مهمة رجل واحد هي (أخيرًا) جعل النسر الأصلع الطائر الوطني للولايات المتحدة

واباشا، مينيسوتا – قد تكون معذورًا إذا كنت تعتقد أن هذا ليس ضروريًا، ولكن النسر الأصلع يقترب خطوة واحدة من تصنيفه الطائر الوطني للولايات المتحدة.

في وقت متأخر من مساء يوم الاثنين من شهر يوليو، بعد أن عاد معظم أعضاء مجلس الشيوخ إلى منازلهم بالفعل، وافق مجلس الشيوخ بالإجماع على اقتراح بإدراج التصنيف الوطني الرسمي للطيور في قانون الولايات المتحدة.

قال السناتور تامي بالدوين، ديمقراطي من ولاية ويسكونسن، بعد أن تحرك زعيم الأغلبية تشاك شومر، ديمقراطي من ولاية نيويورك، لتمرير مشروع القانون دون أي شخص آخر في الغرفة: “بدون اعتراض، الأمر هكذا”.

تمامًا مثل ذلك، كان خارجًا إلى المنزل.

ويحدد قانون الولايات المتحدة بالفعل شجرة البلوط باعتبارها الشجرة الوطنية للولايات المتحدة والورد باعتبارها الزهرة الوطنية، حتى أن الكونجرس صوت في عام 2016 على اعتبار البيسون الحيوان الثديي الوطني، لكن النسر الأصلع ليس الطائر الوطني للولايات المتحدة. – حتى الآن.

وبفضل رجل اكتشف هذا الإغفال، فإن الكونجرس على وشك تصحيح ذلك. أقر مجلس النواب مشروع القانون ليلة الاثنين، وأرسله إلى الرئيس جو بايدن لتوقيعه ليصبح قانونًا وإضفاء الطابع الرسمي على الأهمية الوطنية للنسر الأصلع في أحد آخر أعمال الكونجرس هذا العام.

“القسيس النسر”

النسر الأصلع هو شغف خاص في واباشا، مينيسوتا، حيث يقع مركز النسر الوطني على ضفة نهر المسيسيبي. المدينة التي أطلقت على نفسها اسم “عاصمة النسر الأمريكية”، يبلغ عدد سكانها حوالي 1500 نسمة، بما في ذلك شخص واحد كرس حياته لإرث النسر الأصلع.

إن بريستون كوك، بعبارة ملطفة، مهووس بالنسور الصلعاء.

قال كوك: «لقد شاهدت فيلمًا بعنوان «ألف مهرج» عام 1966، وكان هناك سطر واحد في الفيلم، «لا يمكن أن يكون لديك الكثير من النسور». “لقد خرجت من المسرح وقلت أنه قد يكون من المثير للاهتمام جمعه.”

فبدأ بالجمع والجمع والجمع. على مر العقود، تضخمت مجموعة كوك إلى أكثر من 40 ألف قطعة، وهي المجموعة التي يعتقد أنها الأكبر في البلاد.

قال كوك: “إذا كان عليها نسر، كنت سأشتريها. ربما أكون قد انجرفت قليلاً في مجموعتي هنا، لكنني أحببت العملية برمتها”.

توجد المجموعة في مخزنين على بعد خطوات فقط من نهر المسيسيبي وتتراوح من الدبابيس السياسية إلى اللوحات وأغلفة المجلات إلى أوراق اللعب. هناك مجموعات ومنحوتات من الليغو، وزجاجات بيرة الزنجبيل، وحذاء بكعب عالٍ مبهر بالنسر.

أصبحت المجموعة كبيرة جدًا لدرجة أن كوك بدأ يبحث عن مكان لوضعها. وجدت منزلاً في مركز النسر الوطني في واباشا.

وقرر أيضًا تحويل مجموعته إلى كتاب، وأثناء بحثه عن مكانة النسر في التاريخ الأمريكي، توصل إلى إدراك.

قال كوك: “لم يكن لدينا طائر وطني قط”.

أسطورة تركيا

وجاء هذا الإغفال بمثابة صدمة للموظفين في مركز النسر الوطني، الذين اعتقدوا أن هذا التكريم قد مُنح بالفعل للطائر الذي يعشش في الأشجار المحيطة بمقرهم. يوجد في ولاية مينيسوتا ثاني أكبر مجموعة تعشيش للنسور الصلعاء في البلاد، بعد ألاسكا فقط.

قال سكوت ميهوس، مدير التعليم في مركز النسر الوطني: “لقد طرح بريستون كوك هذا الأمر علينا منذ سنوات، وكان الأمر كالتالي: “يا إلهي، أنت تمزح معي”. “لقد كنت أتحدث في الفصول الدراسية طوال هذه السنوات، وأخبرني [people] إنه رمز أمتنا وطائرنا الوطني”.

قال ميهوس: “لقد كنت مخطئاً طوال هذه السنوات، وكذلك فعل أي شخص آخر في البلاد”.

أصبح النسر الأصلع الطائر الأبرز في البلاد عندما تم وضعه على الختم العظيم بعد وقت قصير من تأسيس البلاد. لم يتمكن بنجامين فرانكلين وجون آدامز وتوماس جيفرسون، الذين تم تكليفهم بالمسؤولية في الأصل، من الاتفاق على ختم يمثل البلاد، لذلك في عام 1782، قدم سكرتير الكونجرس القاري تشارلز طومسون نسخة مع النسر الأصلع، والتي كانت تمت الموافقة عليه في وقت لاحق من ذلك العام. تم استخدام الختم المزخرف بالنسر لأول مرة في وثيقة تسمح لجورج واشنطن بالتفاوض على تبادل أسرى الحرب وأصبح رمزًا وطنيًا منذ ذلك الحين.

