بينساكولا، فلوريدا – إنه يستقطب في واشنطن ويستقطب في الداخل. وفي كلا المكانين هذه الأيام، يحظى باهتمام أكبر مما قد يتوقعه أي شخص، نظراً لافتقاره إلى الأقدمية وسجله التشريعي الهزيل.
بينما قام النائب مات جايتز من فلوريدا بتنظيم عملية الإطاحة برئيس مجلس النواب كيفن مكارثي يوم الثلاثاء، كان لدى الناخبين في دائرته ذات الأغلبية الجمهورية الكثير من الأفكار حول تصرفات أعضاء الكونجرس والملف الوطني القوي المفاجئ.
وقالت ساندرا أتكينسون، رئيسة الحزب الجمهوري في مقاطعة أوكالوسا: “إذا تخلصنا من رئيس مجلس النواب، نأمل أن نحصل على شخص لا يعقد صفقات سرية مع الديمقراطيين”، مضيفة أن الجمهوريين فخورون به. لمتابعة كلمته.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
رأى النقاد في منطقته لحظة سياسية كانت تدور حول الأنا والطموح وأكثر من ذلك بقليل.
وقال فيل إير، وهو ديمقراطي خاض الانتخابات ضد غايتس في عام 2018 ويترشح الآن: “إنه يتابع استخدام الفوضى كفن أداء – هذه العبارة مبالغ فيها ولكنها حقيقية – ولأنه محبط فهو لا يحقق ما يريده”. لمجلس الشيوخ الأمريكي. “في بعض النواحي، يتصرف كطفل عنيف.”
ومع ذلك، على الرغم من كل الوقت الذي قضاه في افتعال الخلافات – ويقول منتقدوه، إنه لم يخصص سوى القليل من الوقت لصياغة التشريعات – لا يزال غايتز يتمتع بشعبية واسعة في منطقته، وهي امتداد لغرب فلوريدا بانهاندل، حيث فاز بإعادة انتخابه العام الماضي بنحو 36 نقطة مئوية. ومناوشاته في واشنطن، والتحقيق الفيدرالي الذي كشف عن تفاصيل محرجة حول حياته الخاصة، لم يلحقا أي ضرر به.
وقال جويل تيري ماي، 67 عاماً، وهو فنان محلي، بينما كان يعرض لوحة في وسط مدينة بينساكولا أمام زوار من نيو أورليانز: “هناك الكثير من الأشخاص الذين يحبون مات غايتس”. “إنه يتحدث نيابة عن الناس، ويتحدث”.
يتذكر ماي، الذي نشأ في ألاباما، الوقت الذي زار فيه الحاكم السابق جورج سي. والاس مدرسته في الستينيات.
وقال: “لم يكن الناس يحبون جورج والاس على المستوى الوطني، لكن الأشخاص الذين انتخبوه ومثلوه فعلوا ذلك”. “وهذا ما يفهمه غايتس أيضًا. عندما تمثل شخصًا ما، فأنت تريد منه أن يحافظ على شعور الناس. الناس يريدون أن يروا واشنطن تعمل. إنهم يريدون أن يكون لممثليهم نبض في المنطقة”.
غايتس مكروه على نطاق واسع من قبل أقرانه في الكونجرس، لكن من المعروف على مضض أنه ذكي وماكر، وبالتأكيد ماهر في لفت الانتباه إلى نفسه. أعيد انتخاب غايتس العام الماضي بينما كان تحت سحابة التحقيق في قضية الاتجار بالجنس الفيدرالية التي لم تسفر في النهاية عن توجيه أي تهم جنائية ضده. (لا تزال هناك مراجعة أخلاقية في الكونجرس معلقة). وتم القبض على سيدتين مرتين بعد أن رشقا عليه المشروبات.
