شرق فلسطين، أوهايو – بعد خروج قطار شحن يحمل مواد كيميائية خطرة عن مساره قبل عام في شرق فلسطين بولاية أوهايو، مما أدى إلى إجلاء مئات السكان وقلب الحياة في المدينة رأسًا على عقب لعدة أشهر، تعهدت صناعة السكك الحديدية بالعمل لتصبح أكثر أمانًا، وتعهد الأعضاء وتعهد الكونجرس بإصدار تشريع لمنع وقوع كوارث مماثلة.
لم يتم تمرير أي مشروع قانون. وارتفعت الحوادث.
ارتفعت حالات الخروج عن المسار في أكبر خمس خطوط سكك حديدية للشحن في عام 2023، وفقًا للتقارير التنظيمية للأشهر العشرة الأولى من العام، وهي الفترة الأخيرة التي توجد بها بيانات لجميع الشركات الخمس.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وكانت هناك زيادة حادة في المشكلة الميكانيكية – سخونة محمل العجلة – التي يعتقد المنظمون أنها تسببت في خروج القطار الذي يبلغ طوله 1.75 ميلًا عن مساره في شرق فلسطين.
نورفولك الجنوبية، مشغل القطار ومالك المسار الذي يمر عبر المدينة، كان خط السكة الحديد الوحيد من بين الخمسة الذي أبلغ عن انخفاض في الحوادث في تلك الفترة.
وردا على الحادث، قدم أعضاء الكونجرس في مارس/آذار مشروع قانون مشترك بين الحزبين يهدف إلى جعل السكك الحديدية أكثر أمانا. لكن الأجزاء الحاسمة من التشريع – بما في ذلك إلزام السكك الحديدية باستخدام المزيد من أجهزة الكشف لتحديد محامل العجلات المحمومة – واجهت مقاومة من جماعات الضغط الخاصة بالسكك الحديدية، التي تؤكد أنها ستمنع قدرة السكك الحديدية على تقديم ممارسات وتقنيات جديدة للحد من الحوادث. ولم يتم بعد طرح مشروع القانون للتصويت الكامل في مجلس الشيوخ.
وقال السيناتور جي دي فانس، الجمهوري عن ولاية أوهايو، وهو أحد رعاة مشروع القانون: “تظهر هذه الأرقام أن معايير السلامة في صناعة السكك الحديدية تزداد سوءًا”. “يمكننا عكس هذا الاتجاه من خلال إقرار قانون سلامة السكك الحديدية على الفور.”
وتقول شركات السكك الحديدية إنها اتخذت خطوات منذ وقوع الكارثة للحد من الحوادث، بما في ذلك استخدام التكنولوجيا الجديدة وتحسين التدريب على السلامة، وأن هذه التغييرات بدأت تؤتي ثمارها.
وفي الحادث الذي وقع يوم 3 فبراير من العام الماضي، خرجت 38 عربة قطار عن مسارها؛ واحتوت 11 منها على مواد خطرة، من بينها كلوريد الفينيل المستخدم في صناعة البلاستيك. بعد ثلاثة أيام من الحادث، قامت السلطات، خوفًا من انفجار عربات الصهريج الخمس التي تحتوي على كلوريد الفينيل، بإطلاق سراح محتويات السيارات وإحراقها. وتسببت الحرائق في تصاعد أعمدة دخان ضخمة فوق شرق فلسطين، التي تقع على الحدود مع ولاية بنسلفانيا.
ويمتد جدول لا تزال تظهر عليه علامات التلوث من موقع الحادث عبر وسط شرق فلسطين، حيث يمتلك رئيس البلدية، ترينت كونواي، مكاتب في مبنى بلدي عادي يسميه قاعة القرية. وفي مقابلة أجريت معه هذا الشهر، قال إن المدينة “عادت إلى وضعها الطبيعي بنسبة 90 إلى 95%”.
ولكن مثل العديد من السكان الآخرين، قال إنه يريد التأكد من إجراء تغييرات لمحاسبة شركات السكك الحديدية.
قال كونواي: “أتمنى لو تم إقرار قانون سلامة السكك الحديدية”. “إنه يزعجني نوعًا ما. يبدو الأمر كما لو أننا نسينا قليلاً.” وقال إن مهمته التالية في ذلك اليوم كانت صياغة دعوة للرئيس جو بايدن لزيارة المدينة.
استؤنفت حركة القطارات عبر شرق فلسطين بعد أيام قليلة من الحادث. لكن منطقة الخروج عن المسار لا تزال تبدو وكأنها موقع تنظيف كبير هذا الشهر، حيث تسببت حركة مرور الشاحنات في اختناق الطريق الرئيسي. وعلى حافة الموقع، ظلت حانة ستيتلاين ومحطة الوقود مغلقة.
لم يمت أحد في الحادث ولم تقع إصابات وتم إخبار السكان الذين تم إجلاؤهم أنه يمكنهم العودة بعد أيام قليلة من الحادث. في شهر أكتوبر، قالت وكالة حماية البيئة إن سكان شرق فلسطين ليسوا في خطر من مياه الشرب أو التربة أو الهواء الملوث نتيجة خروج القطار عن المسار، لكن بعض السكان ما زالوا حذرين.
