بقلم نيت ريموند
(رويترز) – بغض النظر عن المرشح الذي سيفوز في الانتخابات الرئاسية الأمريكية، فإن كامالا هاريس ودونالد ترامب سيواجهان حقيقة مماثلة: فرص أقل لإعادة تشكيل السلطة القضائية الفيدرالية.
بحلول الوقت الذي سيترك فيه الرئيس الديمقراطي جو بايدن منصبه، سيكون هو وترامب، سلفه الجمهوري، قد عينا في غضون ثماني سنوات فقط حوالي نصف جميع القضاة الفيدراليين الدائمين البالغ عددهم 890 على المستوى الوطني.
وقام ترامب بتعيين ثلاثة قضاة في المحكمة العليا الأمريكية خلفًا لقاضي بايدن، مما منحها أغلبية ساحقة من المحافظين بنسبة 6-3. وقد فضل كلا الرئيسين المعينين الأصغر سنا بشكل عام في السلطة القضائية، مما أدى إلى تحول بين الأجيال على مقاعد البدلاء الفيدرالية.
وبفضل هذه التركيبة السكانية، يتقلص عدد القضاة المؤهلين لتولي “الوضع الرفيع” – وهو شكل من أشكال القضاة شبه المتقاعدين الذين يمكن أن يصلوا إلى سن 65 عاما بعد 15 عاما من الخدمة القضائية والذي يخلق منصبا شاغرا على مقاعد البدلاء ليملأه الرئيس.
يوجد حاليًا سبعة وستون منصبًا شاغرًا في الهيئة الفيدرالية أو من المتوقع أن يتم فتحها بناءً على خطط القضاة المعلنة لتولي مناصب عليا، لكن لدى بايدن بالفعل مرشحين ينتظرون نظر مجلس الشيوخ لملء 28 منهم، وفقًا للبيانات التي تحتفظ بها السلطة القضائية.
وسيكون 247 قاضياً آخرين – 131 يعينهم الرؤساء الديمقراطيون و116 قاضياً جمهورياً – مؤهلين للانتقال إلى شبه التقاعد على مدى السنوات الأربع المقبلة، مما يفتح شواغر جديدة، وفقاً لتحليل أجرته جمعية الدستور الأمريكية، وهي مجموعة قانونية تقدمية.
لكن القضاة لا يتقاعدون دائما عندما يصبحون مؤهلين للقيام بذلك، وتظهر الأبحاث أن القضاة يتوقيتون تقاعدهم بشكل متزايد عندما يتولى رئيس من نفس الحزب الذي عينهم منصبه.
وإذا استمرت هذه الاتجاهات، فإن الفائز في الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني سيواجه احتمال تعيين عدد أقل بكثير من القضاة على مقاعد البدلاء بحلول نهاية فترة ولايتهم مقارنة بالقضاة الذين عينهم ترامب البالغ عددهم 234، وهو ثاني أكبر عدد من القضاة الذين عينهم أي رئيس على مدى فترة أربع سنوات. ، والـ213 الذين عينهم بايدن حتى الآن، وهو يحتل المركز الثالث.
ويحتفظ الرئيس الديمقراطي السابق جيمي كارتر بالرقم القياسي لأكبر عدد من التعيينات القضائية في فترة ولاية واحدة، 262.
تغيير التوازن
ويبدو أن فرصة تغيير التوازن الأيديولوجي بشكل كبير في أعلى المستويات القضائية ــ المحكمة العليا في الولايات المتحدة، التي تميل إلى حد كبير إلى المحافظين، ويرجع الفضل جزئيا في ذلك إلى تعيينات ترامب عندما كان رئيسا ــ محدودة أيضا.
وهناك ثلاثة قضاة في السبعينيات من العمر – المحافظان كلارنس توماس، 76 عاماً، وصامويل أليتو، 74 عاماً، والليبرالية سونيا سوتومايور، 70 عاماً – ويُنظر إليهم على أنهم الأكثر احتمالاً للتقاعد، اعتماداً على نتيجة الانتخابات.
وقد تتعرض قدرة ترامب أو هاريس على تعيين القضاة لمزيد من القيود بسبب الحزب الذي يفوز بالسيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي في الانتخابات، والذي يؤكد المرشحين القضائيين. ويواجه الديمقراطيون معركة صعبة للحفاظ على الأغلبية الضيقة التي يتمتعون بها في مجلس الشيوخ والتي تبلغ 51 مقابل 49.
لكن الأرقام ليست كل شيء. يمكن لبعض القضاة، بفضل المحكمة التي يعملون فيها أو فلسفتهم القضائية، أن يصبحوا أكثر تأثيرًا من غيرهم. وكما تعلم كل من ترامب وبايدن، يمكن لهؤلاء القضاة إصدار أحكام يمكن أن تمنع البيت الأبيض من تنفيذ أجندته بالكامل.
وقال جيك فالشيني، مدير برنامج العدالة في حملة التحالف من أجل العدالة التقدمية، إنه حتى مع وجود عدد أقل من الوظائف الشاغرة، فإن البيت الأبيض الثاني في عهد ترامب سيكون لديه القدرة على تكديس محاكم الاستئناف بمن وصفهم بقضاة “شديدي التطرف” من خلال ترقية القضاة الذين عينهم بالفعل. .
وأشار إلى قاضية المقاطعة الأمريكية إيلين كانون، ومقرها فلوريدا، المعينة من قبل ترامب والتي رفضت قضية الوثائق السرية الجنائية ضد الرئيس السابق، وقاضي المقاطعة الأمريكية ماثيو كاسماريك في أماريلو بولاية تكساس، الذي علق الموافقة على حبوب الإجهاض الميفيبريستون. وفي يونيو/حزيران، منعت المحكمة العليا الأمريكية إمكانية الوصول إلى حبوب منع الحمل، وأبطلت حكم محكمة الاستئناف الذي أيد جزئيًا قرار كاكسماريك.
ووصف مايك ديفيس، حليف ترامب ومؤسس مجموعة المناصرة التي تركز على القضاء المحافظ، مشروع المادة الثالثة، كانون بأنه مثال على نوع “القضاة الجريئين والشجعان” الذين يأمل أن يعين ترامب المزيد منهم في فترة ولاية ثانية.
وقال بريان هيوز، أحد كبار مستشاري حملة ترامب، في بيان: “كرئيس، عين قضاة دستوريين يفسرون القانون كما هو مكتوب، وسيفعل ذلك مرة أخرى عندما يعيده الناخبون إلى البيت الأبيض”.
ولم تستجب حملة هاريس لطلبات التعليق.
وقال فالشيني إنه يأمل أن تدخل هاريس، مثل بايدن، إلى الرئاسة مع تركيز مماثل على التنوع الديموغرافي والمهني على مقاعد البدلاء. كانت غالبية المرشحين القضائيين لبايدن من النساء أو الأشخاص الملونين.
وقال ديفيس إن البيت الأبيض في هاريس “سيحول المحاكم الدنيا إلى نشطاء قضائيين”، مع تعيينات تهدف إلى إنشاء سلطة قضائية “يسارية”.
وقال “الرئيس المقبل سينهي تحول القضاء بطريقة أو بأخرى”.
(تقرير بواسطة نيت ريموند في بوسطن؛ تحرير بواسطة أليكسيا جارامفالفي وجوناثان أوتيس)