والآن، اعترف منتقدوه بأن دعمه لموقف يميني متطرف يمكن أن يؤدي إلى إغلاق الحكومة الفيدرالية – مما يؤثر بشكل مباشر على العديد من الأشخاص الذين يمثلهم – من غير المرجح أن يؤثر عليه.
قال مارك لومباردو، الذي تحدى غايتس في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري العام الماضي: “إنه محبوب من قبل منطقة الكونجرس الأولى”.
أرجع لومباردو خسارته، من بين أمور أخرى، إلى الروابط العائلية لجايتس – فوالده، دون جايتس، هو رئيس سابق ثري ومعروف لمجلس شيوخ فلوريدا والذي تقدم يوم الاثنين للترشح لمجلس الشيوخ مرة أخرى بعد تنحيه في عام 2016 – و ولائه للرئيس السابق دونالد ترامب. يعد جايتس أحد أقرب حلفاء ترامب في الكونجرس وقد دعمه في ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة لعام 2024 على حاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
قال لومباردو عن عضو الكونجرس: “لقد كان ترامب، ترامب، ترامب، ترامب، ترامب، ترامب، والمنطقة الأولى تدور حول ترامب”.
ولا توجد منطقة أخرى في الكونجرس في البلاد لديها هذا العدد من المحاربين القدامى العسكريين، وهي مجموعة كان من الممكن أن تتضرر بشدة من جراء الإغلاق. ومع ذلك، حتى منتقدوه يعترفون بأن غايتس لا يزال يتمتع بشعبية كبيرة بينهم.
قال باري جودسون، 70 عامًا، وهو ديمقراطي مسجل وقدامى المحاربين المتقاعدين في الجيش، والذي ساعد ذات مرة في تنظيم الناس ضد خطة يدعمها غايتس لخصخصة بعض الشواطئ الرملية البيضاء في شمال غرب فلوريدا، إنه يشعر بالقلق من أن مقدمي الرعاية الصحية في وزارة شؤون المحاربين القدامى سيعانون تحت وطأة العقوبات. الاغلاق.
وقال: “ما زلت لا أستطيع أن أفهم لماذا يكره غايتس التفاوض بدلاً من التوصل إلى شيء ما للناس في المنطقة”.
وقالت سامانثا هيرينج، عضو اللجنة الوطنية الديمقراطية في مقاطعة والتون: “إن عامل الفوضى ليس جيدًا للسياسة العامة”. “إنه ليس جيدًا للحصول على أموال الطرق السريعة والتعليم وشؤون المحاربين القدامى.”
وتركت الإطاحة بمكارثي حتى لدى بعض محبي غايتس أسئلة حول ما تم إنجازه بالضبط.
قال جون روبرتس، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة إسكامبيا، إن الجمهوريين، حتى أولئك الذين يتعاطفون عادةً مع آراء غايتس بشأن السياسات الأخرى مثل الهجرة والدين الوطني، يؤيدون بشكل عام إبقاء مكارثي رئيسًا.
“ليس الأمر وكأننا غاضبون من مات جايتس؛ قال: “إنه لا يزال عضوًا جيدًا في الكونجرس”. “لكنني أعتقد أن هذه ربما كانت خطوة خاطئة.”
ولكن مع اشتعلت النيران في مجلس النواب واهتز، قال مؤيدون آخرون لجايتس إنهم جميعاً انضموا.
صوت تيم هدسون، 26 عامًا، وهو من سكان بينساكولا مدى الحياة، لصالح غايتس. عندما علم يوم الثلاثاء عن الإطاحة الناجحة لعضو الكونجرس بمكارثي، لم يقدم هدسون سوى المزيد من الثناء.
وقال هدسون: “هذا يجعلني أدعمه أكثر”.
وأضاف أن الإطاحة بمكارثي “تظهر كيف هو العالم حقًا الآن. نحن متعبون. لقد سئمنا. نريد أن نرى الناس يبدأون في إنجاز الأمور.”
ج.2023 شركة نيويورك تايمز