أثارت خطوة الرئيس دونالد ترامب لهدم جزء من البيت الأبيض لإفساح المجال أمام قاعة احتفالات بقيمة 250 مليون دولار، غضبا ودعوات لمزيد من الرقابة قبل إجراء أي تغييرات أخرى.
وأثارت صور الجناح الشرقي المدمر جزئيا، والتي نشرتها صحيفة واشنطن بوست لأول مرة يوم الاثنين، غضبا على الإنترنت ودفاعا سريعا من البيت الأبيض.
أضاف الصندوق الوطني للحفاظ على التاريخ انتقادات للإدارة في رسالة إلى خدمة المتنزهات الوطنية ومنظمات أخرى يوم الثلاثاء، محذرًا من أن التصميم الحالي لقاعة الرقص يهدد “بإرباك” البيت الأبيض وطلب تجميد المزيد من البناء حتى تتم استشارة اللجنة التي تشرف على المشهد الحضري الشهير لمبنى الكابيتول في البلاد.
قالت هيلاري كلينتون، السيدة الأولى السابقة ووزيرة خارجية الرئيس باراك أوباما، في منشور على موقع التواصل الاجتماعي X: “إنه ليس منزله. إنه منزلك. وهو يدمره”.
وانتقدت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارولين ليفيت، انتقادات عملية الهدم ووصفتها بأنها “غضب مزيف” في مقابلة يوم الثلاثاء مع قناة فوكس نيوز.
وقالت: “أعتقد أن هناك الكثير من الغضب المزيف في الوقت الحالي لأن كل رئيس تقريبًا عاش في هذا البيت الأبيض الجميل خلفي قام بتحديثات وتجديدات خاصة به”، مشيدة بالرئيس ووصفته بأنه “جيد في بناء الأشياء”.
وقال ليفيت: “البناء عملية مستمرة؛ وفي النهاية، سيكون الجناح الشرقي، وهو هيكل منفصل تمامًا عن القصر التنفيذي الذي ترونه خلفي، أكثر حداثة وجمالاً من أي وقت مضى”.
يرجع جزء من الانتقادات التي اندلعت هذا الأسبوع إلى أن ترامب قال سابقًا إن بناء القاعة لن يؤثر على البيت الأبيض الحالي.
وقال في يوليو/تموز: “لن يتعارض مع المبنى الحالي”. “سيكون بالقرب منه ولكن لن يلمسه – وأبدي احترامي الكامل للمبنى الحالي، الذي أنا من أكبر المعجبين به.”
وستكون قاعة الاحتفالات التي تبلغ مساحتها 90 ألف قدم مربع قادرة على استيعاب 650 شخصًا، مقارنة بسعة 200 شخص الحالية لمساحة الفعاليات الموجودة في البيت الأبيض، وفقًا لخطط البيت الأبيض. وقال ترامب يوم الاثنين إنه سيسمح لما يصل إلى 999 شخصا بحضور التجمعات.
وسيحاكي الهيكل الجديد النمط المعماري الحالي للبيت الأبيض، وفقا للتصميمات الموجودة على صفحة البيت الأبيض على الإنترنت. يشير هذا البيان إلى أن قاعة الاحتفالات الجديدة ستقع في نفس المكان الذي يقع فيه الجناح الشرقي الحالي.
تم بناء الجناح الشرقي، الذي كان يضم مكتب السيدة الأولى وموظفيها لفترة طويلة، لأول مرة في عام 1902. وتم توسيعه وإضافة طابق ثانٍ في عام 1942 لتغطية بناء مركز عمليات الطوارئ الرئاسي، وهو مخبأ تحت الأرض.
وقالت كارول كويلين، الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة National Trust، في بيان، إن الهيكل الحالي للبيت الأبيض متوازن بعناية، حيث يقع المنزل الرئيسي في الوسط وجناحين أصغر على كلا الجانبين.
وقالت: “المبنى يحترم المبادئ الجورجية والكلاسيكية الجديدة. إنه معلم تاريخي وطني، وحديقة وطنية، ورمز معترف به عالميًا لمُثُل أمتنا”، مشيرة إلى أن المبنى مملوك أيضًا للشعب الأمريكي، وقد تم اختيار تصميمه من قبل أول رئيس للبلاد، جورج واشنطن.
في رسالتها يوم الثلاثاء، طلبت مؤسسة National Trust من الإدارة وقف بناء القاعة واتباع “عمليات المراجعة العامة المطلوبة قانونًا” قبل أن تستمر. وتنص الرسالة على أن هذه العملية يجب أن تشمل التشاور مع اللجنة الوطنية لتخطيط رأس المال – وهي سلطة التخطيط للأراضي والمباني الفيدرالية في جميع أنحاء منطقة واشنطن – ولجنة الفنون الجميلة.
ولم تستجب أي من اللجنتين لطلبات التعليق يوم الأربعاء. تم إغلاق معظم الوكالات الفيدرالية بسبب انقطاع التمويل الفيدرالي.
ولم تستجب خدمة المتنزهات الوطنية أيضًا لطلب التعليق.
وقد التزم ترامب بجمع الأموال الخارجية – من “المانحين الوطنيين” – وتقديم مساهمته الخاصة لتغطية تكلفة التجديد البالغة 250 مليون دولار.
وفي بيانه الصادر في يوليو/تموز بشأن البناء، قال البيت الأبيض إن ترامب عقد عدة اجتماعات مع خدمة المتنزهات الوطنية والخدمة السرية وموظفين آخرين لمناقشة المشروع.
