رئيس جو بايدن سيزور يوم الجمعة موقع انهيار الجسر المميت الأسبوع الماضي في بالتيمور، حيث يستعد لعرض أدواره باعتباره “الرئيس المتعاطف” ورجل أموال البنية التحتية.
تلقى بايدن انتقادات شديدة من المعارضين السياسيين لانتظاره أكثر من عام لزيارة موقع خروج القطار السام عن مساره في شرق فلسطين بولاية أوهايو – وهي خطوة خاطئة لن يكررها في بالتيمور. وبالفعل، قام وزيرا العمل والنقل بالزيارة، كما فعل كبير المستشارين توم بيريز، وتأتي زيارة بايدن بعد 10 أيام فقط من الحادث.
وقال كيفن دي جود، خبير البنية التحتية من مركز التقدم الأمريكي، وهو مركز أبحاث ليبرالي، إنه قام بالفعل بالجزء المهم. وقال دي جود: “تحدثت الإدارة بوضوح بالخروج على الفور والقول إن على الفيدراليين أن يدفعوا مقابل ذلك”. “لم أكن أتوقع ذلك واعتقدت أن ذلك كان ذكاءً.” (الوجه الآخر لهذه العملة: انتقده بعض الجمهوريين في الكونجرس بسبب هذا الوعد).
يتعين على بايدن أن يروج لأوراق اعتماده باعتباره الرئيس الذي قام بتشغيل حنفية تمويل البنية التحتية، لكنه سيظل بحاجة إلى استخدام المنصة التي حصل عليها في بالتيمور لدعوة الكونجرس – على وشك العودة إلى واشنطن بعد عطلة لمدة أسبوعين – للعمل بسرعة لتمرير التمويل التكميلي الطارئ لإزالة الأنقاض وإعادة بناء الجسر.
إن مبلغ الـ 60 مليون دولار الذي أفرجت عنه الإدارة حتى الآن ليس سوى دفعة أولى. لا يوجد حتى الآن تقدير رسمي للتكلفة، لكن عملية التعافي وإعادة البناء قد تكلف المليارات.
وقالت مايليا كرومر، أستاذة العلوم السياسية في كلية جوتشر، إن الزيارة إلى موقع أزمة البنية التحتية في دولة ذات أغلبية ديمقراطية “تعزز نقاط قوته… لقد كان دائمًا جيدًا في التعاطف والتواصل مع الأفراد في أوقات الأزمات”. ومديرة مركز سارة تي هيوز للسياسة، حيث تشرف على استطلاع للرأي العام لسكان ماريلاند والناخبين. “لكن الشيء الثاني: هذه فرصة لإنجاز شيء ما بوضوح، وتحريك شيء يمكن للناس أن يروا تقدمًا حقيقيًا فيه. من شأنه أن يظهر الاهتمام بالعمال ذوي الياقات الزرقاء.
وقال مندوب ولاية ماريلاند مارك إيدلسون، الذي تضم منطقته ميناء بالتيمور، إن عمال الموانئ بحاجة إلى سماع تأكيدات من بايدن بأن الحكومة الفيدرالية تقف وراءهم. وقال إديلسون لصحيفة بوليتيكو في مقابلة: “كثيراً ما نتحدث عن الميناء بشعور من الفخر الكبير”. “كانت محادثاتنا في نهاية الأسبوع الماضي خائفة مما يخبئه المستقبل وخوفًا على سبل عيشهم وعائلاتهم. لقد ذهبوا إلى العمل يوم الاثنين، ثم فجأة، لم يكن هناك مكان يذهبون إليه يوم الثلاثاء”.
ومن المقرر أن ترسل مديرة مكتب الإدارة والميزانية بشكل منفصل، شالاندا يونغ، خطابًا إلى الكونجرس يوم الجمعة يطلب فيه من المشرعين السماح بحصة فيدرالية من التكلفة بنسبة 100 بالمائة لإعادة بناء الجسر – دون نسبة 20 بالمائة المطلوبة عادةً على مستوى الولاية.
رسالتها ليست طلبًا لإنفاق طارئ، ولا تحتوي على مبلغ محدد بالدولار. (من الجدير بالذكر أنها ترسلها إلى اللجان التفويضية، التي تمرر تشريعات سياسية واسعة النطاق، وليس إلى الجهات التي تستولي عليها). وقال يونج إن المسؤولين الفيدراليين ومسؤولي الولايات “يواصلون تقييم تلك التكاليف” وأكد أن حصة التكلفة الفيدرالية بنسبة 100٪ ستكون “متوافقة مع الماضي”. إنهيار جسر كارثي، بما في ذلك ما حدث في عام 2007 عندما تصرف الكونجرس بطريقة مشتركة بين الحزبين في غضون أيام من انهيار جسر I-35W في مينيسوتا.