مع قيام الرئيس السابق دونالد ترامب بتعويم تعريفات أعلى وبعيدة المدى إذا تم انتخابه لولاية جديدة، فإن الشركات الصغيرة التي تبيع كل شيء من الدراجات إلى البيرة تشعر بالقلق بشأن زيادة أخرى في التكلفة سيتعين عليها نقلها إلى العملاء.
يتذكر كريس سميث، المؤسس المشارك لشركة Virginia Beer Co. في ويليامزبرغ، فيرجينيا، عندما اكتشف لأول مرة رسمًا إضافيًا بنسبة 5.5% على بيان صادر عن أحد مورديه، وهو بائع مقره الولايات المتحدة لمقابض الصنابير المصنعة في الصين. وظهرت الرسوم في سبتمبر 2019، بعد أن فرض ترامب رسومًا جمركية بنسبة 25٪ على الصلب، ولم تختف منذ ذلك الحين.
ينفق سميث ما بين 15 ألف دولار إلى 20 ألف دولار كل عام على مقابض الصنبور المزخرفة بأسماء البيرة التي يصنعها – مع حوالي 1000 دولار منها تغطي تكلفة التعريفة. يبيعها للموزعين الذين يضعونها في الحانات والمطاعم التي تبيع البيرة الخاصة به، مما يزيد السعر لتغطية الرسوم الجمركية الإضافية.
وقال: “إن تجارة البيرة على وجه التحديد هي تجارة منخفضة هامش الربح وكبيرة الحجم”. “ليس لدينا الكميات التي يمتلكها لاعب كبير فقط بفضل حجمنا.”
على النقيض من ذلك، فإن شركة كونستيليشن براندز، التي تستورد كورونا وموديلو من المكسيك وأعلنت مؤخرًا عن إيرادات ربع سنوية تبلغ حوالي 3 مليارات دولار، قد تخلصت من المخاوف بشأن المزيد من التعريفات الجمركية، قائلة إن الشركة ازدهرت في عهد ترامب. لكن الشركات الصغيرة لديها مساحة أقل للمناورة، كما قال سميث: “أي زيادة في تكاليف المدخلات لدينا تؤثر بالتأكيد على ربحيتنا”.
ويواجه أصحاب الأعمال الصغيرة بالفعل تعريفات جمركية على بضائع بمليارات الدولارات، معظمها من الصين، والتي فرضها ترامب في عام 2018. وكشفت إدارة بايدن، التي أبقت هذه الرسوم إلى حد كبير، عن رسوم جديدة خاصة بها في مايو – على الرغم من أن الخبراء يقولون إنها في الغالب تحركات رمزية في مواجهة التكنولوجيا الخضراء. حتى الآن، كلفت التعريفات الجمركية المعمول بها في البيت الأبيض الأميركيين 79 مليار دولار، بحسب تقديرات مؤسسة الضرائب غير الحزبية هذا الصيف.
من غير المرجح أن يشهد المستهلكون الذين وجدوا موطئ قدمهم بعد الارتفاع التاريخي في التضخم – والذي لم يكن له علاقة بسياسة التجارة الفيدرالية – التعريفات الجمركية التي أثرت على محافظهم بشكل كبير بما يتجاوز عدد قليل من المنتجات المستهدفة في السنوات الأخيرة، مثل الغسيل الآلات أو الألواح الشمسية.
ولكن “إذا كنت صاحب عمل وتأثرت إمداداتك من شيء ما من الصين بشكل مباشر، فمن المؤكد أنك لاحظت ذلك”، كما قالت إيريكا يورك، كبيرة الاقتصاديين في مؤسسة الضرائب.
العديد من الشركات الأمريكية الكبيرة التي تواجه الرسوم الجمركية إما أعادت تنظيم سلاسل التوريد الخاصة بها لتجنب هذه التعريفات أو تحملت التكلفة، كليًا أو جزئيًا. ويقول الخبراء إن الشركات الكبرى تميل إلى التمتع بقدر أكبر من المرونة في الحصول على موردين جدد ومزيد من النفوذ للتفاوض على الشروط.
