نيويورك – حققت المنافسة الديمقراطية لورا جيلين مفاجأة ليلة الثلاثاء على النائب الجمهوري أنتوني ديسبوزيتو في الولاية الأولى في ضواحي مدينة نيويورك، حيث قلبت مقعدًا مرغوبًا للغاية في منطقة متنوعة عنصريًا تمتد على الشاطئ الجنوبي لغرب لونغ آيلاند.
يمنح فوز جيلين، وهو مسؤول حكومي محلي سابق، الديمقراطيين دفعة يحتاجون إليها بشدة في سعيهم لاستعادة مجلس النواب ويعيد بعض التوازن الحزبي في منطقة يحكمها الجمهوريون إلى حد كبير على المستوى المحلي ومستوى الولايات.
كان جيلن، المشرف السابق لبلدة هيمبستيد، قد خسر بفارق ضئيل محاولة ضد ديسبوزيتو للحصول على المقعد في عام 2022.
واجه ديسبوزيتو، وهو عضو جديد في الكونغرس ومحقق سابق في شرطة نيويورك، فضيحة في الأشهر الأخيرة من حملته بعد أن كشفت صحيفة نيويورك تايمز في سبتمبر/أيلول عن أنه كان على علاقة غرامية ووضع عشيقته وابنة خطيبته على جدول رواتبه.
ونفى أنه انتهك قواعد الأخلاق في مجلس النواب.
تم تمهيد طريق جيلين إلى النصر من خلال تواصل الديمقراطيين مع الناخبين السود واللاتينيين في المنطقة، وحجتها بأنها في وضع أفضل للعمل عبر الممر ورسالتها بأن حزبها يهتم بتأمين الحدود. تحسنت فرصها بعد أن حلت كامالا هاريس محل جو بايدن على رأس القائمة الديمقراطية.
ومن المتوقع أن تساعد سباقات الكونجرس في لونج آيلاند وفي وادي هدسون ووسط نيويورك في تحديد ما إذا كان مايك جونسون أو حكيم جيفريز سيتولى منصب رئيس البرلمان العام المقبل.
في عام 2022، قلب ديسبوزيتو مؤشر NY-04 باللون الأحمر بعد أن اختارت النائبة الديمقراطية السابقة كاثلين رايس عدم السعي لإعادة انتخابها.
لقد جعلت المنطقة واحدة من عدد قليل من المناطق في مجلس النواب حيث اختار الناخبون بايدن في عام 2020 لكنهم انتخبوا عضوًا في الحزب الجمهوري في مجلس النواب بعد ذلك بعامين. كان النصر جزءًا من موجة حمراء اجتاحت الولاية حيث قلب الجمهوريون أربعة مقاعد في مجلس النواب في نيويورك باللون الأحمر.
كان دي إسبوزيتو، الذي لعب دورًا فعالًا في طرد زميله النائب آنذاك جورج سانتوس، وجهًا للحزب الجمهوري في مقاطعة ناسو وزعيمًا روج له دونالد ترامب عندما زار المنطقة في سبتمبر.
وباعتبارها واحدة من النساء القلائل المتنافسات الديمقراطيات اللاتي ظهرن في ساحات القتال في كاليفورنيا ونيويورك، أثبتت جيلن أنها ناشطة غزيرة في جمع التبرعات. لقد حصلت على 2.4 مليون دولار في الربع الثالث من حملتها و 1.9 مليون دولار في الربع الثاني.
غالبًا ما ركزت هجمات الديمقراطيين على ديسبوزيتو بشكل أقل على اتهامات المحسوبية والمحسوبية وبشكل أكبر على شكاوى سوء السلوك ضده والتي تم تقديمها خلال أيامه كضابط شرطة. وقد اتُهم بالكذب تحت القسم، وهي مسألة قامت مدينة نيويورك بتسويتها بمبلغ 250 ألف دولار من أموال دافعي الضرائب، وفشل في تأمين بندقيته التي سُرقت منه.
دافع D'Esposito عن سجله الشرطي في مناظرتهما الوحيدة. واتهم جيلن بالمحسوبية وسعى إلى استخدام سجلها كمشرفة على المدينة ضدها. لقد هاجمها مرارًا وتكرارًا ووصفها بأنها كاذبة وشخصية وصفها بأنها غير فعالة في حكومة هيمبستيد حيث خدم كلاهما.
استهدفت إعلاناته جيلن باعتباره حليفًا للزعماء الديمقراطيين الذين لا يتمتعون بشعبية، مثل الحاكم كاثي هوتشول وعمدة مدينة نيويورك إريك آدامز، الذي وصفه هو وغيره من الجمهوريين الضعفاء في نيويورك بأنهم متساهلون مع المهاجرين والجريمة.
وقال ديسبوزيتو في مناظرة على قناة نيوز 12: “أخبرنا خصمي والديمقراطيون في جميع أنحاء البلاد أن الحدود آمنة، وقالوا إن الاقتصاد يزدهر”. “فجأة أصبحت كامالا هاريس هي المرشحة، والآن يريدون تأمين الحدود ويريدون إصلاح الاقتصاد. إنهم يكذبون على الجميع».
سعى جيلن إلى تصوير دي إسبوزيتو على أنه يمكّن كونغرسًا غير فعال ومختل إلى حد كبير يسيطر عليه الجمهوريون، مشيرًا إلى أن الجمهوريين في مجلس النواب رفضوا صفقة الحدود بين الحزبين في مجلس الشيوخ.
وقالت في أحد الإعلانات: “أرسلوني إلى الكونغرس”. وأضاف: “سأعمل مع أي شخص من أي طرف لتأمين حدودنا الجنوبية، واحتجاز المجرمين الذين يروجون الفنتانيل، ووقف أزمة المهاجرين”.
كما أصر الديمقراطي على أن الرئيس الحالي للحزب الجمهوري سيعطي الضوء الأخضر لحظر الإجهاض على مستوى البلاد بدعم من رئيس مجلس النواب جونسون.
وقال ديسبوزيتو، مثل غيره من الجمهوريين المعتدلين الذين يقاتلون من أجل حياتهم السياسية في الولايات الزرقاء، إنه لن يصوت لصالح الحظر الفيدرالي واتهم الديمقراطيين بتحريف آرائه لتحقيق مكاسب سياسية.
تعثر الزعماء الديمقراطيون في منطقة جيلن على مدار السباق. وكان من بينهم زعيم الأقلية في مجلس النواب جيفريز، والعضو البارز في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب غريغوري ميكس، وعضوة الأقلية في مجلس النواب كاثرين كلارك.