بقلم مويرا واربورتون وتيموثي جاردنر
واشنطن (رويترز) – لم يكن من المتوقع أن يجتمع مفاوضو مجلس النواب الأبيض والكونجرس الجمهوري بشأن رفع سقف الديون الفيدرالية البالغ 31.4 تريليون دولار يوم السبت بعد فشل محادثات يوم الجمعة ومع اقتراب البلاد من الموعد النهائي لسقف الديون في الأول من يونيو حزيران.
وقال النائب الأمريكي باتريك ماكهنري وهو مفاوض جمهوري إنه لم يكن من المقرر عقد اجتماعات يوم السبت. وقال مكهنري في مبنى الكابيتول الأمريكي إن قادة الجمهوريين “سيجتمعون كفريق واحد ويقيمون” موقف الأمور “، ولم يعلق على ما إذا كان سيكون هناك المزيد من المحادثات يوم الأحد.
وانتهى اجتماعان يوم الجمعة دون ذكر أي تقدم وقال المفاوضون إنهم غير متأكدين من موعد عقد اجتماعات جديدة. هناك أقل من أسبوعين قبل الأول من يونيو ، عندما حذرت وزارة الخزانة الأمريكية من أن الحكومة الفيدرالية قد تكون غير قادرة على سداد جميع ديونها. قد يؤدي ذلك إلى تعثر قد يتسبب في حدوث فوضى في الأسواق المالية ويؤدي إلى ارتفاع أسعار الفائدة.
في وقت متأخر من بعد ظهر يوم السبت ، قال رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفين مكارثي للصحفيين خارج مكتبه في الكابيتول إنه لا يعتقد أن المحادثات يمكن أن تمضي قدمًا حتى عودة بايدن إلى البلاد.
وقال مكارثي: “لسوء الحظ ، تراجع البيت الأبيض إلى الوراء”.
وقال بايدن ، الذي كان يسافر إلى اليابان ، هناك في وقت متأخر يوم الجمعة بتوقيت واشنطن أنه لا يزال يعتقد أنه يمكن تجنب التخلف عن السداد.
وقال بايدن للصحفيين في هيروشيما حيث يحضر اجتماعا لزعماء مجموعة الدول السبع الغنية “ما زلت أعتقد أننا سنكون قادرين على تجنب التخلف عن السداد وسنحصل على شيء لائق.”
كان بايدن متفائلاً على الرغم من اعتراف البيت الأبيض بأن “الخلافات الجدية” لا تزال قائمة مع الجمهوريين الذين يسيطرون على مجلس النواب.
قال مكارثي إن هناك حاجة لإحراز تقدم في تغيير “مسار” الإنفاق بالعجز الحكومي الأمريكي والديون المتزايدة بسرعة.
يضغط الجمهوريون من أجل إجراء تخفيضات حادة في الإنفاق مقابل زيادة حد الاقتراض الذي تفرضه الحكومة على نفسها ، وهي خطوة مطلوبة بانتظام لتغطية تكاليف الإنفاق والتخفيضات الضريبية التي وافق عليها المشرعون سابقًا.
يسيطر الجمهوريون على مجلس النواب بهامش ضئيل ، بينما يتمتع الديمقراطيون بزعامة بايدن بأغلبية ضئيلة في مجلس الشيوخ ، مما يجعل من الصعب إبرام صفقة من شأنها تمرير كلا المجلسين.
كان الديمقراطيون يضغطون لإبقاء الإنفاق ثابتًا عند مستويات هذا العام ، بينما يريد الجمهوريون العودة إلى مستويات 2022. ومن شأن خطة أقرها مجلس النواب الشهر الماضي أن تخفض قطاعا واسعا من الإنفاق الحكومي بنسبة 8٪ العام المقبل.
ويقول الديمقراطيون إن ذلك سيفرض تخفيضات في المتوسط بنسبة 22٪ على الأقل في برامج مثل التعليم وإنفاذ القانون ، وهو رقم لم يعترض عليه كبار الجمهوريين.
(شارك في التغطية تيموثي جاردنر ومويرا واربورتون وجيسون لانج وديفيد شيباردسون ؛ وكتبه تيموثي جاردنر وباتريشيا زنجرلي ؛ تحرير نيك زيمينسكي وريتشارد تشانغ)