هل تريد أن تعرف ما الذي يزعج بايدن؟ قد يحمل اقتصاديات TikTok أدلة.

واشنطن – انظر إلى البيانات الاقتصادية، وقد تعتقد أن الناخبين الشباب سيحققون مكاسب كبيرة في الوقت الحالي. البطالة لا تزال منخفضة. فرص العمل كثيرة. وانخفضت فجوة التفاوت، وتغلب نمو الأجور أخيرا على التضخم، وتوسع الاقتصاد بسرعة هذا العام.

انظر إلى TikTok، وستحصل على انطباع مختلف تمامًا – انطباع يبدو أكثر انسجامًا مع بيانات ثقة المستهلك والرئيس. جو بايدنأداء البلاد في استطلاعات الرأي السياسية.

العديد من الاتجاهات المتعلقة بالاقتصاد والتي تحظى بقبول كبير على TikTok تعتبر وخيمة تمامًا. أثار مصطلح “الاكتئاب الصامت” مؤخرًا موجة من مقاطع الفيديو واسعة الانتشار. المقاطع التي تنتقد الرأسمالية شائعة. على موقع إنستغرام، تعتبر النكات حول ضعف القدرة على تحمل تكاليف السكن نوعًا بحد ذاتها.

اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز

تعكس وسائل التواصل الاجتماعي ــ وربما تغذي ــ القلق العميق بشأن الاقتصاد الذي يظهر في الدراسات الاستقصائية للمستهلكين الأصغر سنا واستطلاعات الرأي السياسية على حد سواء. وتشير الدراسة إلى أنه حتى مع ازدهار سوق العمل، يركز الناس على القضايا طويلة الأمد مثل القدرة على تحمل تكاليف الإسكان أثناء تقييمهم للاقتصاد.

قد تقدم المحادثة الاقتصادية الجارية افتراضيًا نظرة ثاقبة للانفصال الصارخ بين البيانات الاقتصادية المتفائلة والمشاعر المتشائمة، وهو الأمر الذي حير الاستراتيجيين السياسيين والاقتصاديين.

لم يحدث من قبل قط أن كانت معنويات المستهلكين بهذا الانخفاض المستمر عندما كانت البطالة منخفضة إلى هذا الحد باستمرار. ويقيم الناخبون بايدن بشكل سيئ فيما يتعلق بالمسائل الاقتصادية على الرغم من النمو السريع وسوق العمل القوي. ويشعر الشباب بشكل خاص بالكآبة: فقد أظهر استطلاع حديث أجرته صحيفة نيويورك تايمز وكلية سيينا أن 59% من الناخبين تحت سن الثلاثين يصنفون الاقتصاد على أنه “فقير”.

هذا هو المكان الذي يمكن أن تقدم فيه وسائل التواصل الاجتماعي نظرة ثاقبة. يحرك الاهتمام الشعبي المحتوى الذي يتم تشغيله بشكل جيد – خاصة على TikTok، حيث غالبًا ما يكون الهدف هو الانتشار على نطاق واسع. تعد المنصات أيضًا أداة نشر مهمة للمعلومات والمشاعر.

قالت كايلا سكانلون، وهي منشئة محتوى تركز على القضايا الاقتصادية وتنشر شروحات مدروسة بعناية: “يحصل الكثير من الأشخاص على معلوماتهم من TikTok، ولكن حتى إذا لم تفعل أنت، فإن أصدقائك يفعلون ذلك، لذلك تظل عالقًا في غرفة الصدى”. عبر TikTok وInstagram وX، المعروف سابقًا باسم Twitter.

برزت سكانلون في وسائل الإعلام الإخبارية التقليدية جزئيًا بسبب صياغة مصطلح “vibecession” ونشره للتعبير عن مدى شعور المستهلكين بالسوء في عام 2022 – لكنها تعتقد أن عام 2023 شهد المزيد من التدهور.

وقالت: “أعتقد أن الناس أصبحوا أكثر غضباً”. “أعتقد أننا في الواقع في حالة من الاضطراب الأسوأ الآن.”

