واشنطن – أعلن البيت الأبيض يوم الخميس أن الرئيس جو بايدن سيلتقي بالبابا فرانسيس في يناير، وهي على الأرجح الرحلة الدولية الأخيرة للرئيس قبل أيام فقط من مغادرته المكتب البيضاوي.
وقال البيت الأبيض في بيان إن بايدن قبل دعوة فرانسيس لزيارة الفاتيكان خلال مكالمة هاتفية يوم الخميس مع البابا. وقد التقى الرجلان عدة مرات.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، في بيان، إن زيارة بايدن إلى روما ستتم في الفترة من 9 إلى 12 يناير، مضيفة أن بايدن سيجتمع أيضًا مع الرئيس الإيطالي سيرجيو ماتاريلا ورئيسة الوزراء جيورجيا ميلوني.
وخلال محادثة بايدن مع البابا، ناقش الرجلان “الجهود المبذولة لتعزيز السلام في جميع أنحاء العالم”، بحسب البيت الأبيض.
وجاء في بيان للبيت الأبيض لدعوة الزعماء أن “الرئيس شكر البابا على دعوته المستمرة لتخفيف المعاناة العالمية، بما في ذلك عمله لتعزيز حقوق الإنسان وحماية الحريات الدينية”.
قبل الإعلان الرسمي للبيت الأبيض، سأل الصحفيون بايدن أثناء مغادرته مارين وان عما إذا كان يعتزم زيارة البابا في يناير، وهي الرحلة التي نشرتها وكالة أسوشيتد برس لأول مرة.
ورد بايدن قائلا: “نعم، سأرى البابا”.
التقى بايدن، وهو ثاني رئيس كاثوليكي روماني في التاريخ الأمريكي، مؤخرًا مع فرانسيس على انفراد خلال زيارة قام بها في يونيو/حزيران إلى إيطاليا لحضور قمة مجموعة السبع.
وخلال اجتماع يونيو، قال البيت الأبيض إن بايدن وفرانسيس ناقشا الحربين في غزة وأوكرانيا.
وقال البيت الأبيض في بيان صدر في يونيو حزيران “شدد الزعماء على الحاجة الملحة لوقف فوري لإطلاق النار واتفاق رهائن لإعادة الرهائن إلى وطنهم ومعالجة الأزمة الإنسانية الحرجة في غزة.”
وكان الرئيس حاضرا في بداية ولاية البابا في عام 2013، عندما قاد بايدن، بصفته نائب الرئيس آنذاك، الوفد الأمريكي لتنصيب فرانسيس.
وصعد فرانسيس (88 عاما) إلى البابوية في مارس 2013 بعد استقالة البابا بنديكتوس السادس عشر.
ستتم رحلة بايدن إلى إيطاليا في وقت متأخر عن الرحلات الدولية الأخيرة التي قام بها أسلافه في السلطة. كانت الرحلة الدولية الأخيرة للرئيس المنتخب دونالد ترامب خلال فترة ولايته الأولى إلى الهند في فبراير 2020، قبل وقت قصير من تقييد قيود السفر بسبب فيروس كورونا، وفقًا لوزارة الخارجية. وكانت الرحلة الدولية الأخيرة للرئيس السابق باراك أوباما كرئيس إلى بيرو في نوفمبر 2016، وكانت الرحلة الدولية الأخيرة للرئيس السابق جورج دبليو بوش في منصبه إلى أفغانستان في ديسمبر 2008.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com