واشنطن (أ ب) – قال مسؤولون أميركيون إن نحو ستة مليارات دولار من التمويل الأميركي للمساعدات لأوكرانيا سوف تنتهي في نهاية الشهر الجاري ما لم يتخذ الكونجرس إجراء لتمديد سلطة البنتاغون لإرسال أسلحة من مخزونها إلى كييف.
وقال مسؤولون أميركيون إن إدارة بايدن طلبت من الكونجرس تضمين سلطة التمويل في أي قرار مستمر قد يتمكن المشرعون من تمريره قبل نهاية السنة المالية في 30 سبتمبر/أيلول من أجل تمويل الحكومة الفيدرالية ومنع الإغلاق. وقال المسؤولون إنهم يأملون في تمديد السلطة لمدة عام آخر.
وقالوا أيضا إن وزارة الدفاع تبحث خيارات أخرى إذا فشلت تلك الجهود.
ولم يقدم المسؤولون، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة محادثات التمويل، تفاصيل بشأن الخيارات. لكنهم قالوا إن نحو 5.8 مليار دولار من سلطة السحب الرئاسية ستنتهي صلاحيتها. وقال المسؤولون إن 100 مليون دولار أخرى من سلطة السحب الرئاسية لن تنتهي صلاحيتها بنهاية الشهر. وتسمح سلطة السحب الرئاسية للبنتاجون بسحب الأسلحة من الأرفف وإرسالها بسرعة إلى أوكرانيا.
وقالوا إن هناك ما يزيد قليلا على 4 مليارات دولار متاحة في التمويل طويل الأجل من خلال مبادرة المساعدة الأمنية لأوكرانيا والتي لن تنتهي في نهاية الشهر. وتستخدم هذه الأموال، التي تنتهي في 30 سبتمبر/أيلول 2025، لدفع ثمن عقود الأسلحة التي لن يتم تسليمها لمدة عام أو أكثر.
قال الجنرال سي كيو براون، رئيس هيئة الأركان المشتركة، يوم الخميس إنه في الوقت الذي يقدم فيه مراقب وزارة الدفاع خيارات لكبار قادة الدفاع والخدمة العسكرية، فإنهم سوف ينظرون في طرق يمكنهم من خلالها الاستفادة من تمويل وكالة الدفاع الشخصي ووكالة الاستخبارات العسكرية الأمريكية.
وقال إن ذلك قد يكون مهما بالنسبة لأوكرانيا في إطار استعداداتها للقتال في الشتاء.
وقال براون للصحفيين الذين رافقوه إلى اجتماعات في أوروبا “إن أحد المجالات التي يمكننا العمل معهم فيها… هي قدرات الدفاع الجوي والقدرة على الدفاع عن البنية الأساسية الحيوية لديهم. إنه أمر مهم للغاية بالنسبة لأوكرانيا فيما يتعلق بكيفية الدفاع عن بنيتها الأساسية الوطنية، ولكن أيضًا إعداد دفاعاتها لفصل الشتاء حتى تتمكن من إبطاء أي نوع من التقدم الروسي خلال أشهر الشتاء”.
وفي وقت سابق من يوم الخميس، أشار اللواء بات رايدر، السكرتير الصحفي، في البنتاغون إلى أن قانون المساعدات العسكرية يمنح البنتاغون القدرة على إنفاق الأموال من ميزانيته لإرسال مساعدات عسكرية إلى أوكرانيا. ويمكن لتمويل مشروع القانون التكميلي البالغ 61 مليار دولار لأوكرانيا الذي تم إقراره في أبريل/نيسان أن يسدد للوزارة ثمن الأسلحة التي ترسلها.
وقال رايدر “في الوقت الحالي، نواصل العمل مع الكونجرس للنظر في إمكانية تمديد هذه السلطات لتمكيننا من الاستمرار في تنفيذ حزم السحب”. “في غضون ذلك، ستستمر في رؤية حزم السحب. ولكن سيكون لدينا الكثير لنقدمه في هذا الشأن في المستقبل القريب”.
وأعلنت الولايات المتحدة بشكل روتيني عن حزم سحب جديدة ــ في كثير من الأحيان اثنتين أو ثلاث حزم شهريا.
إن فشل المشرعين في التصرف بشأن تمويل المساعدات الخارجية المباشرة قد يؤدي مرة أخرى إلى انتكاسة خطيرة في معركة أوكرانيا ضد روسيا، بعد خمسة أشهر فقط من نجاح الكونجرس المنقسم بشدة في التغلب أخيرا على الجمود الطويل والمدمر والموافقة على تمويل جديد لأوكرانيا.
لقد أدى التأخير في تمرير مشروع القانون الذي ينص على 61 مليار دولار لأوكرانيا في وقت سابق من هذا العام إلى تفاقم الأوضاع في ساحة المعركة حيث نفدت ذخائر القوات الأوكرانية واستطاعت القوات الروسية تحقيق مكاسب. وقد ألقى المسؤولون باللوم على الجمود الذي استمر لشهور في قدرة روسيا على الاستيلاء على المزيد من الأراضي.
ومنذ استئناف التمويل، تدفقت الأسلحة الأميركية إلى أوكرانيا، مما عزز القوات وساعد كييف في التوغل في منطقة كورسك الروسية. فقد اقتحمت القوات الأوكرانية الحدود قبل خمسة أسابيع ووضعت الأراضي الروسية تحت الاحتلال الأجنبي للمرة الأولى منذ الحرب العالمية الثانية.