كانت السنوات الأربع الماضية مليئة بالارتفاعات والانخفاضات بالنسبة لمقترضي القروض الطلابية الفيدرالية، حيث استفاد ما يقرب من 5 ملايين من 175 مليار دولار من إلغاء الديون التي قدمها الرئيس جو بايدن وآخرون يراقبون احتمالات حصولهم على الإغاثة التي وقعت في شرك التقاضي. وقد تكون السنوات الأربع المقبلة مضطربة بنفس القدر مع سيطرة الجمهوريين على مجلسي الكونغرس والبيت الأبيض.
الرئيس المنتخب دونالد ترامب والجمهوريون في الكونجرس معادون لسياسات بايدن للإعفاء من القروض الطلابية، والتي تم تقييد الكثير منها في المحاكم نتيجة للدعاوى القضائية التي رفعتها الولايات التي يقودها الحزب الجمهوري. في حين أن ترامب لم يفصل بعد خططه بشأن قروض الطلاب، يخشى خبراء التعليم العالي أن تكون الإدارة القادمة أكثر تقييدًا بكثير فيما يتعلق بإلغاء الديون وبرنامج قروض الطلاب الفيدرالي الشامل، خاصة بمساعدة الأغلبية الجمهورية في الكونجرس.
اشترك في النشرة الإخبارية The Post Most للحصول على أهم القصص المثيرة للاهتمام من صحيفة واشنطن بوست.
يمكن أن يشهد الملايين من المقترضين في خطط السداد منخفضة التكلفة ارتفاع فاتورة قروض الطلاب الشهرية، في حين أن البرامج التي ألغت ديون الطلاب للعاملين في الخدمة العامة مثل المعلمين قد تكون في وضع التقطيع. ويقول الخبراء إن بعض برامج القروض التي يستخدمها الآباء لتمويل تعليم أبنائهم قد تكون معرضة للخطر أيضًا.
– – –
الفاكهة المعلقة المنخفضة
من نواحٍ عديدة، يمكن لإدارة ترامب أن تقلب سياسات بايدن بشأن القروض الطلابية دون الاضطرار إلى فعل الكثير. هناك العديد من السياسات الرئيسية المرتبطة بالتقاضي، ويمكن للإدارة الجديدة ببساطة أن تختار التوقف عن الدفاع عنها.
وقال مايكل بريكمان، وهو زميل: “قد تكون بعض الانتصارات الأولى لسياسة التعليم للإدارة الجديدة هي مجرد جلوسهم على أيديهم وانتظار بعض هذه السياسات التي لم تكن قانونية على الإطلاق في المقام الأول حتى يتم إبطالها من قبل المحاكم”. في معهد إنتربرايز الأمريكي الذي كان أحد كبار المستشارين في وزارة التعليم في إدارة ترامب الأولى.
وأهمها برنامج بايدن لسداد القروض الطلابية، التوفير في خطة تعليمية قيمة، والمعروف باسم Save. توفر الخطة دفعات شهرية أقل ومسارًا أسرع لإلغاء القروض. وقد التحق بالبرنامج أكثر من 8 ملايين شخص منذ بدايته في الخريف الماضي، وتم إعفاء 414 ألف شخص إضافي من ديونهم. ورفع المدعون العامون الجمهوريون في الولاية دعويين قضائيتين ضد الخطة، بحجة أن الكونجرس لم يتصور قط مثل هذه الشروط السخية. منعت المحاكم تنفيذ الخطة مع استمرار الإجراءات القانونية، مما دفع وزارة التعليم إلى تأجيل دفعات القروض لملايين المسجلين.
والآن أصبح مصير الخطة في يد محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثامنة. وإذا فشلت المحكمة في إصدار قرار قبل تولي ترامب منصبه، فقد تتخذ الإدارة الجديدة موقفا مختلفا في القضية وترفض مواصلة القتال. وحتى لو اعتبر البرنامج قانونيا قبل نقل السلطة، فإن إدارة ترامب يمكنها إلغاء اللائحة التنظيمية التي يقوم عليها البرنامج.
قال سكوت بوكانان، المدير التنفيذي لتحالف خدمة القروض الطلابية، وهي مجموعة تجارية لمقدمي خدمات القروض: “يمكنني أن أرى عودة إلى ما كان قائماً في ظل إدارة ترامب السابقة”. “يمكنهم أن يقولوا: اسمعوا، لم نفعل أي شيء فيما يتعلق بخطط السداد في ذلك الوقت، لذا ليست هناك حاجة للقيام بذلك الآن”.
