ويحاول الديمقراطيون إضعاف التفوق الجمهوري في سياسة عدم فرض ضرائب على البقشيش التي تحظى بشعبية واسعة، حيث يتطلع كلا الحزبين إلى تعزيز جاذبيتهما لدى الطبقة العاملة قبل الانتخابات النصفية.
وتتكشف أعنف هذه المعارك في ولاية نيفادا، حيث يحصل خمسة في المائة من العمال على إكراميات، أي حوالي ضعف المعدل الوطني. يتطلع الجمهوريون إلى قلب ثلاث من مناطق الكونجرس الأربع بالولاية – والتي تشمل بعض المناطق التي يهيمن عليها اقتصاد السياحة والقمار. لقد أنفقوا بالفعل الملايين على الإعلانات التي تستهدف الديمقراطيين في ولاية نيفادا بسبب تصويتهم ضد مشروع قانون الحزب الجمهوري الذي تضمن الخصم الضريبي للعمال الذين يتلقون إكراميات، وهو ما دفعه الرئيس دونالد ترامب.
وقال روبرت أوثوفن، الخبير الاستراتيجي في الحزب الجمهوري الذي يدير حملة ليديا دومينغيز، إحدى الجمهوريات المتنافسات على ترشيح الحزب لمنافسة النائبة سوزي لي (ديمقراطية من ولاية نيفادا): “يعلم الجميع أن تلك كانت رسالة ذات تأثير كبير من قبل الرئيس”. وأشار أوثوفن إلى أن ترامب فاز بمنطقة لي – التي قال إنها تضم عددًا كبيرًا من العمال العاملين في قطاع فيغاس – وحمل الولاية.
في هذه الأثناء، هاجم الديمقراطيون مدن لاس فيغاس ورينو وغيرها من المناطق السياحية الساخنة في الولاية، معلنين أن الجمهوريين لم يقدموا مثل هذه النعمة للعمال الذين يتلقون إكراميات هناك.
وقال لي في مقابلة مع صحيفة بوليتيكو: “سوف يرون ذلك، وسوف يشعرون به. إنهم يشعرون به بالفعل”. “إنها صفقة خام بالنسبة لأصحاب الإكراميات، لأنها ليست دائمة، وهي أصغر بكثير مما حصل عليه أغنى الأميركيين من تلك الفاتورة”.
وتأتي المناوشات في الوقت الذي يتطلع فيه الطرفان إلى السيطرة على السرد المتعلق بالقدرة على تحمل تكاليف البقالة والإسكان وغيرها من السلع الأساسية، إلى جانب حالة دخل الأسر – وهي قضايا من المتوقع أن يكون لها تأثير كبير على الانتخابات النصفية في العام المقبل.
علاوة على ذلك، يحاول الجمهوريون تسويق التشريع الشامل الذي أقروه هذا الصيف بشكل أفضل. والتي لم تثبت شعبيتها كما كانوا يأملون. إنهم يركزون على الأجزاء الفردية من الميغابيل التي تجتذب الناخبين من الطبقة العاملة على نطاق واسع، ويمكن أن تؤدي الخصومات للعمال الذين يتلقون إكراميات إلى تحقيق مكاسب سياسية يحتاجها الحزب بشدة بعد هزيمة ساحقة في الانتخابات خارج العام الماضي الأسبوع الماضي.
وقال كريستيان مارتينيز، المتحدث باسم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونغرس، ذراع حملة الحزب الجمهوري في مجلس النواب: “إن سكان نيفادا يعرفون من يعيد المزيد من الأموال إلى جيوبهم، ولم يكن المحتالون الديمقراطيون هم الذين يحاولون ادعاء الفضل”. “لا يمكن للديمقراطيين البعيدين عن الواقع ستيفن هورسفورد ودينا تيتوس وسوزي لي أن يكذبوا للخروج من هذا الوضع.”
ويشعر الديمقراطيون في نيفادا بالاستياء من وصف الجمهوريين لهم بأنهم أتباع – وليس قادة – فيما يتعلق بالإعفاءات الضريبية للعمال الذين يتلقون إكراميات. وأشاروا إلى أن الفكرة كانت جزءًا أساسيًا من حملاتهم لعام 2024، ووبخوا خصومهم لفشلهم في دعم إجراء بديل، قالوا إنه كان سيوفر للعمال الذين يتلقون إكراميات إجازات ذات مغزى أكبر، وإلغاء الحد الأدنى للأجور.
فشل مشروع القانون في الكونجرس، وهو ما يشير – وفقًا لهورسفورد، الذي صاغ الإجراء – إلى أن جهود الحزب الجمهوري مخادعة.
