عندما بدأت طفلها المتحسسي الشديد ، جوزي ، بدأ يلهث من أجل التنفس في منتصف الليل ، عرفت كريسي كننغهام أن هناك مكانًا واحدًا يمكن أن تحصل عليه في الوقت المناسب لإنقاذ حياة ابنتها.
على مدار 74 عامًا ، كان مستشفى Pemiscot التذكاري هو الوجهة لأولئك الذين واجهوا كارثة في أفقر مقاطعة ميسوري ، وهي امتداد ريفي من المزارع والبلدات في منطقة بوثييل الجنوبية الشرقية. ثلاث قصص من الطوب البني قبالة الطريق السريع 55 في بلدة هايتي ، أبقت المستشفى المكون من 115 أسرة أبوابه مفتوحة حتى بعد أن أغلقت وول مارت الوحيدة في المقاطعة ، وتراجع صفوف محطات الغاز على طول المخرج السريع ، وتجاوز عدد سكان المدن المحيطة ، ويرجع ذلك بفضل جزء صغير من التدمير الذي قام به تورنادوز.
بالنسبة للكثيرين في مقاطعة بيميسكوت ، فإن غرفة الطوارئ هي الأقرب المتاحة دون أن تأخذ بعد 30 دقيقة بالسيارة عبر نهر المسيسيبي إلى تينيسي أو خط الولاية إلى أركنساس ، وهي مجموعة يمكن أن تحدث الفرق بين الحياة والموت لضحايا إطلاق النار أو الجرعات الزائدة أو الحوادث على الطريق. في الساعات الأولى من صباح أحد أيام الربيع ، كانت جوزي تلقت علاجات التنفس وتسديدة إيبينيفرين رياكيميا التي جعلت صفيرها يهدأ.
“لا توجد طريقة كنت قد وصلت إلى واحدة من المستشفيات البعيدة ، لو لم يكن ذلك هنا. كان مجرى الهواء الخاص بها قد أغلق ، وربما كنت سأفعل CPR على ابنتي على جانب الطريق” ، يتذكر كننغهام ، ممرضة يجلس على لوح المستشفى.
ومع ذلك ، قد يتم ترقيم أيام خدمة مجتمعها. في شهر مايو ، أصدرت إدارة المستشفى علنًا مع أخبار أنه بعد سنوات من الكفاح مع معدلات عالية من المرضى غير المؤمن عليهم ومعدلات السداد المنخفضة من شركات التأمين ، قد يضطرون إلى الإغلاق. وحتى إذا تمكنوا من التنقل من أزمةهم الحالية ، فإن قادة بيميسكوت ميموريال يرىون خطرًا جديدًا في الأفق: دفع الجمهوريون “مشروع القانون الكبير الجميل” عبر الكونغرس في وقت سابق من هذا الشهر ، بناءً على طلب دونالد ترامب.
تركزت مشروع القانون حول مجموعة من التخفيضات الضريبية بالإضافة إلى أموال لخطط الترحيل الجماعي للرئيس ، وسيقوم مشروع القانون بتقليل أكبر تمويل في التاريخ إلى Medicaid ، وهو برنامج الرعاية الصحية الفيدرالي الذي يدعم الأميركيين ذوي الدخل المنخفض والمعوقين. من المتوقع أن يكون لها تأثيرات تموج على مستوى البلاد ، ولكنها ستضرب بشدة في مقاطعة بيميسكوت وغيرها من المناطق الريفية ، حيث تميل المستشفيات إلى وجود هوامش ضعيفة وتعتمد بشكل غير متناسب على مديكيد للبقاء واقفا على قدميه.
“إذا انخفض Medicaid ، فهل سنقوم حتى بجمع ما نجمعه الآن؟” سألت Jonna Green ، رئيسة مجلس إدارة Pemiscot Memorial ، التي قدرت 80 ٪ من إيراداتها من Medicaid و Medicare ، وهو برنامج صحية اتحادي آخر للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكبر. “نحن بحاجة إلى بعض الأمل.”
ستُمر التغييرات في Medicaid في بداية عام 2026 ، وتتطلب من المسجلين العمل أو التطوع أو الالتحاق بالمدرسة 80 ساعة في الشهر ، مع بعض الاستثناءات. يجب على الدول أيضًا مواجهة أغطية جديدة على ضرائب المزود ، والتي يستخدمونها لتمويل برامج Medicaid الخاصة بهم. أخيرًا ، يتوقع مكتب ميزانية الكونغرس غير الحزبي أن 10 ملايين شخص على مستوى البلاد سيفقدون الرعاية الصحية بسبب مشروع القانون ، الذي من المتوقع أن يضيف 3.4 تريليون إلى العجز الفيدرالي في الميزانية حتى عام 2034.
متعلق ب: يعثر تحليل جديد على فاتورة ضريبة ترامب لإضافة 3.4TN إلى ديون الولايات المتحدة خلال العقد القادم.
