بقلم ريتشارد كوان وديفيد مورجان ومويرا واربورتون
واشنطن (رويترز) – ظل مجلس النواب الأمريكي بلا قيادة يوم الأربعاء بعد أن فاز الجمهوريون المتشددون بفارق ضئيل في تصويت للإطاحة برئيس المجلس كيفن مكارثي، في خطوة تاريخية أثارت معركة ستكون طويلة وفوضوية على الأرجح لإيجاد بديل.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها مجلس النواب بإقالة رئيس مجلس النواب، وهو المنصب الثاني في ولاية الرئيس بعد نائب الرئيس.
وأشار المشرعون الجمهوريون إلى أنهم سيحتاجون إلى أسبوع لإعادة تجميع صفوفهم، ويعتزمون الاجتماع يوم الثلاثاء لمناقشة المرشحين المحتملين ليحل محل مكارثي – الذي قال إنه لن يترشح مرة أخرى – من خلال التصويت في 11 أكتوبر على أقرب تقدير.
ويستهلك الصراع على القيادة الوقت الذي يتعين على المشرعين فيه تجنب الإغلاق الجزئي للحكومة الذي يلوح في الأفق، والذي سيبدأ في 18 نوفمبر إذا فشل الكونجرس في تمرير تشريع يثبت المزيد من التمويل.
وقال النائب الجمهوري بايرون دونالدز للصحفيين بعد أن دعم مكارثي في تصويت خسره رئيس المجلس بأغلبية 216 صوتا مقابل 210 “نحن في مياه مجهولة”.
ولم يتضح من الذي قد يسعى لخلافة مكارثي في المنصب الذي أثبت أنه يمثل تحديًا للجمهوريين في السنوات الأخيرة. وقد تقاعد آخر المتحدثين الجمهوريين، بول ريان وجون بوينر، من الكونجرس بعد اشتباكات مع جناحهم اليميني.
مكارثي، الذي قاد أغلبية ضئيلة 221-212، جعل المهمة أكثر صعوبة بالنسبة له. خلال 15 جولة شاقة من التصويت على محاولته لمنصب رئيس مجلس النواب في يناير، وافق على تغييرات في قواعد مجلس النواب التي سمحت لأي عضو في الكونغرس بالدعوة إلى إقالة رئيس المجلس، مما مهد الطريق أمام النائب مات غايتس للقيام بذلك.
وقال النائب الجمهوري مايك جارسيا “لا أحسد أحدا على هذا المنصب”. ووصف تغيير القاعدة بأنه “مثل توزيع 220 عود ثقاب على الأشخاص في مجموعتك وإغراق نفسك بالوقود على أمل ألا يكون أي منهم مجنونًا”.
وقال مكارثي فقط إن نصيحته للمتحدث التالي كانت: “غيّر القواعد”.
وعندما سُئل النائب الجمهوري داستي جونسون عن احتمال اختيار رئيس جديد، قال للصحفيين: “بصراحة، يتعين على المرء أن يتساءل عما إذا كان مجلس النواب قابلاً للحكم على الإطلاق أم لا”.
“لم أر هذا من قبل”
وعلى الرغم من أن العديد من المشرعين توقعوا أن هذا اليوم قادم، نظراً لضعف قبضة مكارثي على منصب رئيس مجلس النواب، إلا أنهم أصيبوا بالذهول عندما تخلص الجمهوريون بالفعل من زعيمهم.
وقال النائب الديمقراطي جيم ماكجفرن لرويترز “أنا هنا منذ فترة ورأيت الكثير لكني لم أر هذا من قبل”.
وحث زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، حكيم جيفريز، “الجمهوريين التقليديين” في المجلس على “الابتعاد عن تطرف MAGA والانضمام إلينا في شراكة من أجل مصلحة البلاد”، في إشارة إلى شعار الرئيس السابق دونالد ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
ومن بين الأسماء التي تم ذكرها كبديل لمكارثي، زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز، والجمهوري توم إيمير. ومن الممكن أيضًا أن يصبح النائب باتريك ماكهنري، الذي تم تعيينه رئيسًا مؤقتًا بعد إقالة مكارثي، مرشحًا أيضًا.
ولم يقل أحد ما إذا كانوا مهتمين أم لا، وقد تظهر أسماء أخرى في الأسبوع المقبل.
وينظر الكثيرون في الحزب إلى سكاليز، ثاني عضو جمهوري في مجلس النواب، باعتباره محافظًا أكثر صلابة مما نظر بعض الجمهوريين في مجلس النواب إلى مكارثي. كان سكاليز يخضع مؤخرًا لعلاج السرطان ولكنه يعمل في مبنى الكابيتول منذ ذلك الحين.
ويصوت مجلس النواب بأكمله -جمهوريون وديمقراطيون- لاختيار رئيس المجلس الذي يتولى عادة المنصب لمدة عامين أو حتى نهاية الكونجرس الحالي في أوائل يناير 2025. ومن المتوقع أن يتنافس جيفريز ضد أي مرشح جمهوري يرشحه مؤتمر الحزب، كما لقد فعل في يناير.
وتأتي فوضى الحزب الجمهوري في الوقت الذي كان فيه الكونجرس يكافح بالفعل بشأن كيفية تمويل الحكومة في السنة المالية التي بدأت في الأول من أكتوبر. وقبل أربعة أيام فقط، تجنب المشرعون بصعوبة إغلاقًا جزئيًا للحكومة كان من شأنه أن يوقف دفع أكثر من 4 ملايين فيدرالي. العمال وأغلقت مجموعة واسعة من البرامج الفيدرالية.
إن تحرك مكارثي يوم السبت لتوحيد الجهود مع الديمقراطيين المعارضين لسن مشروع قانون للإنفاق المؤقت أنقذ البلاد من الإغلاق المؤلم.
لكنها أشعلت شرارة التمرد الذي قاده غايتس بين الجمهوريين اليمينيين المتشددين الذين غضبوا من الفشل في تحقيق تخفيضات كبيرة في الإنفاق في هذا الإجراء المؤقت.
كما تنتقص الأزمة من آمال الجمهوريين في التركيز على التحقيق في مساءلة الرئيس الديمقراطي جو بايدن ومشكلات الهجرة على الحدود الجنوبية الغربية للولايات المتحدة مع المكسيك.
كان مكارثي وزملاؤه الجمهوريون يأملون في جعل هاتين القضيتين التوأم محور حملتي الكونجرس والحملات الرئاسية لعام 2024 إلى جانب التضخم.
(تقرير بقلم ريتشارد كوان وديفيد مورغان ومويرا واربورتون؛ تحرير سكوت مالون وسينثيا أوسترمان)