وقال: “مشروع القانون الخاص بي، قانون TIPS، يفعل كل الأشياء التي طلبها العمال الذين يحصلون على إكرامية لأنني سألتهم عما يريدون إدراجه في مشروع القانون أثناء عملي عليه. وهنا أخطأ الجمهوريون في مشروع قانونهم منذ البداية. لقد استمعوا إلى شخص واحد، دونالد ترامب، وليس العمال”.
وقال تيتوس، الذي قدم تشريعاً بشأن هذه القضية من شأنه أيضاً رفع الحد الأدنى العادي للأجور: “إن إعفاء الإكراميات من ضرائب الدخل ليس سوى جزء من الحل لزيادة أجور العمال الذين يتلقون إكراميات”.
يعد الهجوم المضاد للديمقراطيين جزءًا من صورة أكبر قضى الديمقراطيون أشهرًا في رسمها على أمل إثبات أن وعد الحزب الجمهوري بشيكات استرداد أكبر في موسم الإيداع المقبل سيكون موضع نقاش بالنسبة للطبقة العاملة. لقد أشاروا إلى العديد من الإحصائيات: أكثر من ثلث العمال الذين يتلقون إكرامياتلا تجني ما يكفي من المال لدفع ضرائب الدخل الفيدرالية. اثنان من كل خمسة عمال يبقون على البقشيشالاعتماد على Medicaid وغيرها من المساعدات العامة أن الحزب الجمهوري قد خفض أو قد يسمح بانتهاء صلاحيته.
ويشيرون إلى أن الإعفاء الضريبي سوف ينتهي في غضون ثلاث سنوات ما لم يمدده الكونجرس، في حين أن التخفيضات في المنافع العامة ستكون دائمة.
وقال ليندسي رايلي، المتحدث باسم لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي، ذراع الحملة الانتخابية للحزب في مجلس النواب: “إن الجمهوريين في العاصمة يعطون فتاتاً مؤقتاً للأسر العاملة”. وفي الوقت نفسه، فإن الملايين من الأسر معرضة لخطر فقدان الرعاية الصحية، وقد تغلق مئات المستشفيات أبوابها، وقد يفقد عدد لا يحصى من الأميركيين وظائفهم – كل هذا من أجل دفع تكاليف التخفيضات الضريبية الدائمة لأصحاب المليارات.
يقول الديمقراطيون في نيفادا أيضًا إن العلاقات الدبلوماسية الخشنة لترامب مع كندا أدت إلى تآكل اقتصاد السياحة في الولاية، الذي يعتمد بشكل كبير على الزيارات الكندية، وأهدرت أي مكاسب غير متوقعة يمكن أن يحققها خصم الحزب الجمهوري الضريبي على الإكراميات.
وقال لي، الذي يمثل المنطقة الثالثة في نيفادا، والتي تضم جنوب لاس فيغاس: “عندما تقل السياحة هناك، يقل عدد السيارات التي يمكن ركنها، وعدد أقل من الغرف التي يجب تنظيفها، وعدد أقل من الطاولات التي يمكن خدمتها”. “هذا دخل أقل إكرامية.”
ربما لا توجد مجموعة أكثر أهمية بالنسبة للأحزاب للفوز بهذه القضية في نيفادا من اتحاد عمال الطهي المحلي 226، الذي يمثل عمال الضيافة في الولاية. لكن في نظر الاتحاد، كلا الجانبين متعثران.
في أواخر أكتوبر، أرسلت النقابة خطابًا إلى وزارة الخزانة ومصلحة الضرائب، توبخ فيه القيود المفروضة على التخفيض الضريبي في فاتورة الحزب الجمهوري الضخمة، وتطالب بنفس الأشياء التي دفع الديمقراطيون من أجلها: تمديد دائم لخصم ضريبة البقشيش الذي من شأنه أن يغطي أيضًا الإكراميات التلقائية وإلغاء الحد الأدنى للأجور. وقال تيد باباجورج، أمين صندوقها، إن الوكالات ولا الجمهوريون في الكونجرس لم يشروا إلى استعدادهم لتقديم تنازلات منذ ذلك الحين، مما أثار إحباط النقابة.
وتابع: لكن هذا لا ينبغي أن يكون بمثابة مهلة للديمقراطيين في مجلس النواب، حتى لو حصلوا على موافقة الاتحاد العام الماضي.
وقال باباجورج: “يجب أن تكون هناك معركة حقيقية مع الحزب الديمقراطي حول رسالة واضحة للغاية مفادها أننا سنعالج تكاليف المعيشة وندعم الطبقة العاملة والناخبين على مائدة المطبخ”. “لقد كنا واضحين للغاية، سنتحدث مع الجمهوريين والديمقراطيين والمستقلين، وسنقوم بترشيح أعضائنا لأننا لا نرى الديمقراطيين يركزون على قضايا الطبقة العاملة بطريقة ستفوز في الانتخابات النصفية”.
ساهم صموئيل بنسون في هذا التقرير.