وقال جوناثان جولد، نائب رئيس سلسلة التوريد والسياسة الجمركية في الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، وهي مجموعة تجارية كبرى: “بالنسبة للشركات الصغيرة، لسوء الحظ، فهي ليست في وضع يمكنها من استيعاب تلك التكاليف الإضافية”.
وتوظف الشركات الصغيرة في البلاد، والتي يبلغ عددها حوالي 33 مليونًا، ما يقرب من نصف العاملين في البلاد وتنتج أكثر من 43% من الناتج المحلي الإجمالي، وفقًا لتقديرات غرفة التجارة الأمريكية. وقال غولد إن الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم هي التي تتحمل بشكل غير متناسب عبء الرسوم الجمركية. وفي كثير من الحالات، “يتعين عليهم المضي قدمًا وتمرير هذه التكاليف مباشرة إلى المستهلك”.
هذا ما كان على رايان زاغاتا، مؤسس شركة بروكلين للدراجات في مدينة نيويورك، أن يفعله. وقدر أن 95% من أكثر من 100 قطعة مطلوبة لبناء دراجة يتم تصنيعها في الخارج.
وقال زاغاتا، الذي رفع الأسعار بما يتراوح بين 18% و22% بعد فرض رسوم ترامب الجمركية: “سواء أحببنا ذلك أم لا، فإن آسيا هي مركز تصنيع الدراجات في العالم”. ويتوقع أنه سيضطر إلى رفع أسعار الفائدة أكثر إذا فرض ترامب بعد إعادة انتخابه ضريبة شاملة وعد بها بنسبة 20٪ على جميع الواردات.
بالإضافة إلى تلك التعريفة، يدعو مرشح الحزب الجمهوري أيضًا إلى فرض رسوم بنسبة 60% على الأقل على البضائع القادمة من الصين، وتعريفة بنسبة 100% على الدول التي تتخلى عن الدولار كعملة تجارية مشتركة، وتعريفة بنسبة 2000% على المركبات المصنعة في المكسيك. .
وقال فيليكس تينتلنوت، خبير اقتصادي التجارة الدولية في جامعة ديوك، إن الرسوم الجمركية التي تحملتها الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم في ظل الإدارات الحالية والسابقة “متطرفة للغاية” بالمعايير التاريخية. “في السنوات الـ 75 الماضية، لم تكن لدينا مستويات تعريفة قريبة من هذا المستوى المرتفع.”
وقال يورك إن هذه الرسوم المقترحة مجتمعة ستكون “أكبر بكثير” من تلك التي طبقها ترامب قبل سنوات، ويمكن أن تكون “مدمرة بشكل كبير للطريقة التي تخطط بها الشركات لسلاسل التوريد الخاصة بها”. وتتوقع أن يكون للتعريفات الجمركية الأكثر شدة وطويلة الأمد “تأثير سلبي” على الاستثمار ويمكن أن تشجع الدول الأخرى على الانتقام. وحتى ألمانيا، الحليف الرئيسي للولايات المتحدة والشريك التجاري، حذرت من هذه النتيجة.
ويعارض الاقتصاديون على نطاق واسع خطط ترامب التعريفية، قائلين إن نتيجتها الرئيسية ستكون ارتفاع التكاليف على المستهلكين. في الأسبوع الماضي، حذرت رسالة مشتركة كتبها ما يقرب من عشرين من الاقتصاديين الحائزين على جائزة نوبل من أن “التعريفات المرتفعة التي اقترحها ترامب حتى على البضائع الواردة من أصدقائنا وحلفائنا والتخفيضات الضريبية التنازلية للشركات والأفراد، ستؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وعجز أكبر، واتساع فجوة التفاوت”. “.
وقد رفضت حملة ترامب مرارا وتكرارا هذه التوقعات، مؤكدة أن الإيرادات الضخمة من التعريفات الإضافية ستمول كل شيء من المزيد من التخفيضات الضريبية إلى إعانات دعم رعاية الأطفال الجديدة.
وقال بريان هيوز، مستشار حملة ترامب، في بيان: “سيكون من الحكمة أن تقوم نخب وول ستريت بمراجعة السجل والاعتراف بأوجه القصور في عملهم السابق إذا كانوا يريدون أن ينظر إلى توقعاتهم الجديدة على أنها ذات مصداقية”، مؤكدا أن الرسوم الجمركية ستحفز نمو الوظائف وخفض التضخم.