“لن نتمكن حقًا من معرفة التأثيرات لمدة 10 أو 15 أو 20 عامًا، أليس كذلك؟” قال جيفري إليوت، أحد سكان شرق فلسطين، الذي يقع منزله على بعد حوالي نصف ميل من موقع الحادث.
على الرغم من أن السكك الحديدية أكثر أمانًا بكثير من النقل بالشاحنات لنقل المواد الخطرة، إلا أن كارثة شرق فلسطين أثارت المخاوف بشأن الضرر الذي قد يحدثه خروج قطار الشحن عن مساره في المناطق الأكثر اكتظاظًا بالسكان.
وألحق الحادث أضرارا كبيرة بالأعمال التجارية في شرق فلسطين، بما في ذلك محطة وقود ومتجر لبيع المشروبات الكحولية في وسط المدينة تديره آنا دوس، وهي سيدة أعمال محلية، منذ سنوات. وقالت إن إيرادات محطات الوقود انخفضت بنحو الربع العام الماضي. وقالت دوس إن ابنة أختها، التي ساعدتها في إدارة متجر المشروبات الكحولية، غادرت شرق فلسطين بسبب حادث القطار.
وقالت: “لقد كلفني هذا الأمر برمته الكثير”. “ليس المال فقط.”
فرض الحادث فحصًا لكيفية تنظيم صناعة السكك الحديدية وسجل السلامة الخاص بها.
على الرغم من هذا التدقيق، أبلغت خطوط السكك الحديدية الخمس للشحن من الدرجة الأولى العاملة في الولايات المتحدة – Union Pacific وBNSF وCSX وNorfolk Southern وCanadian National – عن 256 حادثًا على خطوطها الرئيسية من العام الماضي حتى أكتوبر، بزيادة قدرها 11٪ مقارنة بنفس الفترة من عام 2022. وفقا للبيانات التي جمعتها إدارة السكك الحديدية الفيدرالية. وسجلت خطوط السكك الحديدية الخمس انخفاضا إجماليا في الحوادث في عامي 2021 و2022.
وارتفعت حوادث الخروج عن القضبان، وهي الحوادث الأكثر شيوعا، بنسبة 13.5% في العام الماضي، وارتفعت “حوادث العوائق”، وهو مصطلح يستخدم لوصف اصطدام قطار بأشياء معينة، والفئة الثانية الأكثر شيوعا، بنسبة 21%.
تقوم إدارة السكك الحديدية أيضًا بتجميع أسباب الحوادث، وتظهر هذه البيانات أنه كان هناك 17 حادثًا تتعلق بمحامل العجلات المحمومة في الأشهر العشرة الأولى من العام الماضي – أي أكثر من ضعف الحالات الستة المسجلة في نفس الفترة من عام 2022 وأعلى من إجمالي أي عام كامل منذ ذلك الحين. 2014.
وقال إيان جيفريز، الرئيس التنفيذي لرابطة السكك الحديدية الأمريكية، وهي مجموعة تجارية تضع أيضًا معايير التشغيل: “نحن بالتأكيد، على الرغم من الارتفاع في بعض الأرقام في عام 2023، لا نزال إلى حد بعيد الطريقة الأكثر أمانًا لنقل البضائع عبر الأرض، وخاصة المواد الخطرة”. للسكك الحديدية، قال في مقابلة. “وعلينا أن نعمل كل يوم لمواصلة خفض هذه الأرقام بشكل أكبر.”
وقال جيفريز إن السكك الحديدية اتخذت عدة خطوات بعد حادث شرق فلسطين لتحسين السلامة. في السابق، كانت الصناعة تشترط على السكك الحديدية إيقاف وإزالة عربات السكك الحديدية إذا وصلت درجة حرارة محمل العجلة إلى 200 درجة فهرنهايت. وفي يوليو/تموز، طلبت الجمعية هذا الإجراء عند 170 درجة. (وصل محمل العجلة في قطار شرق فلسطين عند نقطة ما إلى 253 درجة، وفقًا لجهاز الكشف على جانب المسار).
أعلنت شركة يونيون باسيفيك، وهي أكبر شركة سكك حديدية في الولايات المتحدة وفقًا لما تحدده الأميال من المسار، عن زيادة بنسبة 32٪ في الحوادث خلال هذه الفترة. قالت كريستين ساوث، المتحدثة باسم الشركة، إن بعض الحوادث، مثل تلك الناجمة عن أشياء على المسار، كانت خارجة عن سيطرة السكك الحديدية، وإن التركيز يجب أن يكون على الانحرافات “الخطيرة” عن المسار، وهي الفئة التي قالت إنها انخفضت بنسبة 5٪ العام الماضي في Union المحيط الهادئ.