ولكن لم يكن كل الآباء المؤسسين من محبي النسر. وكتب فرانكلين في رسالة شهيرة إلى ابنته أنه يتمنى لو لم يتم اختيار النسر ممثلا للولايات المتحدة، واصفا إياه بأنه “طائر ذو شخصية سيئة الأخلاق”، وأضاف: “إنه لا يحصل على رزقه بأمانة”.

ومضى فرانكلين ليقول في رسالته إن “الديك الرومي هو بالمقارنة طائر أكثر احترامًا، وهو مواطن أصلي حقيقي لأمريكا”.

لكن من الأسطورة أن فرانكلين قاد المناقشات حول جعل الديك الرومي الطائر الوطني؛ يعتقد المؤرخون أنه كان يمزح. وقال سكوت: “لم يدعو قط إلى أن يكون الديك الرومي ختمنا العظيم”، رغم أنه اعترف بأن فرانكلين أدلى ببعض التعليقات السلبية حول النسر.

الفاتورة

“هذا هو واحد من تلك القوانين القليلة التي لن تحدث أي فرق،” قال كوك مازحا.

مشروع القانون الذي كتبه كوك بنفسه في البداية وأرسله إلى الكونجرس لا يحتوي على أموال مرتبطة به؛ حتى أنه لا يساعد في جهود الحفظ المتعلقة بالنسور الصلعاء. فهو ببساطة يضع سطراً في قانون الولايات المتحدة بين الشجرة الوطنية والمبادئ التوجيهية الخاصة بمراسم التنصيب يقول: “النسر الأصلع (Haliaeetus leucocephalus) هو الطائر الوطني”.

أرسل مشروع القانون إلى مكاتب المشرعين في ولاية مينيسوتا في مجلسي الكونجرس، وقامت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين بقيادة السيناتور إيمي كلوبوشار، ديمقراطية من ولاية مينيسوتا، بطرحه على القاعة لتمريره بالإجماع في المجلس الأعلى.

وقالت كلوبوشار عن مركز النسر الوطني وكوك: “إنهم الذين جاؤوا إلينا وقالوا إنه ليس الطائر الوطني”. “وهكذا كان هذا هو الدافع.”

يتطلب الأمر قرارًا صادرًا عن الكونجرس وتوقيع الرئيس لتعيين أي بند يحمل العنوان “الوطني”. حصلت الوردة على هذا الشرف عام 1986 وشجرة البلوط عام 2004.

“لا ينبغي لأحد أن يغير أي شيء؛ إنه مجرد تصحيح. قال كوك: “إنها مجرد تصحيح للتاريخ لجعل الأمور في نصابها الصحيح وجعل الأمور كما ينبغي أن تكون”. “لقد كانت واحدة من تلك الأجزاء الصغيرة من التاريخ التي شعرت أنه يجب الاهتمام بها، وهذا ما نفعله.”

السترة

لا يحمل كوك حرفيًا شغفه بالنسور على جعبته، لكنه قريب جدًا. يرتدي ربطة عنق مطرزة بنسر ودبوس نسر على طية صدر السترة، حتى أن النسور تطير على حمالاته الحمراء والبيضاء والزرقاء.

عندما تسأله عن أغلى ما يملكه من النسر، يشير إلى الأزرار التي حصل عليها عندما تم تجنيده في الجيش في الستينيات، والتي تمت حياكتها الآن على السترة الزرقاء التي يرتديها كثيرًا.

“لقد أعطيت لي هذه الأزرار الموجودة على الزي الرسمي الخاص بي الذي يحمل الختم الكبير. وبعد عامين، خرجت وقصّت أزرار زيي العسكري، وأنا أرتديها منذ ذلك الحين”. “هذه هي العناصر الأولى في مجموعتي، وهذا أعطاني بداية لجمع النسور لبقية حياتي.”

وهو ينظر إلى الطاولات المغطاة بأغلفة المجلات القديمة التي تظهر رسومًا كاريكاتورية لنسور تطير بعيدًا مع أطفال صغار في مخالبهم، ويعترف بأنه لم يتوقف عن جمع الأشياء، واصفًا إياها بـ “مجموعة العمل”. يقوم بتدوير العناصر بين المعروضات للأطفال والزوار المهتمين لمشاهدتها في مركز النسر الوطني، لكنه مازحًا: “لا تخبر زوجتي أنني ما زلت أقوم بجمع الأشياء”.

وقال: “لقد كانت زوجتي متسامحة للغاية، وأنا أقدرها على ذلك”. “في بعض الأحيان، تقول: “لديك عدد كبير جدًا من النسور”. في بعض الأحيان، ستقول ذلك.”

ولكن تمامًا مثل التشريع، فإن الزواج يتعلق بالتسوية، وحتى أسرة كوك لها حدودها.

قال كوك ضاحكاً: “تقول: “يمكنك وضعها أينما تريد في المنزل، لكن لا يمكنك وضعها في غرفة النوم”. “قلت: حسنًا، يمكنني العيش مع هذا الشخص.”

تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com