نيويورك (أ ف ب) – عندما تولى ألفين براج منصبه كمدعي عام لمقاطعة مانهاتن في عام 2022، فاجأ الجمهور وموظفيه بإيقاف التحقيق مع الرئيس السابق دونالد ترامب مؤقتًا والذي بدا أنه يتجه نحو توجيه لائحة اتهام.
كان اثنان من كبار المدعين العامين مستاءين للغاية من القرار، فاستقالا. ووصف أحدهم تردد براج في رفع قضية ضد ترامب بأنه “فشل فادح في العدالة”.
الآن، عزز براج مكانته في التاريخ كأول مدع عام يفوز بإدانة جنائية لرئيس أمريكي سابق.
وفي حديثه بعد صدور الحكم يوم الخميس، لخص براج دوره بالقول ببساطة: “لقد قمت بعملي”.
وقال للصحفيين: “مهمتنا هي متابعة الحقائق والقانون دون خوف أو محاباة، وهذا بالضبط ما فعلناه هنا”.
ويصر ترامب وأنصاره على أن براج، وهو ديمقراطي، كان لديه ثأر ضد الرئيس السابق والمرشح الجمهوري المفترض. لقد اتهم براج بلا هوادة باختلاق قضية لا أساس لها لأسباب سياسية.
وإليك نظرة على خلفية براج والوقت الذي قضاه في منصبه وتاريخه فيما يتعلق بترامب.
طفل من هارلم
نشأ براج، البالغ من العمر 50 عامًا، في هارلم عندما كانت مدينة نيويورك تعاني من ارتفاع معدلات الجريمة. لقد تم تعليق سكين على حلقه ذات مرة، وتحدث عن تعرضه للاحتجاز تحت تهديد السلاح ست مرات أثناء نشأته، بما في ذلك ثلاث مرات على يد ضباط الشرطة.
عندما كان عمره 15 عامًا، وجه أحد الضباط مسدسًا إلى وجهه واتهمه خطأً بأنه تاجر مخدرات بينما كان المراهق يسير لشراء البقالة لوالده. قدم براج شكوى بشأن الحادث.
ذهب براج للتخرج من كلية الحقوق بجامعة هارفارد. بدأ حياته المهنية كمحامي دفاع جنائي ومحامي للحقوق المدنية، ثم انتقل إلى مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن ثم عمل في مكتب المدعي العام في نيويورك، حيث خاض أول نزاعاته القانونية مع ترامب.
مقاضاة ترامب
كان براج محاميًا كبيرًا في مكتب المدعي العام للولاية في عام 2018، عندما انخرط في معارك متعددة مع ترامب، تتعلق بسياساته في البيت الأبيض وإدارته لمؤسسته الخيرية الخاصة. أشرف براج بشكل مباشر على دعوى قضائية ضد المؤسسة. استقر ترامب، ووافق على حل المؤسسة، وفرض عليه القاضي غرامة قدرها مليوني دولار.
ترك براج مكتب المدعي العام في أواخر عام 2018 وأصبح أستاذاً في كلية الحقوق في نيويورك.
حملة لمحامي المنطقة
ترشح براج لمنصب المدعي العام لمنطقة مانهاتن في عام 2021، وقام بحملته على منصة “العدالة والسلامة العامة” في انتخابات تمهيدية ديمقراطية مزدحمة.
في بعض النواحي، كان المرشح المثالي لمانهاتن ذات الأغلبية الديمقراطية بعد عام من مقتل جورج فلويد على يد شرطة مينيابوليس، مما أدى إلى بدء حساب وطني لكيفية تعامل نظام العدالة الجنائية مع السود وغيرهم من الملونين. عمل براج، وهو أسود، كمدعي عام ولكن كان لديه خبرة شخصية في الإفراط في مراقبة مجتمع السود في المدينة.
كما اقترح في ذلك الوقت أنه كان أيضًا في وضع جيد لتولي التحقيق الجنائي في ترامب وشركته من سايروس فانس جونيور، المدعي العام المنتهية ولايته.
خلال السباق، سُئل براج مرارًا وتكرارًا عن كيفية تعامله مع التحقيق. وكانت إجابته المعتادة هي الاستشهاد بعمله في الدعاوى القضائية المتعلقة بترامب أثناء وجوده في مكتب المدعي العام، واستعداده لمحاسبة الشخصيات القوية.
“لا أعرف إلى أين سيصل هذا التحقيق. لا أريد أن أحكم عليه مسبقًا. لكن هذه الأنواع من التحقيقات – تحقيقات الياقات البيضاء – شاركت فيها لسنوات، حيث كنت أقوم بها بنفسي وأشرف عليها أيضًا.