قالت نيكول ماكدونالد، رائدة الأعمال المقيمة في سان دييغو، إن هوامش الربح لحقيبة الوشاح ذات العشرة جيوب الحاصلة على براءة اختراع قد تضاءلت في السنوات الأخيرة مع ارتفاع تكاليف المواد والشحن، ولم تساعد التعريفات الجمركية.
وقالت إنها تبيع منتجها – الذي تم تصنيعه بشكل رئيسي في الصين قبل تعريفات ترامب لعام 2018 – عبر الإنترنت في الغالب، وارتفعت تكاليفه بنحو 25٪ في أعقابها. ومنذ ذلك الحين، قامت بتحويل بعض عمليات التصنيع إلى الهند، لكنها تحملت الزيادات في التكلفة إلى حد كبير. يعود حوالي 70% من عملائها لإجراء عمليات شراء لاحقة، وهي تشعر بالقلق من تنفير هؤلاء العملاء المخلصين بسبب ارتفاع الأسعار.
وقالت ماكدونالد: “ليس لدي خيار الإنتاج في الولايات المتحدة”، متوقعة أن تتضاعف تكاليف إنتاجها إذا تحولت إلى الموردين الأمريكيين حصريًا. “لذلك سأستمر في القيام بما أفعله، وإلا فسوف أضطر إلى تعطيل عملي بالكامل.”
وأضافت: “الأشخاص الذين ينفذون هذه السياسات ليسوا على اتصال بما يحدث بالفعل”. “كنت سأصوت لصالح كامالا هاريس على أي حال، لأسباب أخرى كثيرة، لكنني أشعر أيضًا بخيبة أمل بعض الشيء لأن إدارة بايدن لم تعالج هذا الأمر”.
انتقدت نائبة الرئيس كامالا هاريس أجندة التعريفات الجمركية التي وضعها ترامب ووصفتها بأنها “ضريبة مبيعات وطنية”، لكنها لم تقدم تفاصيل عن خططها بشأن الرسوم الموجودة بالفعل. ولم تستجب حملتها لطلب التعليق.
في حين أن رواد الأعمال مثل ماكدونالد ليس لديهم بدائل قابلة للتطبيق للموردين في الخارج، فإن العديد من الشركات الصغيرة تفخر بالإنتاج محليًا، ويقول البعض إنهم ملتزمون بالقيام بذلك بغض النظر عن نتيجة الانتخابات. ولا يقتصر الأمر على أن عبارة “صنع في أمريكا” يمكن أن تكون ميزة تسويقية، بل إنها في بعض الحالات تشكل أيضًا وسيلة للتحوط ضد حرب تجارية أخرى.
سارة هومان، صاحبة العلامة التجارية Tiny Fish Co. للأسماك المعلبة ومقرها بورتلاند بولاية أوريغون، ليست قلقة للغاية. لقد حاولت دائمًا الحصول على المنتجات وتصنيعها محليًا، ولا يأتي سوى جزء واحد من عبواتها من الخارج، وهي عملية شراء تقوم بها عادةً مرة واحدة فقط في السنة.
واعترفت قائلة: “سوف نتأثر حتمًا بالتعريفات الجمركية بطريقة أو بأخرى، ولكن نظرًا لأن رؤيتنا تتمثل في استخدام المنتجين والمصنعين الصغار والمستقلين الموجودين على الساحل الغربي، فإننا نحد من الطرق التي يمكن أن نتأثر بها”.
وقال زاغاتا إنه ليس “ساذجًا” ويتفهم الحجة المتزايدة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي لصالح الحمائية، لكنه لا يعتقد أن الصين ستدفع ثمن التعريفات الجمركية، كما اقترح ترامب. لذا فإن شركته تدرس بالفعل كيفية التعامل مع الرسوم الجديدة المحتملة دون المساس بالجودة أو القدرة على تحمل التكاليف.
وتعهد زاغاتا قائلاً: “سوف ننجو”. “سوف نقوم بالتكيف. سنفعل ما في وسعنا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com