لكن البيت الأبيض لم يرسل خطة لبناء قاعة رقص إلى اللجنة الوطنية لتخطيط رأس المال حتى يوم الثلاثاء، على الرغم من أنه يعتزم القيام بذلك قريبًا، حسبما ذكرت رويترز.
وقد دافع سكرتير موظفي البيت الأبيض، ويل شارف، الذي عينه ترامب رئيسًا للجنة الوطنية لتخطيط رأس المال، بقوة عن عمل البيت الأبيض خلال آخر جلسة استماع علنية مسجلة بالفيديو للجنة، عقدت في 4 سبتمبر/أيلول.
قال شارف: “أعتقد أنه أحد مشاريع البناء الأكثر إثارة في التاريخ الحديث للمنطقة، وأعتقد أن أي تأكيد على أنه كان ينبغي استشارة هذه اللجنة في وقت أبكر مما كانت عليه أو ستكون عليه هو ببساطة خطأ ويمثل سوء فهم لدور هذه اللجنة في هذا المشروع”.
قال شارف: “لقد أنكرت اللجنة منذ فترة طويلة أن لها اختصاصًا في أعمال الهدم وإعداد الموقع للمباني الفيدرالية، والممتلكات الفيدرالية. … ما نتعامل معه هو في الأساس البناء والبناء الرأسي”.
وقال شارف إنه بمجرد أن يقدم البيت الأبيض خطة إلى اللجنة، فإنه سيراجع تلك الخطة، مضيفًا أنه “متحمس” لرؤيتها.
وأضاف شارف أن اللجنة لها تاريخ طويل [history] للعمل في مشاريع على أرض البيت الأبيض.
خلال فترة ولاية ترامب الأولى على سبيل المثال، وافقت اللجنة الوطنية للتنس ولجنة الفنون الجميلة على خطط الرئيس لإنشاء جناح للتنس مساحته 1200 قدم مربع. وذكرت الخطة أنها “مستنيرة بالهندسة المعمارية الحالية للبيت الأبيض، بما في ذلك الأعمدة الشرقية والغربية”.
تضم اللجنة الوطنية لتخطيط العاصمة المكونة من 12 عضوًا ثلاثة معينين رئاسيين بالإضافة إلى معينين يمثلون مكتب عمدة العاصمة، والكونغرس، وإدارة الخدمات العامة، ووزارتي الداخلية والدفاع.
ورفض مكتب عمدة العاصمة موريل باوزر التعليق.
وسيطر ترامب فعليا على اللجنة في يوليو/تموز، عندما عين شارف رئيسا جديدا، إلى جانب عضوين آخرين. وفي عام 2021، حل الرئيس جو بايدن أيضًا محل مرشحي ترامب للولاية الأولى في اللجنة.
وكان المعينون من قبل بايدن يتمتعون بخبرة كبيرة في التخطيط. كان أحدهما مؤرخًا معماريًا ومحافظًا على البيئة، والآخر كان محاميًا ورئيسًا للجنة تخطيط مقاطعة الضواحي منذ فترة طويلة.
كان شارف مرشحًا لمنصب المدعي العام لمرة واحدة ثم أصبح فيما بعد مديرًا للسياسات في حاكم ولاية ميسوري، وتخرج من جامعة برينستون وكلية الحقوق بجامعة هارفارد وعمل في فريق الدفاع عن ترامب قبل الانضمام إلى طاقم البيت الأبيض.
حل شارف محل الرئيس السابق للجنة، وهو أحد المعينين من قبل إدارة بايدن ومخطط مدن ذو خبرة ومطور متاحف يُدعى تيري هوكس جودمان.
وقال شارف في جلسة الاستماع الافتتاحية للجنة في 10 يوليو/تموز: “لقد عملت على نطاق واسع في مجال التنمية الاقتصادية وقضايا الائتمان الضريبي وقضايا التصاريح والتخطيط ذات الصلة، والتي أعتقد أنها تجربتي الأكثر صلة بأغراض هذه اللجنة”.
يقتصر الموقع الإلكتروني للجنة حاليًا على إشارة من صفحة واحدة إلى إغلاق الحكومة الفيدرالية ولا يمكن الوصول إلى المتحدث الرسمي يوم الأربعاء، لكن الاجتماعات الشهرية المسجلة بالفيديو متاحة في مكان آخر عبر الإنترنت.
ويعمل جيمس بلير، المعين الثاني من قبل ترامب، في البيت الأبيض كنائب لرئيس الأركان للشؤون التشريعية والسياسية والعامة. تخرج من جامعة ولاية فلوريدا بدرجة علمية في المالية وهو مستشار سياسي سابق للحزب الجمهوري دون أي خبرة واضحة في التخطيط أو الحفاظ على التاريخ.
وقال بلير في الاجتماع الأول للجنة: “إن هذه مهمة بالغة الأهمية للرئيس، وباعتباره عامل بناء، فإن لديه اهتمامًا خاصًا بالتصميم والتخطيط والبناء وكل تلك الأشياء”.
أما ستيوارت ليفينباخ، الذي عينه ترامب نائباً للرئيس، فهو المدير المساعد لمكتب الإدارة والميزانية لشؤون الموارد الطبيعية والطاقة والعلوم والمياه. حصل على الدكتوراه في علم البيئة البحرية من جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا.
بول شيفر، عضو اللجنة الجديد الذي يمثل وزارة الدفاع، وهو مهندس مدني مدني ومدير سابق لمرافق وكالة الدفاع الصاروخي.