في غياب خيار الحفظ، يمكن وضع المسجلين في خطة السداد القياسية لمدة 10 سنوات أو خيارات السداد الأخرى المستندة إلى الدخل. لكن مستقبل بعض الخطط الأخرى القائمة على الدخل غير واضح بعد أن ألقت الدائرة الثامنة بظلال من الشك على قدرة وزارة التعليم على إعفاء القروض من خلال تلك البرامج. وبغض النظر عما سيتم اتخاذه، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت لتفكيك برنامج “الادخار” وإعادة الملايين من المقترضين إلى السداد. وقالت آبي شافروث، مديرة مشروع مساعدة مقترضي القروض الطلابية في المركز الوطني لقانون المستهلك، إن أكثر من 8 ملايين مقترض مسجلين في Save سيواجهون على الأرجح فواتير شهرية أعلى بموجب خطط السداد بشروط أقل سخاءً بكثير مقارنة بـ Save.
تدرس المحاكم أيضًا ما يجب فعله بشأن محاولة بايدن الثانية لإلغاء الديون على نطاق واسع وقاعدة جديدة للإعفاء من القروض للمقترضين الذين تعرضت للاحتيال من قبل كلياتهم.
حصل المدعون العامون الجمهوريون على أمر قضائي في أكتوبر يمنع إدارة بايدن من تنفيذ لائحة تخفيف الديون، وهي بديل للخطة التي أبطلتها المحكمة العليا في عام 2023، وسط دعوى قضائية مستمرة. وإذا اعتبرت اللائحة غير قانونية، فليس هناك ما يشير إلى أن إدارة ترامب ستفعل أي شيء لإنقاذها. أعرب الرئيس المنتخب عن ازدرائه لجهود بايدن لإلغاء الديون، واصفا إياها بـ”الدنيئة” خلال تجمع حاشد في ويسكونسن هذا الصيف.
يمكن لإدارة ترامب أيضًا أن تجلس وتسمح للمحاكم بإلغاء تحديث بايدن للدفاع عن المقترض بشأن قواعد السداد، والذي يزيل ديون الطلاب الذين استخدمت كلياتهم أساليب غير قانونية أو خادعة لإقناعهم بالاقتراض. جمدت محكمة الاستئناف للدائرة الخامسة القواعد في أبريل، وانحازت إلى الكليات المهنية والمدارس في تكساس، التي قالت المحكمة إنها من المرجح أن تنجح في إثبات أن وزارة التعليم تجاوزت سلطتها فيما يتعلق باللائحة.
وقال شافروث: “إذا لم تدافع الإدارة عن هذه البرامج، فستكون هناك طرق أقل للأشخاص الذين يعانون بالفعل من الديون… للتحرر من الديون والتخلص من هذا العبء”.
يمكن لإدارة ترامب أيضًا أن تتخذ مسارًا أكثر صعوبة لإلغاء العديد من سياسات القروض الطلابية – من خلال إلغاء التحديثات التنظيمية الأخيرة لبايدن. قد يؤثر ذلك على أحدث قواعد الدفاع عن المقترض بالإضافة إلى تحديثات برامج التسريح من المدارس المغلقة وبرامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة. ستبقى البرامج موجودة في الدفاتر ولكنها ستعود إلى الشروط القديمة ما لم تحاول الإدارة الجديدة إعادة كتابتها.
في فترة ولايته الأولى، حاول ترامب إلغاء برنامج الخدمة العامة، الذي أنشأه الكونجرس في عام 2007 لتقديم إعفاء من القروض للأشخاص الذين يعملون لمدة 10 سنوات في وظائف القطاع العام مثل التدريس أو التمريض أو العمل الاجتماعي. لم تكن هناك إرادة سياسية كافية لإنهاء البرنامج، ويشك الخبراء في أنه لن تكون هناك إرادة سياسية هذه المرة أيضًا.
وقال بريكمان: “هناك دعم من الحزبين لمساعدة الأشخاص الذين يستخدمون شهاداتهم ليصبحوا معلمين وممرضين وأشياء أخرى تخدم مجتمعاتهم بشكل حقيقي”. “أدى صنع سياسات بايدن المثيرة للانقسام إلى تآكل هذا الدعم، ولكن هناك مجموعة كبيرة جدًا من الأشخاص الذين يتفقون على أن PSLF كما هو مقصود في الأصل هو شيء يجب عليهم دعمه”.
– – –
مستقبل الإقراض
في حين أن إدارة ترامب لم تنشر بعد أجندتها للمساعدات المالية الفيدرالية، فإن الجمهوريين في الكونجرس لديهم قواعد اللعبة – قانون خفض تكاليف الكليات. وفشل التشريع، الذي رعته النائبة فرجينيا فوكس (الجمهورية عن ولاية نورث كارولينا)، في الحصول على تصويت هذا العام، ولكن يمكن إحياؤه وإقراره بأغلبية جمهورية في كلا المجلسين.
