ميامي – يمكن للديمقراطيين الآن إضافة مدينة رئيسية في الولاية التي ينتمي إليها دونالد ترامب – ومدينة من المقرر أن تستضيف مكتبته الرئاسية المستقبلية – إلى قائمة الفائزين في الانتخابات خارج الدورة.
وفي جولة الإعادة يوم الثلاثاء، انتخب سكان ميامي إيلين هيغينز لمنصب عمدة المدينة، لتصبح أول امرأة في تاريخ المدينة تتولى هذا المنصب وأول ديمقراطية منذ 28 عامًا. هزم هيغينز، مفوض المقاطعة السابق، الجمهوري إميليو غونزاليس، مدير المدينة السابق الذي حصل على تأييد ترامب والحاكم رون ديسانتيس.
على الرغم من أن السباق ومنصب رئيس البلدية غير حزبيين اسميًا، إلا أن الانتخابات ولدت اهتمامًا كبيرًا من الديمقراطيين والجمهوريين الوطنيين. ويضيف فوز هيغينز إلى سلسلة الانتصارات والدعوات المتقاربة التي شهدها الديمقراطيون هذا العام، بما في ذلك الأداء القوي الأسبوع الماضي في الانتخابات الخاصة بمجلس النواب في ولاية تينيسي.
يمكن أن تعزز الانتخابات الرسائل الموجهة إلى الديمقراطيين في فلوريدا، الذين واجهوا انتكاسات في الدورات الانتخابية الأخيرة ولديهم 1.4 مليون ناخب مسجل في هذه الولاية المتأرجحة السابقة.
وقالت رئيسة الحزب الديمقراطي الحر، نيكي فريد، في بيان ليلة الثلاثاء: “يظهر انتصار الليلة أن البندول يتأرجح لصالحنا، وأنه عندما نلتزم بالتنظيم المستمر على مدار العام والاستثمار في برنامج ميداني استراتيجي طويل الأجل، يمكننا في الواقع الفوز”.
على الرغم من المواضيع الحزبية للسباق، فإن هيغينز، وهي مهندسة ميكانيكية ومديرة سابقة لمؤسسة السلام في بليز، غالبًا ما تجنبت الحزبية في المقابلات وبدلاً من ذلك أدارت حملة ركزت على كيفية جعل حكومة المدينة تعمل بشكل أفضل وأسرع للمساعدة في تخفيف مشكلات القدرة على تحمل التكاليف لدى السكان.
واتفقت هي وغونزاليس أيضًا على أن سياسة المدينة كانت شديدة السلالية ودراماتيكية وفاسدة، ودعا كلاهما إلى دخول حقبة جديدة من الاستقرار. من المتوقع أن تنمو مكانة ميامي الدولية في السنوات المقبلة، نظرًا لأن المدينة ستستضيف مباريات كأس العالم لكرة القدم وجيرانها دورال، موقع قمة مجموعة العشرين لعام 2026. كما ارتفع عدد سكانها منذ جائحة كوفيد مع السكان الأثرياء الذين ساهموا في جعل الحياة أقل تكلفة بالنسبة لسكان ميامي القدامى.
قال غونزاليس لصحيفة بوليتيكو بعد مناظرة جماعية لشبكة سي بي إس في ميامي ضد هيغينز في 25 تشرين الثاني (نوفمبر): “نريد جميعًا الأفضل للمدينة التي نحبها”.
ودخلت هيغينز جولة الإعادة بعد أن أنفقت على الإعلانات التليفزيونية أكثر مما أنفقتها منافستها، وحصلت على 36% من الأصوات خلال انتخابات 4 نوفمبر/تشرين الثاني ضد 12 مرشحًا آخر. كانت مفوضة مقاطعة معروفة لمدة ثماني سنوات في منطقة تضم منطقة وسط المدينة. وفي 4 نوفمبر، احتل هيغنز أيضًا المركز الأول في جميع مناطق اللجنة الخمس بالمدينة. وهي تحل محل العمدة المنتهية ولايته فرانسيس سواريز، الذي ترشح لفترة وجيزة لترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس.