حمل ترامب ميسوري ، وهي دولة في الغرب الأوسط التي انحرفت بشكل حاد عن الحزب الديمقراطي على مدار العقود الثلاثة الماضية ، مع أكثر من 58 ٪ من الأصوات في نوفمبر الماضي. في مقاطعة Pemiscot ، حيث تُظهر بيانات الإحصاء أن أكثر من ربع السكان أقل من خط الفقر ، فإن متوسط الدخل يزيد قليلاً عن 40،000 دولار في السنة ، وكان اختيار 74 ٪ من الناخبين ، ولعب المشرعون الجمهوريون الذين يمثلون المقاطعة دورًا بارزًا في توجيه مشروع قانون الضرائب والإنفاق من خلال الكندات.
دعا السناتور جوش هاولي علنا ضد خفض برنامج الرعاية الصحية ، والكتابة في صحيفة نيويورك تايمز: “إذا أراد الجمهوريون أن يكونوا حزبًا من الطبقة العاملة-إذا كنا نريد أن نكون حزبًا أغلبية-يجب أن نتجاهل المكالمات لخفض Medicaid والبدء في الوفاء بوعد أمريكا العاملون في أمريكا”. لقد دعم مشروع القانون في النهاية بعد أن تم تضمين صندوق بقيمة 50 مليار دولار لمساعدة المستشفيات الريفية ، لكن بعد أسابيع قدم تشريعًا من شأنه إلغاء بعض التخفيضات نفسها التي صوت لتوه لتوها.
وقال السناتور: “أريد أن أرى تخفيضات Medicaid توقفت وتمول المستشفيات الريفية بشكل دائم بشكل دائم”.
أشرف جيسون سميث ، الذي تشمل مقاطعته على مقاطعة بيميسكوت وبقية جنوب شرق ميسوري ، على صياغة حكم الضرائب في الإجراء كرئيس لجنة طرق مجلس النواب والوسائل ، وجادل بأنهم سيجلبون المناطق الريفية في الازدهار في جميع أنحاء الولاية. مثل الآخرين في الحزب الجمهوري ، قال إن التخفيضات في Medicaid ستستبعد “النفايات والاحتيال والإساءة” ، وجعل البرنامج أكثر كفاءة.
إنها مقامرة لدولة شهدت تسع مستشفيات ريفية قريبة منذ عام 2015 ، بما في ذلك واحدة في مقاطعة مجاورة لـ Pemiscot ، مع 10 لخطر فوري للالتحاق ، وفقًا لبيانات من مركز سياسة جودة الرعاية الصحية وإصلاح الدفع.
يقدر مشروع Missouri Budget ThinkTank أن مشروع القانون سيكلف 170،000 من سكان الولاية تغطية صحية ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى متطلبات العمل التي ستعمل على أنه من الصعب إرضاء الشريط الأحمر للمسجلات الطبية ، في حين أن الحد الأقصى على ضرائب المزود سيختل 1.9 مليار دولار من برنامج Medicaid بالولاية.
وقالت كارين وايت ، الرئيس التنفيذي لشركة ميسوري هايلاندز للرعاية الصحية ، التي تدير مراكز صحية مؤهلة اتحادياً والتي توفر الرعاية الأولية والأسنان في جنوب موفري الريفية: “ستكون هناك بعض المحادثات الصعبة حقًا على مدار السنوات الخمس المقبلة ، وأعتقد أن الرعاية الصحية في منطقتنا ستبدو مختلفة كثيرًا عما تفعله الآن”. تتوقع أن تفقد 20 ٪ من مرضاها تغطية Medicaid حتى عام 2030.
وبينما كان مشروع القانون يشق طريقه عبر الكونغرس ، اتصلت بمكاتب سميث وهاولي وسيناتور المبتدئين في ميسوري ، إريك شميت ، وجميعهم من السياسيين الذين صوتت لصالحهم ، وطلب منهم إعادة النظر في قطع المعونة الطبية. لم تسمع مرة أخرى.
وقال وايت: “أحب الديمقراطية. أحب حقيقة أننا كمواطنين يمكن أن يسمعوا أصواتنا. وصوتوا بالطريقة التي شعروا أنها بحاجة إليها للتصويت. ربما … لقد تواصلت الدوائر الانتخابية الأكبر معهم بوجهة نظر مختلفة عن وجهة نظري ، لكنني جعلت وجهة نظري يسمع”.
لم يستجب المتحدثون باسم شميت وسميث لطلبات التعليق. رداً على الأسئلة عبر البريد الإلكتروني ، أشارت متحدثة باسم هاولي إلى تقديمه للتشريع لإيقاف تخفيضات Medicaid جزئيًا.
يقع Hayti Heights على الطريق من المستشفى ، حيث لا توجد أعمال وبركات عميقة في الحفر والخنادق التي تتخلى عن الطرق بعد كل عاصفة رعدية. لدى العمدة كاترينا روبنسون خطة لتحويل الأمور لسكانها البالغ عددهم 500 شخص أو نحو ذلك ، والذي يتضمن إعادة محطة معالجة المياه إلى الخدمة التي تعد المصدر الرئيسي للإيرادات في المدينة. ولكن من غير المرجح أن يتغير هذا كثيرًا دون النصب التذكاري Pemiscot.
