ليس لدى الجمهوريين في مجلس الشيوخ نقص في خطط الرعاية الصحية. ويتمثل التحدي في جعل جميعهم البالغ عددهم 53 شخصًا يتجمعون خلف واحد.
فقبل ثلاثة أيام من التصويت رفيع المستوى على اقتراح الديمقراطيين بتمديد إعانات دعم أوباماكير التي انتهت صلاحيتها، لم يقترب أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري من التحالف خلف أي بديل واحد يمكن طرحه إلى جانب هذا الاقتراح. وبدلا من ذلك، يبدو القادة الجمهوريون سعداء بالسماح لأعضائهم بالعمل بشكل مستقل، حتى مع غضب الديمقراطيين وبعضهم في صفوفهم من الافتقار إلى اتجاه واضح.
بالنسبة للجمهوريين، فإن خطر المضي قدمًا في التصويت جنبًا إلى جنب يوم الخميس واضح. في حين يقول الديمقراطيون إنهم سيحصلون على مجموعتهم المكونة من 47 عضوًا خلف التمديد لمدة ثلاث سنوات، فمن المرجح أن تكون أي خطة للحزب الجمهوري في الوقت الحالي أقل بكثير من الوحدة الكاملة – وتسلط الضوء على الانقسامات في حزبهم.
ووصف زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون التصويت القادم على خطة الديمقراطيين بأنه “تمرين رسائل سياسية”، وهو ما وافق عليه الشهر الماضي كجزء من صفقة لإنهاء إغلاق الحكومة لمدة 47 يومًا. ولم يلتزم بطرح عرض مضاد للحزب الجمهوري للتصويت.
وقال ثون للصحفيين يوم الاثنين: “لا أعتقد أنهم جادون في رغبتهم في التوصل إلى اتفاق حتى الآن، لذلك أعتقد أن هذا قد يكون ما يدور حوله هذا الأسبوع”. “لكننا سنرى من هناك ما إذا كان هناك اهتمام حقيقي بمحاولة القيام بشيء ما”.
ومن المتوقع أن يواصل أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري مناقشة خياراتهم في مأدبة غداء مغلقة يوم الثلاثاء ويتخذون قرارًا نهائيًا بشأن موقفهم. لكن وفقًا لثلاثة مساعدين جمهوريين منحوا عدم الكشف عن هويتهم للتعليق على ديناميكيات المؤتمر الداخلي، فمن غير المتوقع حاليًا أن يقدم القادة بديلاً للتصويت يوم الخميس.
وقال أحد المساعدين إن الجمهوريين سيكونون مستعدين لإثبات أن لديهم الكثير من الأفكار ومستعدون للتحدث مع الديمقراطيين بمجرد رفضهم الاقتراح الذي لن يحصل على الأصوات الستين اللازمة للتقدم.
لكن بعض الجمهوريين يريدون من قادتهم طرح بعض البدائل الملموسة حيث يواجه أكثر من 20 مليون أمريكي خسارة الإعفاءات الضريبية المعززة لبرنامج Obamacare والتي تم تنفيذها كإجراء إغاثة من كوفيد في عهد الرئيس جو بايدن في عام 2021 وتم تمديدها لاحقًا حتى عام 2025. وبدون هذه الإعفاءات، يمكن أن تشهد العديد من العائلات ارتفاعًا في أقساط التأمين بمقدار 1000 دولار شهريًا أو أكثر.
وقال السيناتور جوش هاولي (جمهوري من ولاية ميسوري): “ما هي الإشارة التي سيرسلها ذلك إذا قال الجمهوريون: نعم، سنقول لا لخطة الديمقراطيين، لكننا لن نقدم أي شيء؟”. “الرسالة التي سيتم إرسالها هي، حظا سعيدا للشعب الأمريكي، ونحن لا نهتم حقا”.
وقال السيناتور جون كينيدي (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) في مقابلة إن مجرد الوقوف جانباً بينما يصوت الديمقراطيون على تمديد الإعانات سيكون “خطأً كبيراً”.
وقال: “أعتقد أن الكثير من زملائي سينزعجون للغاية إذا لم نطرح شيئًا ما”.
ولكن هناك العديد من المقترحات المتنافسة التي تفضلها مجموعات فرعية من الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ. ويتضمن بعضها تمديدات أقصر للإعانات المنتهية. ويسعى آخرون إلى استبدالها بأطر جديدة، تتضمن عمومًا منح الأميركيين أموالاً نقدية في هيئة حسابات توفير صحية للمساعدة في ضمان أقساط التأمين والتكاليف الأخرى.
والسناتور ريك سكوت (الجمهوري عن ولاية فلوريدا) هو من بين أولئك الذين يضغطون من أجل الانفصال التام عن إطار الدعم الذي ينص عليه قانون الرعاية الميسرة والذي يعكس “ما نؤمن به” كجمهوريين من ذوي توجهات السوق الحرة. وقال في مقابلة: “أعتقد دائمًا أنه من الجيد أن يكون لديك بديل”.