تشير الدراسات الاستقصائية إلى أن الأشخاص في الجيل Z، الذين ولدوا بعد عام 1996، يحصلون على أخبارهم بشكل كبير من وسائل التواصل الاجتماعي وتطبيقات المراسلة. وكانت نسبة البالغين في الولايات المتحدة الذين يلجأون إلى TikTok على وجه الخصوص للحصول على المعلومات في ارتفاع مطرد. لا يزال فيسبوك مصدرًا أكبر للأخبار لأنه يضم عددًا أكبر من المستخدمين، لكن حوالي 43% من البالغين الذين يستخدمون TikTok يحصلون على الأخبار منه بانتظام، وفقًا لاستطلاع جديد أجراه مركز بيو للأبحاث.

من الصعب أن نقول على وجه اليقين ما إذا كانت الأخبار السلبية على وسائل التواصل الاجتماعي تثير مشاعر سيئة بشأن الاقتصاد أو تجاه إدارة بايدن. قالت كاترينا إيفا ماتسا، مديرة أبحاث الأخبار والمعلومات في مركز بيو للأبحاث، إن البيانات والاستطلاعات تكافح من أجل تحديد مدى تأثير قنوات توصيل الأخبار المحددة – وخاصة الأحدث منها – على تصورات الناس.

“هل الأخبار – بالطريقة التي تطورت بها – تجعل الناس ينظرون إلى الأمور بشكل سلبي؟” هي سألت. وأوضحت أنه من الصعب معرفة ذلك، ولكن “كيف يتم قصفك وتورطك في كل هذه المعلومات ربما يكون قد ساهم في ذلك”.

يدرك فريق حملة إعادة انتخاب بايدن أن TikTok قد حل محل X بالنسبة للعديد من الناخبين الشباب كمصدر معلومات مهم في هذه الدورة الانتخابية – ويدرك مدى سلبيته. ويقول مسؤولو البيت الأبيض إن بعض هذه الرسائل تعكس بدقة التجارب الاقتصادية للمرسلين، لكن البعض الآخر يقترب من المعلومات المضللة التي ينبغي على منصات التواصل الاجتماعي أن تراقبها.

وقال روب فلاهيرتي، نائب مدير حملة بايدن، إن الحملة تعمل مع منشئي المحتوى على TikTok في محاولة “لتضخيم رسالة إيجابية وإيجابية” حول الاقتصاد.

تمكنت بعض منشورات الحملات السياسية التي تروج لسجل وظائف بايدن من جمع آلاف الإعجابات. لكن منشورات “الكساد الصامت” حصدت مئات الآلاف من المشاركات، وهي إشارة إلى مدى انتشار السلبية.

في مقاطع الفيديو تلك، يقارن المؤثرون مدى سهولة العيش اقتصاديًا في عام 1930 مقابل عام 2023. مقاطع الفيديو مضللة، وتتجاهل الحقيقة الحاسمة المتمثلة في أن واحدًا من كل 4 بالغين تقريبًا كان عاطلاً عن العمل في عام 1933، مقارنة بـ 4 من كل 100 اليوم. وغالبًا ما يتم سحب البيانات التي يستشهدون بها من مصادر غير موثوقة.

لكن الاتجاه نحو القدرة على تحمل تكاليف الإسكان الذي تسلط عليه مقاطع الفيديو الضوء على الواقع يرتكز على الواقع. لقد أصبح من الصعب على الشباب شراء عقار مع مرور الوقت. وكانت تكلفة المنزل النموذجي تعادل 2.4 ضعف دخل الأسرة النموذجية في عام 1940 تقريبا، عندما بدأت البيانات الحكومية. اليوم، أصبح الرقم 5.8 مرة.

وليس الإسكان وحده هو الذي يجعل الشباب يشعرون بأنهم متخلفون عن الركب، إذا سألت فريدي سميث، وكيل العقارات البالغ من العمر 35 عاماً في أورلاندو بولاية فلوريدا، والذي أنشأ مقطع فيديو يحظى بشعبية خاصة بعنوان “الكساد الصامت”. في الآونة الأخيرة، إنها أيضًا تكاليف الغاز والبقالة والسيارات والإيجار.

