عندما يتعلق الأمر بمسابقات الترشيح الرئاسي، فإن بعض الولايات تجري انتخابات تمهيدية. بعض الولايات لديها مؤتمرات حزبية.
لكن هذا العام، حصلت ولاية نيفادا على كليهما – ولا ينبغي لأي منهما أن يؤثر حقًا على السباق للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري.
إذا كان هذا يبدو مربكًا (وهزيمة ذاتية)، فهذا لأنه كذلك. يوم الثلاثاء 6 فبراير ولاية نيفادا ستعقد انتخابات تمهيدية، وسيكون هناك مرشح جمهوري رئيسي واحد فقط في الاقتراع: السفيرة السابقة للأمم المتحدة وحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية نيكي هيلي.
ثم، بعد يومين، يوم الخميس 8 فبراير نيفادا الحزب الجمهوري ستعقد اجتماعات حزبية في جميع أنحاء الولاية – حيث سيتمكن المشاركون في المؤتمرات الحزبية من التصويت لأحد مرشحي الحزب الجمهوري المتبقيين (الرئيس السابق دونالد ترامب أو رجل أعمال تكساس راين بينكلي) ولكن ليس لهايلي.
كل من يفوز في المؤتمرات الحزبية في نيفادا سيضيف إلى رصيد مندوبيه الرسمي، ويقترب خطوة واحدة من ذلك رياضيا حسم الإيماءة الجمهورية. ومن المؤكد تقريبًا أن هذا الشخص هو ترامب.
لكن الفائز في المؤتمر الانتخابي لن يتمتع بذلك النوع من الاهتمام الإعلامي وتعزيز الزخم الذي يحصل عادة على المرشح الفائز، وذلك لسبب بسيط وهو أنه لن يهزم (أو حتى ينافس) آخر منافسيه الرئيسيين.
كيف حدث هذا؟
الفوضى في ولاية نيفادا تنبع من الخلاف بين الجمهوريين والديمقراطيين في الولاية.
إن المؤتمرات الحزبية مشهورة بسبب ولاية أيوا، لكنها تضع أيضًا عبئًا أكبر بكثير على الناخبين. للمشاركة، يتعين على رواد التجمع الانتخابي الحضور في وقت معين في يوم معين، عادة في الليل، وعليهم البقاء في موقع التجمع لفترة طويلة من الوقت للاستماع إلى الخطب وإجراء عملية التصويت.
وفي المقابل، فإن الانتخابات التمهيدية هي مثل الانتخابات العادية. وصناديق الاقتراع مفتوحة طوال اليوم. ويأتي الناخبون ويدلون بأصواتهم في الوقت الذي يناسبهم. ثم يغادرون. وتقدم العديد من الولايات الآن التصويت المبكر، مما يزيد من إمكانية الوصول.
ولفتح الأمور أمام أكبر عدد ممكن من الناس، أقر الديمقراطيون في المجلس التشريعي لولاية نيفادا قانونًا في عام 2021 ينقل الولاية بأكملها من نظام المؤتمرات الحزبية إلى النظام الأولي. كافأت اللجنة الوطنية الديمقراطية – التي كانت تسعى إلى منح الولايات الأكثر تنوعًا دورًا أكبر في عملية ترشيح الحزب – ديمقراطيي نيفادا بالمركز الثاني في تقويمها التمهيدي لعام 2024، بعد ساوث كارولينا.
وهذا يعني أن نيفادا ستعقد انتخابات تمهيدية ديمقراطية عادية في 6 فبراير، والتي من المتوقع أن يفوز بها الرئيس بايدن بسهولة.
لكن الجمهوريين في نيفادا لم يرغبوا في مجاراة الأمر. بعد ذلك الحين-الحكومة. وقع ستيف سيسولاك، وهو ديمقراطي، على عدد كبير من مشاريع القوانين الإضافية المتعلقة بالانتخابات لتصبح قانونًا – وهو القانون الذي أدى إلى إجراء انتخابات عبر البريد بالكامل؛ وآخر أدى إلى توسيع نطاق تسجيل الناخبين – رفع الحزب الجمهوري في نيفادا دعوى قضائية عام 2022 بحجة أن الولاية تنتهك حقها في تحديد كيفية اختيار مرشحها الرئاسي.
وافقت المحكمة في النهاية على أن ولاية نيفادا لا يمكنها إجبار الحزب الجمهوري على استخدام نظامها الأولي الجديد، لكنها حذرت أيضًا من أن الحزب الجمهوري لن يكون قادرًا على إجبار نيفادا على إلغاء الانتخابات التمهيدية.
لذلك، في النهاية، قرر الحزب الجمهوري في ولاية نيفادا إسقاط الدعوى القضائية التي رفعها وتشكيل مؤتمراته الحزبية الخاصة لاختيار المندوبين.
لماذا لا يكون هيلي وترامب في نفس بطاقة الاقتراع؟
كجزء من احتجاجه على النظام الأساسي الذي تديره الولاية، أعلن الحزب الجمهوري في ولاية نيفادا أن أي مرشح يضع اسمه في الاقتراع التمهيدي لن يكون مؤهلاً للمشاركة في مؤتمراته الحزبية.
ونظراً لقبضة ترامب على الحزب الجمهوري في الولاية – فقد فاز بسهولة في المؤتمرات الحزبية لعام 2016 هناك، وزين اسمه منذ فترة طويلة أحد فنادق لاس فيغاس – اختارت حملة هيلي في أكتوبر الماضي التخلي عن مطاردة المندوبين و”المنافسة” في الانتخابات التمهيدية بدلاً من ذلك. في ذلك الوقت، كان من المقرر أن يظهر العديد من المرشحين الجمهوريين الآخرين في الاقتراع الأولي. وجميعهم، بما في ذلك نائب الرئيس السابق مايك بنس والسيناتور عن ولاية ساوث كارولينا تيم سكوت، خرجوا منذ ذلك الحين من السباق.
ونتيجة لذلك، قد يتم الإعلان عن فوز هيلي في الانتخابات التمهيدية في نيفادا قبل يومين من إعلان فوز ترامب في المؤتمرات الحزبية في نيفادا. المنافسة الحقيقية الوحيدة أمام هيلي في الانتخابات التمهيدية هي خيار نيفادا “لا شيء من هذا” – وهو ما يقول حاكم الولاية الجمهوري، جو لومباردو، إنه سيختاره قبل التصويت لصالح ترامب بعد يومين في المؤتمرات الحزبية. (يُسمح للجمهوريين بالمشاركة في كلا الحدثين).
ونظرًا لأن عددًا أكبر من الأشخاص يميلون إلى المشاركة في الانتخابات التمهيدية أكثر من المؤتمرات الحزبية، فمن المحتمل أن تخرج هيلي من ولاية نيفادا بأصوات أكثر من ترامب.
وكتب جوش بوتنام من موقع FrontloadingHQ.com، وهو موقع ينشر تفاصيل عمليات ترشيح الحزب: “هذا ليس شيئاً”. “ولكن من الصعب قياس قيمة هذا الشيء بالذات”.
ومع ذلك، إذا تدفق أنصار ترامب على الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء واتبعوا خطى لومباردو، فمن المحتمل أيضًا أن تحصل هيلي على أصوات أقل من “لا شيء من هؤلاء”. أظهر استطلاع ياهو نيوز/يوجوف الأخير أن ترامب (79%) يتقدم على هيلي (14%) بنسبة 65 نقطة مئوية على مستوى البلاد.