وأظهرت شركة BNSF، وهي ثاني أكبر شركة للسكك الحديدية في الولايات المتحدة، والمملوكة لشركة بيركشاير هاثاواي التابعة لوارن إي بافيت، زيادة بنسبة 10٪ في الحوادث خلال هذه الفترة. قال كيندال كيركهام سلون، المتحدث باسم BNSF، إن الشركة كانت أكثر خطوط السكك الحديدية أمانًا في البلاد، بناءً على تدابير السلامة التي اتخذتها الحكومة الفيدرالية، وأنه تم تقليل الحوادث من خلال التدريب والتكنولوجيا.
أعلنت شركة CSX، ثالث أكبر شركة للسكك الحديدية، عن زيادة بنسبة 31٪ في الحوادث خلال فترة العشرة أشهر. وقال بريان تاكر، المتحدث باسم الشركة، إن أداء السلامة في الشركة واجه “تحديات” من خلال توظيف العديد من الموظفين الجدد بعد الوباء، لكنها عززت تدريبها في العام الماضي، مما ساهم في انخفاض حاد في الحوادث في الربع الرابع. نتيجة لذلك، أبلغت CSX يوم الأربعاء عن معدل حوادث – الذي يقيس الحوادث كنسبة مئوية من المسافات التي تقطعها القطارات – كان أقل قليلاً في عام 2023 عما كان عليه في عام 2022. (لا يزال إجمالي الحوادث في ارتفاع).
كان من الممكن أن يكون الأداء الإجمالي لخطوط السكك الحديدية الخمس في العام الماضي أسوأ لولا التحسن الكبير في نورفولك الجنوبية، التي أبلغت عن 29 حادثًا في الأشهر العشرة الأولى من عام 2023 على خطوطها الرئيسية، بانخفاض 37٪ من 46 حادثًا في نفس الفترة من عام 2022.
في مقابلة، قال آلان شو، الرئيس التنفيذي لشركة نورفولك ساذرن، إن الشركة غيرت طريقة تجميع القطارات لمحاولة جعلها أقل عرضة للحوادث. كما قدمت تكنولوجيا جديدة وركزت على تحسين ثقافة السلامة لديها.
وقال: “إنها عملية مستمرة، وليس هناك حل سحري”. “إنها مجموعة من المبادرات المختلفة التي تتضافر معًا.”
عند اقترابه من شرق فلسطين، لم يمر القطار الذي خرج عن مساره بكاشف محمل ساخن للغاية لمسافة 20 ميلًا تقريبًا، مما يشير إلى أنه لو كان هناك المزيد من الكاشفات، مع مسافات أقصر بينها، ربما تم اكتشاف المشكلة في وقت مبكر، ربما لتجنب ذلك. الانحراف.
وقال كونور سبيلميكر، المتحدث الرسمي باسم شركة نورفولك الجنوبية، إنها أضافت كاشفين بالقرب من شرق فلسطين، مما أدى إلى متوسط مسافة 11 ميلاً بين الكاشفين. وأضاف نورفولك ساوثرن عبر الأجزاء الأكثر ازدحامًا في شبكتها، 115 كاشفًا منذ مارس، ومع المزيد من الإضافات، تتوقع أن ينخفض متوسط المسافة بين أجهزة الكشف إلى حوالي 11 ميلًا من 13.9 ميلًا بحلول نهاية هذا العام، على حد قوله. وفي طريقها إلى شرق فلسطين، قامت الشركة بتشغيل اثنتين من أحدث بوابات الفحص الرقمي الخاصة بها، والتي تستخدم 38 كاميرا لالتقاط العيوب المحتملة في القطارات أثناء مرورها.
ومع ذلك، شهدت منطقة نورفولك الجنوبية أربعة انحرافات عن المسار ووفاة موظف في العام الماضي، وهي الأمور التي يجري التحقيق فيها من قبل المجلس الوطني لسلامة النقل. وشهدت المدينة خمس حوادث تتعلق بارتفاع درجة حرارة محامل العجلات، وهو أعلى رقم منذ ثلاثة عقود على الأقل.
وقال كيث درابيك، رئيس الإدارة، إنه من خلال العمل مع نورفولك ساذرن، تمكنت إدارة الإطفاء في شرق فلسطين من الوصول إلى نظام يخبرها على الفور بما هو موجود في عربات السكك الحديدية، وهو شيء لم يكن موجودًا عندما حدث الخروج عن المسار.
قال: “لقد واجهت وقتًا عصيبًا بسبب كمية النيران المشتعلة”.
قامت شركة نورفولك الجنوبية بدفع النفقات المتعلقة بالخروج عن المسار لعائلات شرق فلسطين، مثل تكاليف التنظيف والنقل، وتسوية المطالبات مع عدد قليل من الشركات. وتخطط لإنفاق 25 مليون دولار على تجديد حديقة البلدة ونفس المبلغ على بناء مركز تدريب لعمال الطوارئ في المدينة.
“لقد ارتكبوا الخطأ. قال كونواي: “إنهم يقومون بتنظيفه”. “ولكن سيكون من الرائع لو لم يحدث الخطأ في المقام الأول.”
ج.2024 شركة نيويورك تايمز