قال سميث: “أعتقد أنها العاصفة المثالية”. “إنها لعبة شد الحبل التي يواجهها جيل الألفية والجيل Z الآن.”

وقد تباطأ التضخم بشكل ملحوظ منذ أن بلغ ذروته في صيف عام 2022، وهو ما استقبلته إدارة بايدن باعتباره انتصارًا. ومع ذلك، فإن هذا يعني أن الأسعار لم تعد ترتفع بالسرعة نفسها. ولا تزال التكاليف الرئيسية أعلى بشكل ملحوظ مما كانت عليه قبل بضع سنوات فقط. أصبحت محلات البقالة أغلى بكثير مما كانت عليه في عام 2019. وكان سعر الغاز يحوم حول 2.60 دولارًا للغالون في بداية عام 2020، على سبيل المثال، ولكنه يبلغ حوالي 3.40 دولارًا الآن.

ولا يعني ارتفاع الأسعار بالضرورة أن الناس أصبحوا في وضع أسوأ: فقد ارتفع دخل الأسر أيضا، وبالتالي أصبح لدى الناس المزيد من المال لتغطية التكاليف المرتفعة. وتشير بيانات الإنفاق الاستهلاكي إلى أن الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 25 عاما – وحتى 35 عاما – كانوا ينفقون حصة معادلة أو أصغر تقريبا من ميزانياتهم السنوية على البقالة والغاز مقارنة بما كانوا عليه قبل الوباء، على الأقل في المتوسط.

وقالت بيتسي ستيفنسون، أستاذة السياسة العامة والاقتصاد في جامعة ميشيغان: “أعتقد أن الأمور تبدو أكثر صعوبة”، موضحة أن الناس لديهم ما يسميه الاقتصاديون “وهم المال” ويفكرون في قيمة الدولار بشروط ثابتة.

وكان الإسكان يستحوذ بالفعل على جزء أكبر من ميزانية المستهلك الشاب مما كان عليه في السنوات التي سبقت الوباء، حيث ارتفعت الإيجارات وأسعار المنازل وتكاليف الرهن العقاري.

بالإضافة إلى الأسعار، انطلق المحتوى المتعلق بقروض الطلاب في محادثات TikTok (#studentloans لديه 1.3 مليار مشاهدة)، والعديد من المنشورات غير سعيدة.

كانت مبادرات بايدن بشأن القروض الطلابية بمثابة قطار ملاهي لملايين الشباب الأميركيين. واقترح في العام الماضي إلغاء ما يصل إلى 20 ألف دولار من ديون المقترضين الذين يكسبون أقل من 125 ألف دولار سنويا، وهي خطة قدرت تكلفتها بـ 400 مليار دولار على مدى عدة عقود، فقط لرؤية المحكمة العليا تلغي المبادرة هذا الصيف.

واصل بايدن دفع المزيد من الجهود المخصصة، بما في ذلك 127 مليار دولار من إجمالي الإعفاء من القروض لـ 3.6 مليون مقترض. لكن في الشهر الماضي، أنهت إدارته أيضًا التجميد الوبائي لمدفوعات القروض التي تنطبق على جميع المقترضين – حوالي 40 مليون شخص.

حاولت الإدارة إدخال برامج أكثر إيجابية في مناقشة وسائل التواصل الاجتماعي. التقى بايدن بحوالي 60 من منشئي TikTok لشرح خطته الأولية للإعفاء من قرض الطلاب بعد وقت قصير من الإعلان عنها. أرسل فريق الحملة أيضًا مقاطع فيديو إلى منشئي المحتوى الرئيسيين، للمشاركة المحتملة، لشباب يبكون عندما علموا أنه تم إعفاء قروضهم.

وقال فلاهيرتي إن حملة بايدن لا تدفع لهؤلاء المبدعين ولا تحاول إملاء ما يقولونه، على الرغم من أنها تعلن بقوة على المنصات الرقمية.

وقال: “يجب أن يبدو الأمر أصيلاً”.

ج.2023 شركة نيويورك تايمز