تم التحقيق سابقًا مع مات غايتس، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لإدارة وزارة العدل، بشأن مزاعم الاتجار الجنسي بفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا – وهو تحقيق فيدرالي لم يسفر في النهاية عن اتهامات جنائية.
نفى غايتس – عضو مجلس النواب من فلوريدا والذي كان أحد أكثر جنود المشاة ولاءً لترامب في الكابيتول هيل – هذه المزاعم منذ فترة طويلة وقيل له في 15 فبراير 2023، إن وزارة العدل ستنهي تحقيقاتها دون توجيه اتهامات إليه.
وقال محامو غايتس في ذلك الوقت: “لقد تحدثنا للتو مع وزارة العدل وأُبلغنا أنهم أنهوا تحقيقاتهم مع عضو الكونجرس غايتس والادعاءات المتعلقة بالاتجار بالجنس وعرقلة العدالة، وقد قرروا عدم توجيه أي اتهامات ضده”.
النائب مات جايتز، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في ميلووكي في 16 يوليو.
قبل استقالته من الكونجرس بعد أن أصبح اختيار ترامب لمنصب المدعي العام يوم الأربعاء، ظل غايتز قيد التحقيق من قبل لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب المكونة من الحزبين، والتي تبحث فيما إذا كان متورطًا في سوء السلوك الجنسي وتعاطي المخدرات بشكل غير مشروع.
ذكرت شبكة إن بي سي نيوز في عام 2021 أن المحققين الفيدراليين كانوا يبحثون في سفر غايتس إلى جزر البهاما مع النساء وعلى وجه التحديد ما إذا كانت هؤلاء النساء قد حصلن على أموال مقابل السفر لممارسة الجنس، وهو ما يمكن أن ينتهك القانون الفيدرالي، حسبما قال مسؤول عن إنفاذ القانون وشخص آخر مطلع على الأمر.
وفي وقت إعداد التقرير، قال متحدث باسم غايتس: “النائب. لم يدفع غايتس أبدًا مقابل ممارسة الجنس، ولم يمارس الجنس مع فتاة قاصر. إن ما بدأ بعناوين صحفية صاخبة حول “الاتجار بالجنس” تحول الآن إلى ممارسة عامة لصيد الأسماك حول الإجازات والعلاقات بالتراضي مع البالغين.
وقالت مصادر إنفاذ القانون إن التحقيق نشأ من تحقيق مع جويل ميكا جرينبيرج، وهو صديق سابق لجايتس ومفوض الضرائب السابق في مقاطعة سيمينول بولاية فلوريدا. واعترف جرينبيرج بالذنب في مايو 2021 في العديد من الجرائم، بما في ذلك الاتجار الجنسي بفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا.
وقال مصدر في إنفاذ القانون إن المدعين الفيدراليين في صيف عام 2021 يحققون أيضًا فيما إذا كان غايتس قد عرقل العدالة خلال مكالمة هاتفية مع شاهد في تحقيق محتمل في جرائم جنسية.
تم الإبلاغ عن تحقيق العرقلة، الذي نشأ عن تحقيق حول ما إذا كان غايتس على علاقة غير لائقة مع قاصر، لأول مرة من قبل صحيفة بوليتيكو، التي نقلت عن مصدرين مطلعين على القضية.
المتحدث باسم غايتس، الذي لم يتم اتهامه بأي جريمة في هذا التحقيق ونفى مرارا وتكرارا ارتكاب أي مخالفات، سخر من أخبار التحقيق في العرقلة.
وقال المتحدث في بيان مكتوب: “عضو الكونجرس غايتس يسعى لتحقيق العدالة، ولا يعيقها”.
“بعد مرور شهرين، لا يوجد حتى الآن أي اتهام مسجل بسوء السلوك، والآن تتغير “القصة” مرة أخرى.”
وفي صيف عام 2021 أيضًا، حقق مكتب التحقيقات الفيدرالي وحصلت وزارة العدل على الإقرار بالذنب لرجل متورط في مؤامرة للتخلص من والد غايتس، دون غايتس، مقابل 25 مليون دولار.
وقالت السلطات إن ستيفن ألفورد، 62 عامًا، من فورت والتون بيتش بولاية فلوريدا، قال إنه يمكنه مساعدة مات جايتز في الحصول على عفو رئاسي.
قال ألفورد إنه يمكنه المساعدة في إطلاق سراح عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق روبرت ليفينسون من إيران مقابل 25 مليون دولار من دون غايتس وفي مقابل تأمين مات. العفو عن غايتس من إدارة بايدن، بدعوى أنه تمكن من الوصول إلى الرئيس جو بايدن.
وقال مات جايتز إن المزاعم تنبع من مؤامرة الابتزاز.
وقال غايتس للجنة الأخلاقيات بمجلس النواب في سبتمبر/أيلول إنه انتهى من التعاون مع اللجنة، التي قال إنها طلبت منه قائمة بالشركاء الجنسيين البالغين على مدى السنوات السبع الماضية.
وفي رسالة إلى اللجنة ثم إلى الصحفيين، انتقد غايتس التحقيق ووصفه بأنه “ليس من شأن الكونجرس”.
وقال جايتس لشبكة إن بي سي نيوز في نهاية سبتمبر: “إنهم مجرد فضوليين، وهذا ليس من شأنهم”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com