من بين أحكامه العديدة، سينهي مشروع القانون برامج القروض الإضافية لطلاب الدراسات العليا وأولياء الأمور ويقيد مبلغ القروض الفيدرالية التي يمكن للطالب الحصول عليها. كما أنه سيمنع رسملة الفوائد، وإلغاء الخطط القائمة على الدخل، ويطلب من الطلاب سداد ما كانوا يستحقونه فقط في خطة السداد القياسية لمدة 10 سنوات.
وفقًا لبعض التقديرات، ستزيد الخطة من مدفوعات القروض الطلابية وتترك البعض مدينًا لبقية حياتهم. ويرى آخرون أن التشريع يمكن أن يؤدي إلى تبسيط نظام القروض الطلابية غير العملي الذي تشتد الحاجة إليه.
وقال جون فانسميث، نائب الرئيس الأول للعلاقات الحكومية في الجامعة الأمريكية، إنه في حين أن بعض الجمهوريين المعتدلين كانوا متخوفين بشأن مشروع القانون، إلا أن هناك مسارًا من خلال عملية تسمى تسوية الميزانية، والتي تسمح لمشروع القانون بتمريره في مجلس الشيوخ بأغلبية بسيطة تبلغ 51 صوتًا. مجلس التعليم، الذي يمثل الكليات والجامعات. ويمكن أن يربط الجمهوريون في الكونجرس التشريع بالحزمة الضريبية التي يريدها ترامب. وقال مكتب الميزانية بالكونجرس إن قانون خفض تكاليف الكليات سيوفر 185 مليار دولار على مدى عقد من الزمن، وهو ما يمكن استخدامه لتعويض الإنفاق الآخر.
“مع كل الحديث عن تحريك حزمة ضريبية موسعة في أول 100 يوم من خلال المصالحة، فمن المؤكد أن هذا هو الشيء الذي يمكن أن تراه متضمنًا لأنه يوجد الكثير من المدخرات التي تسمح بإنفاق الأموال على أشياء أخرى.” قال فانسميث.
ويمكن للجمهوريين في الكونجرس أيضًا أن يلجأوا إلى مشروع 2025، وهو مخطط السياسة اليمينية الذي أنشأته مؤسسة التراث، للحصول على إرشادات حول إعادة تشكيل نظام القروض الطلابية الفيدرالية. وتدعو أجندة السياسة، التي تنصل منها ترامب مرارا وتكرارا خلال الحملة الانتخابية، إلى الإلغاء التدريجي للخطط القائمة على الدخل واستبدالها بخيار خال من أي إعفاء من القروض. كما يشجع الحكومة الفيدرالية على العودة إلى النظام الذي يقدم فيه المقرضون من القطاع الخاص قروضًا للطلاب مدعومة بضمانات حكومية – وهو النظام الذي أنهته إدارة أوباما قبل ما يقرب من 15 عامًا.
– – –
أعمال غير مكتملة
على الرغم من أن إدارة بايدن وافقت على ما يقرب من 175 مليار دولار من القروض الطلابية، إلا أنه لم يتم سداد كل هذه الديون بعد. وإذا كانت الإدارة غير قادرة على معالجة جميع عمليات التسريح قبل أن يتولى ترامب السلطة، فإن المدافعين عن القانون يخشون من أن المقترضين قد ينتظرون سنوات حتى يروا الإغاثة.
قال آشلي هارينجتون، كبير مديري السياسات والمناصرة في مشروع الإقراض الطلابي المفترس: “نريد بالتأكيد التأكد من أن إدارة بايدن أنهت العمل الذي بدأته”. “هناك عدد من عمليات التصريف الجماعي التي لم تكتمل.”
وقال هارينجتون، وهو مستشار كبير سابق في وزارة التعليم في عهد بايدن، إن أكثر من 145 ألف طالب سابق في سلسلة كليات كورينثيان الربحية البائدة ما زالوا ينتظرون سداد القروض التي وافقت الإدارة على إلغائها في عام 2022.
في فترة ولاية ترامب الأولى، أوقفت وزيرة التعليم بيتسي ديفوس لعدة أشهر الآلاف من مطالبات الدفاع عن المقترضين والتي وافقت عليها إدارة أوباما. ويتوقع هارينجتون المزيد من الشيء نفسه هذه المرة أيضًا، مما يجعل من الأهمية بمكان لإدارة بايدن استكمال عمليات التسريح.
المحتوى ذو الصلة
أفضل 10 أعمال روائية تاريخية لعام 2024
“مرحبا بكم مرة أخرى” في “التهديد الوجودي”