“نصف هؤلاء الأشخاص الذين يعملون في المستشفى ، إنهم سكاني. فكيف سيدفعون فواتيرهم؟ كيف سيدفعون فاتورة المياه الخاصة بهم ، وكيف سيدفعون فاتورة الضوء الخاصة بهم ، وكيف سيدفعون الإيجار؟ هذا هو مصدر دخلهم. ثم ماذا سيفعلون؟” قال روبنسون.
يشمل مشروع قانون ترامب مجموعة من الإغاثة التي تهدف إلى الناخبين من الطبقة العاملة الذين كسروا له في الانتخابات الأخيرة ، بما في ذلك التخفيضات الضريبية على النصائح وأجور العمل الإضافي والخصومات التي تستهدف كبار السن. يبقى أن نرى ما إذا كانت أي فائدة مالية تنقذ تلك الأحكام إلى عمال مقاطعة بيميسكوت سوف تفوق تأثير الإجهاد الذي يضعه مديكيد على نظام الرعاية الصحية.
وقال لورين كليفتون ، المدير الإداري للمستشفى: “إن الإعفاء الضريبي لنصائح الخادم وكل ذلك ، لن يغير مستوى الفقر في منطقتنا”. “الأشخاص الذين يفقدون تأمين الرعاية الصحية سيزيد الأمر سوءًا.”
يمكن العثور على العمل في ذرة المقاطعة والقمح وفول الصويا والأرز ، في كازينو في مقعد المقاطعة كاروثرزفيل وفي حوض بناء السفن على طول ضفاف المسيسيبي. لكن الأسئلة الخضراء إذا كانت هذه الصناعات ستجعلها إذا تعرض المستشفى ، وتأخذ معها غرفة الطوارئ التي تعمل في كثير من الأحيان على استقرار المرضى المهمة قبل نقلهم إلى مكان آخر.
وقال جرين: “لا يمكن لمجتمعنا الذهاب بدون مستشفى. الرعاية الصحية ، والعمالة ، والصناعة – سيدمر كل شيء”.
يستكشف مجلس الإدارة شراكات مع شركات أخرى للمساعدة في الحفاظ على المستشفى واقفا على قدميه ، وتقدم بطلب للحصول على تعيين مستشفى طوارئ فيرال فيدرالي يعتقد أنه سيحسن سدادهم وفرص الفوز بالمنح ، على الرغم من أن ذلك سيتطلب منهم التخلي عن خدمات أخرى تحقق الإيرادات. بالنسبة للعديد من قادتها ، فإن مخاطر الحفاظ على المستشفى مفتوحة.
وقالت بريتاني أوسبورن ، الرئيس التنفيذي لشركة بيميسكوت ميموريال ، المدير التنفيذي المؤقت لبيميسكوت التذكاري: “هذا هو منزلنا ، المولود وترعرع ، ولن ترغب أبدًا في تركه. لكن لديّ طفل يبلغ من العمر تسع سنوات يعاني من مشاكل في القلب. لن أشعر بالأمان في العيش هنا بدون مستشفى يمكنني أن أعرفها لمعرفة ما إذا كان هناك شيء ما”.
واحد من صباح يوم الأربعاء في يوليو ، تجمع مفوضي مقاطعة بيميسكوت الثلاثة ، وجميعهم من الجمهوريين ، في قاعة مؤتمرات صغيرة في محكمة كاروثرزفيل وتحدثوا عن عزمهم على إبقاء المستشفى مفتوحًا.
وقال المفوض مارك كارتي عن فرص البقاء على قيد الحياة للمستشفى: “إنه 50-50 في الوقت الحالي”. “ولكن ، طالما أن لدينا بعض المال في ضفة المقاطعة ، سنبقيها مفتوحة. نحتاج إلى رعاية صحية. يجب أن يكون لدينا مستشفى.”
لقد كانوا متفائلين نسبيًا حول احتمال أن تضر متطلبات عمل Medicaid بتمويل المنشأة أسفل الخط.
قال المفوض بون ميريديث: “لقد حصلنا على رجل هنا ، أعتقد أنه لا يزال موجودًا.. “هناك الكثير من الاحتيال … يبدو أننا على حق في منتصفه.”
على بعد بضعة مبانٍ ، لم يكن لدى Jim Brands ، صاحب Hayden Pharmacy ، الأقدم في المقاطعة ، القليل من الشك في وجود من في المقاطعة الذين استفادوا من Medicaid. واعتقد أيضًا أن عدد أقل من المسجلين في البرنامج سيعني عمل أقل لصيدقيته ، والمزيد من المشقة بشكل عام.
وقال: “مجرد رؤية هذا المجتمع ، والوضع في الفقر ، وعلينا أن نجعل الناس يعملون. هناك الكثير من الأشخاص الجسديين الذين يمكنهم العمل لا يختارون”.
“بالنسبة لي ، يجب أن تكون هناك طريقة أفضل للتخلص من الاحتيال وعدم الخطوة على أصابع الأشخاص الذين يحتاجون إليها”.