على الرغم من فوز ترامب بمقاطعة ميامي ديد بفارق 11 نقطة في نوفمبر، إلا أنه خسر ميامي بفارق ضئيل، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها نصف مليون نسمة ولديها عدد من الديمقراطيين المسجلين أعلى قليلاً من عدد الجمهوريين. وكانت ظروف السباق أيضًا غير عادية، نظرًا لأن ميامي لم تشهد جولة إعادة منذ عام 2001.
وقبل جولة الإعادة، كان كبار الجمهوريين يعملون بالفعل على تخفيف التوقعات. ووصف إيفان باور، رئيس الحزب الجمهوري في فلوريدا، الأمر بأنه “ذهب الأحمق” أن يدعي الديمقراطيون الزخم أو النصر في فلوريدا، رافضاً ميامي باعتبارها مكاناً “يميل إلى د”.
ومع ذلك، فإن فوز هيغينز يمثل ضربة للحزب الجمهوري، حيث أرسل الناخبون في ميامي الجمهوريين إلى مجلس المدينة منذ ما يقرب من ثلاثة عقود. وتقود مقاطعة ميامي ديد أيضًا عمدة المدينة دانييلا ليفين كافا، وهي ديمقراطية مسجلة أيضًا في وظيفة غير حزبية، والتي تقدمت بسهولة لإعادة انتخابها في عام 2024 دون الحاجة إلى الذهاب إلى جولة الإعادة. وشهدت السباقات الأخرى على مستوى المقاطعة هزيمة للديمقراطيين في جميع المجالات في عام 2024، بعد مشاركة ترامب في التأييد.
جذبت التوقعات بفوز هيغينز انتباه كبار الديمقراطيين في جميع أنحاء الولاية وعلى مستوى البلاد، الذين سافروا إلى ماجيك سيتي خلال عطلة نهاية الأسبوع للمساعدة في الحصول على التصويت.
أرسلت اللجنة الوطنية الديمقراطية متطوعين، وانضم إليها يوم الاثنين رام إيمانويل، كبير موظفي أوباما السابق وعمدة شيكاغو والسفير لدى اليابان والذي يفكر في الترشح للرئاسة في عام 2028. ومن بين زوار ميامي في نهاية هذا الأسبوع السيناتور الديمقراطي روبن جاليجو، بالإضافة إلى المرشحين الديمقراطيين لمنصب حاكم الولاية النائب السابق ديفيد جولي وعمدة مقاطعة أورانج جيري ديمينجز.
حصل هيغينز أيضًا على تأييد عبر وسائل التواصل الاجتماعي من وزير النقل السابق بيت بوتيجيج، وهو أيضًا عمدة سابق ومرشح رئاسي لعام 2020.
ربما لم يكن من الممكن أن يحدث سباق رئاسة البلدية على الإطلاق هذا العام لولا غونزاليس. وصوت مفوضو المدينة في يونيو/حزيران لصالح تأجيل الانتخابات لمدة عام واحد لتتزامن مع الانتخابات النصفية، وهي خطوة قالوا إنها ستوفر المال وتعزز الإقبال. لكن التغيير كان من شأنه أيضًا تمديد فترة ولاية سواريز والعديد من المفوضين. رفع غونزاليس دعوى قضائية لإبقاء الانتخابات قائمة وفاز في المحكمة.
غونزاليس هو عقيد متقاعد في القوات الجوية، ومدير سابق لخدمات المواطنة والهجرة الأمريكية والرئيس التنفيذي السابق لمطار ميامي الدولي. كانت لديه علاقات وثيقة مع البيت الأبيض، حيث كان ضمن فريق ترامب الانتقالي ومؤسس منظمة المحاربين القدامى من أجل ترامب. وهو أيضًا زميل كبير في معهد سياسة أمريكا أولاً المتحالف مع ترامب. وفي حالة فوزه، كان يخطط لمواصلة هذا الدور بالإضافة إلى وظيفته في شركة لإدارة الأصول، نظرًا لأن منصب عمدة ميامي يعتبر بدوام جزئي.