خلال الأسبوع الماضي، أن قبضته على الحزب الجمهوري لم تكن كافية لمنع التصويت ورضخ لـ “الواقع الحتمي”. غير الرئيس مساره يوم الأحد بعد أن تحدث مع العديد من الجمهوريين وخلص إلى أن عشرات من أعضاء مجلس النواب خططوا لتجاوزه.
وقال المسؤول: “الاستراتيجية الآن هي منح الجمهوريين فوزاً ملموساً”. “حتى يتمكنوا من العودة إلى مناطقهم ويقولون: لقد صوتت للإفراج عن ملفات إبستين”.
ويظل الرئيس محبطاً لأن أعضاء حزبه قد نصبوا فخاً لا يستطيع تجنبه جزئياً لأن مسؤولي الإدارة يصرون على أنه لا يوجد شيء أكثر أهمية ليكشفوه.
وتضمنت مجموعة من المواد التي سلمتها ورثة إبستين إلى محققي الكونجرس وتم نشرها للجمهور الأسبوع الماضي، رسالة بريد إلكتروني كتبها إبستين عام 2018 تزعم أن ترامب “كان على علم بالفتيات”، في إشارة على ما يبدو إلى الفتيات القاصرات اللاتي اتُهم إبستين بالاتجار بهن.
ونفى ترامب ارتكاب أي مخالفات فيما يتعلق بمزاعم إبستين، ولا يوجد دليل يشير إلى أن ترامب شارك في جرائم إبستين. وقال الرئيس أيضًا إنه كان هو وإبستاين قد اختلفا منذ سنوات.
واتفق بعض حلفاء ترامب في مجلس النواب، حتى أولئك الذين يخططون للتصويت لصالح مشروع القانون، على أن التصويت المتوقع لن يضع حدًا للقضية.
ووصف رئيس الرقابة في مجلس النواب، جيمس كومر (الجمهوري من ولاية كنتاكي)، الذي أصدرت لجنته مذكرة استدعاء لورثة إبستاين للحصول على الملفات، أي إجراء آخر من جانب الكونجرس بأنه “تصويت استعراضي”، مضيفًا أن “وزارة العدل سلمت ما يُسمح لهم قانونًا بتسليمه”.
ردد مسؤول البيت الأبيض كلام كومر: “إن الفكرة القائلة بأن الحكومة الفيدرالية تمتلك وثائق يمكنها تسليمها بشكل قانوني فيما يتعلق بجيفري إبستين، ونحن نخفيها عن الجمهور هي مغالطة، إنها غير صحيحة”.
لكن ترامب لا يزال يعتقد أن الديمقراطيين تفوقوا على الحزب الجمهوري، وهو ما يفسر جزئيًا سبب غضبه الشديد من حزبه ولماذا حاول جاهداً منع مجلس النواب من التصويت، حسبما قال شخص مقرب من البيت الأبيض رفض الكشف عن هويته لمناقشة قضية إبستين.
وقال هذا الشخص: “لا يحب الرئيس أن يقال له ما يجب عليه فعله أو منح الديمقراطيين الفوز، لذلك كان يحارب ذلك”.
ومع ذلك، فإن إدراك أنه سيكون على الجانب الخطأ من التصويت لم يترك لترامب أي خيار سوى مباركته.
وكتب ليلة الأحد على موقع Truth Social: “يجب على الجمهوريين في مجلس النواب التصويت لصالح الكشف عن ملفات إبستاين، لأنه ليس لدينا ما نخفيه، وقد حان الوقت للمضي قدمًا من خدعة الديمقراطيين هذه”، مضيفًا: “أنا لا أهتم! كل ما يهمني هو أن يعود الجمهوريون إلى النقطة” في مناقشة القضايا الاقتصادية.
وسمحت هذه الخطوة للإدارة بالقول إن ترامب لم يعارض قط فكرة الكشف عن الملفات، بقدر ما كان منزعجًا من أن الجمهوريين لعبوا في أيدي الديمقراطيين.
وقال مسؤول كبير في البيت الأبيض، طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة التفكير الداخلي: “إنه في الواقع لم يغير رأيه”. “لقد صدق ما كان يفكر فيه.”
لكن المشكلة تكمن في جزء من صنع إدارة ترامب. وسلطت المدعية العامة بام بوندي الضوء في فبراير/شباط الماضي على وجود مثل هذه القائمة المفترضة للعملاء، وقالت لشبكة فوكس نيوز إنها “تجلس على مكتبي” في انتظار مراجعتها.
يمكن لزعماء الجمهوريين في مجلس النواب طرح مشروع قانون الإفصاح للتصويت يوم الثلاثاء أو الأربعاء تحت ما يسمى بتعليق القواعد، وهو إجراء سريع يتطلب تصويت أغلبية الثلثين لتمريره. ومن غير المتوقع أن يعلن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون ما إذا كان سيطرح مشروع إبستاين حتى يتم تمريره في مجلس النواب.
ساهمت ديانا نيروزي في هذا التقرير.