وركز تحقيق فانس آنذاك على ما إذا كان ترامب قد ارتكب عملية احتيال من خلال الكذب بشأن قيمة أصوله في البيانات المالية المقدمة للبنوك وغيرها.
بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية، حقق براج النصر في الانتخابات العامة.
اشتباكات حول الجريمة
أصبح براج أول محامي أسود لمنطقة مانهاتن في يناير من عام 2022. وقد واجه تحديات بشأن أسلوبه في الوظيفة منذ البداية تقريبًا.
كانت إحدى خطواته الأولى عبارة عن مذكرة، من بين أمور أخرى، تعليمات للمدعين العامين بعدم المطالبة بالسجن لبعض الجرائم البسيطة، مثل حيازة الماريجوانا البسيطة وبيعها (أجازت الدولة فيما بعد هذه الحيازة) وتوجيه الاتهام ببعض عمليات السطو المسلح في الإعدادات التجارية باعتبارها جنحة سرقة صغيرة.
واتهمه قادة الشرطة ووسائل الإعلام المحافظة وبعض الديمقراطيين الوسطيين بالتساهل مع المجرمين خلال ارتفاع معدلات الجريمة في عصر الوباء. وقال موظفو براج إن المذكرة قد تم تحريفها، لكن مكتبه تراجع في وقت لاحق عن أجزاء من التوجيه.
خلال سباق حاكم عام 2022، وعد المرشح الجمهوري لي زيلدين بأنه، في حالة انتخابه، سيحاول إقالة براج من منصبه.
واجه براج انتقادات مرة أخرى هذا العام عندما رفض طلب الحبس الاحتياطي لبعض الرجال المتهمين بالشجار مع ضباط الشرطة في تايمز سكوير.
وأثار القرار انتقادات من الحاكمة كاثي هوتشول، وهي زميلة ديمقراطية. ودافع براج عن نفسه، قائلاً للصحفيين: “الشيء الوحيد الأسوأ من الفشل في تقديم الجناة إلى العدالة هو إيقاع الأبرياء في نظام العدالة الجنائية”.
قرر محققوه لاحقًا أن العديد من الرجال الذين تم القبض عليهم في البداية لم يلعبوا سوى دورًا ثانويًا في القتال أو لم يكونوا هناك حتى.
التحقيق مع ترامب
كانت الخطوة المبكرة الأكثر إثارة للدهشة التي قام بها براج بصفته المدعي العام للمنطقة هي وقف التحقيق فيما إذا كان ترامب قد كذب بشأن البيانات المالية.
واستقال المدعي العام الرئيسي في هذا التحقيق، مارك بومرانتز، غاضبا.
لكن التحقيق لم ينته بعد. لقد كان مجرد تغيير.
في عام 2022، أقنع مكتب براج المدير المالي لمنظمة ترامب منذ فترة طويلة، ألين ويسلبيرج، بالاعتراف بالذنب في التهرب الضريبي على المزايا الإضافية، بما في ذلك سيارة فاخرة وشقة بدون إيجار. وفي وقت لاحق من ذلك العام، فاز مكتب المدعي العام بإدانة شركة ترامب بتهم ضريبية مماثلة.
وبتشجيع من تلك الانتصارات، عقد براج هيئة محلفين كبرى أخرى، والتي اتهمت ترامب في أبريل من عام 2023 بتهم تزوير السجلات في شركته لإخفاء مخطط لدفع أموال مقابل الصمت لمنع فضيحة جنسية من الإضرار بترشحه للرئاسة في عام 2016. ونفى ارتكاب أي مخالفات.
وأدانت هيئة محلفين ترامب بهذه الاتهامات يوم الخميس.
هجمات ترامب على براج
وانتقد ترامب وحلفاؤه براج ووصفوه بأنه حزبي تحت ستار المدعي العام، زاعمين أنه رفع القضية فقط للإضرار بفرص ترامب في استعادة البيت الأبيض.
وصف ترامب براج بأنه “حيوان” و”مختل عقليا منحط”، وقد نشر ذات مرة منشورًا على وسائل التواصل الاجتماعي لنفسه وهو يحمل مضرب بيسبول بجوار صورة براج، ووصفه يوم الجمعة بأنه “مدعي عام فاشل”
وقد تجاهل اتهامات ترامب.
قال براج يوم الخميس: “هناك أصوات كثيرة. الصوت الوحيد المهم هو صوت هيئة المحلفين. وقد تحدثت هيئة المحلفين.