لكن ثون أشاد باقتراح آخر تم توزيعه من قبل السيناتور مايك كرابو من أيداهو وبيل كاسيدي من لويزيانا، اللذين يرأسان لجنتي المالية والمساعدة الصحية، على التوالي.
ومن شأن اقتراحهم، الذي صدر يوم الاثنين، توسيع استخدام حسابات التوفير الصحية وتوجيه التمويل نحوها دون تمديد إعانات أوباماكير المعززة.
وقال كاسيدي يوم الاثنين إنه “قرار القيادة” إذا حصل اقتراحه على التصويت يوم الخميس. اتخذ ثون خطوات ليلة الاثنين لإتاحة مشروع القانون للتصويت عليه في وقت لاحق من هذا الأسبوع، حيث يحاول الجمهوريون إبقاء الخيارات مطروحة على الطاولة قبل غداء الثلاثاء.
لكن ثون أقر أيضًا أن بعض أعضائه لديهم أفكار أخرى تتمحور حول توسيع نطاق الدعم المعزز من خلال وضع حد أقصى جديد للدخل وقيود أخرى على الأهلية. على سبيل المثال، يقترح السيناتوران الجمهوريان بيرني مورينو من ولاية أوهايو وسوزان كولينز من ولاية ماين تمديد الإعانات المنتهية لمدة عامين مع فرض قيود على الحد الأقصى للدخل والحد الأدنى من مدفوعات الأقساط.
وقد حظي هذا الاقتراح ببعض الاهتمام الديمقراطي يوم الاثنين من السيناتور ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي)، ثاني زعيم للحزب، الذي وصفه بأنه “مشجع” و”في الملعب” لإيجاد حل عملي – رغم أنه حذر من أنه لم ير التفاصيل.
قال دوربين: “إنه ليس جنونًا”. “دعونا نجري محادثة.”
يجهد الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ لصياغة مسار للأمام حيث يتسابق الجمهوريون في مجلس النواب للتوصل إلى خطتهم الخاصة على أمل طرح بعض تشريعات الرعاية الصحية للتصويت الأسبوع المقبل قبل عطلة المشرعين – وانتهاء الإعانات المعززة، وإعادتها إلى المستويات الأصلية كما تم إقرارها في قانون الرعاية الميسرة لعام 2010.
لا يزال قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب بحاجة إلى اتخاذ قرارات رئيسية، بما في ذلك ما إذا كانوا يحاولون تجميع مشروع قانون واحد أو طرح مجموعة من مشاريع القوانين ليختار منها الأعضاء ويختارون منها. لكنهم أيضًا يتعرضون لضغوط من شريحة من الأعضاء لتبني تمديد الإعانات – حتى مع سعادة معظم أعضاء الحزب برؤيتها تنتهي صلاحيتها.
لم يطرح الرئيس دونالد ترامب إطار عمل خاص به، والذي كان من الممكن أن يساعد في حشد الفصائل المتباينة في حزبه في الكابيتول هيل. وهاجم زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر الجمهوريين يوم الاثنين قائلا إنهم “ليس لديهم خطة”.
“السؤال الذي يواجهه الجمهوريون هذا الأسبوع بسيط للغاية: هل سيدعمون مشروع القانون الخاص بنا ويخفضون أقساط التأمين للناس أم أنهم سيعرقلون مشروع القانون ويرسلون أقساط التأمين إلى السقف؟” قال شومر من قاعة مجلس الشيوخ يوم الاثنين.
وفي حين أنه من المتوقع أن لا يحصل الاقتراح الديمقراطي على الأصوات الستين اللازمة، إلا أن حفنة من الجمهوريين لم يعلنوا بعد كيف سيصوتون. وقال هاولي، على سبيل المثال، يوم الاثنين: “كل شيء مطروح على الطاولة”.
وقال: “ما لن أفعله هو عدم القيام بأي شيء”.
من المحتمل ألا يكون تصويت يوم الخميس هو الكلمة الأخيرة بشأن الرعاية الصحية في هذا الكونجرس. ترك ثون الباب مفتوحًا لمزيد من المفاوضات بين الحزبين، وهناك بعض الأمل على جانبي الممر في أن التصويت الفاشل – أو الأصوات – يمكن في الواقع أن يعطي زخمًا جديدًا للمحادثات. ويتطلع المشرعون بشكل متزايد إلى 30 يناير، وهو الموعد النهائي التالي للتمويل الحكومي، باعتباره الموعد النهائي الحقيقي للتوصل إلى صفقة رعاية صحية.
لكن الوصول إلى هذه النقطة سيتطلب من الديمقراطيين تقديم تنازلات، كما سيتطلب من الجمهوريين أن يجتمعوا خلف خطة من نوع ما. وعندما سئل يوم الاثنين عما إذا كانت صفوفه موحدة أم منقسمة بشأن الرعاية الصحية، اعترف ثون بالواقع بالنسبة للحزب الذي ناضل بشأن هذه القضية منذ عقود.
وقال: “أعتقد أن لدينا أشخاصاً في مخيمات مختلفة، كما تتوقعون”.
ساهم في هذا التقرير كالين رازور وبنجامين جوجنهايم.