واشنطن – بعد أيام من الصمت من الرئيس جو بايدن فيما يتعلق باندلاع الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين في حرم الجامعات في جميع أنحاء البلاد، كان قراره بالتحدث علنًا يوم الخميس بمثابة اعتراف بأنه لا يمكن تجنب البقاء هادئًا لفترة أطول، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على القرار، بينما كان الأمريكيون يشاهدون صورًا متواصلة للطلاب تتصادم مع تطبيق القانون.
ولم يقدم بايدن أي جديد بشأن موقف البيت الأبيض من الاضطرابات. وأدان بقوة السلوك العنيف بينما ناشد المتظاهرين الحفاظ على سلمية وقانونية أعمالهم.
وقال بايدن: “لقد رأينا جميعاً الصور”، في إشارة إلى المواجهات في جامعة كاليفورنيا وجامعة كولومبيا التي تصاعدت في الـ 24 ساعة الماضية بعد أن قامت الشرطة بإزالة واعتقال مئات المتظاهرين من المعسكرات.
وأضاف بايدن: “هناك الحق في الاحتجاج ولكن ليس الحق في إثارة الفوضى”. وقد أدلى بهذه التصريحات قبيل مغادرته في رحلة ليوم واحد إلى ولاية كارولينا الشمالية، حيث توقع مساعدوه أن تكون مليئة بالأسئلة حول الاحتجاجات.
ليلة الأربعاء، بعد فعالية انتخابية في فندق ماي فلاور في واشنطن، طلب بايدن من مستشاريه تطوير ملاحظات قد يدلي بها إذا قرر التحدث، حسبما قال مصدران مطلعان على التخطيط، ثم أعاد صياغة المسودة.
وأضاف الشخص أن قرار إدارة شرطة نيويورك ليلة الثلاثاء بإخلاء قاعة هاميلتون في جامعة كولومبيا واعتقال ما يقرب من 100 شخص كان جزءًا من عملية التحدث علنًا، كما كان الحال مع العنف بين مجموعات مختلفة من المتظاهرين.
ولكن لم يكن الأمر كذلك حتى صباح يوم الخميس – بعد ساعات فقط من قيام ضباط الشرطة باعتقال مئات المتظاهرين أثناء قيامهم بإخلاء المعسكر في جامعة كاليفورنيا – حيث قرر أنه يريد إلقاء هذه التصريحات.
وأدلى بايدن بهذه التصريحات التي استمرت نحو أربع دقائق، بعد أن حثه العديد من حلفائه الديمقراطيين على القيام بذلك وبعد أن كثف الرئيس السابق دونالد ترامب انتقاداته لتعامل إدارة بايدن مع الاضطرابات.
ووصف مسؤول في البيت الأبيض، في إشارة إلى الضغوط الخارجية، قرار بايدن بالتحدث الخميس بأنه “ردنا على البريد”. وقال المسؤول إن فريق بايدن يركز بشكل كبير على الخطاب الذي من المقرر أن يلقيه الأسبوع المقبل في حفل ذكرى المحرقة حول معاداة السامية.
وقال بايدن الخميس: “في لحظات كهذه، هناك دائما من يسارع لتسجيل نقاط سياسية. لكن هذه ليست لحظة للسياسة. إنها لحظة الوضوح.”
وحول ما إذا كانت تعليقات ترامب هي التي دفعت بايدن إلى التصريح، قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين: “الأمر لا علاقة له بأي شخص يتبع خطى أي شخص. لقد كان الرئيس، إذا كان هناك أي شيء، قائداً في هذا الشأن».
خلال معظم فترات الأسبوع الماضي، سمح بايدن لكبار مساعديه ومندوبيه، مثل الرجل الثاني دوج إيمهوف، بأخذ زمام المبادرة في الرسائل حول الاحتجاجات المتزايدة. أصدر البيت الأبيض عدة بيانات تدين أي خطاب عنيف أو معاد للسامية، موضحًا بوضوح أن الاستيلاء “بالقوة” على أي نوع من المباني هو أمر “خاطئ”.
وكانت تصريحات بايدن يوم الخميس أول بيان رسمي له حول التوترات في 40 مدرسة في جميع أنحاء البلاد. حتى الآن، تم اعتقال أكثر من 2100 شخص على صلة بالاحتجاجات، وفقًا لإحصاء شبكة إن بي سي نيوز.
ينظر بعض الديمقراطيين إلى ما يحدث في الجامعات ويشيرون إلى أن المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو لا يفصله سوى أشهر قليلة وأنه يمكن أن يكون مكانًا لاستمرار بعض الطاقة والغضب من الاحتجاجات هذا الصيف.
وعندما سُئل يوم الخميس عما إذا كانت المظاهرات قد أجبرته على إعادة النظر في أي سياسة أمريكية في الشرق الأوسط، قال بايدن ببساطة: لا.
لعدة أشهر، سعى فريقه للأمن القومي إلى التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار من شأنه إطلاق سراح ما يصل إلى 33 رهينة ما زالوا محتجزين لدى حماس مقابل وقف القتال لمدة ستة أسابيع. وصلت المفاوضات إلى نقطة حرجة هذا الأسبوع، حيث تنتظر الولايات المتحدة وإسرائيل سماع رد من حماس حول الاقتراح الأخير قيد النظر. قد تكون الفائدة المحتملة للتوصل إلى اتفاق، وفقًا لمستشاري بايدن، هي قمع بعض ردود الفعل السياسية السلبية التي انفجرت في الحرم الجامعي.
ومع ذلك، يقول بعض أفراد عائلات الرهائن إنهم يشعرون بالقلق من أن الاحتجاجات في الحرم الجامعي قد تضر باحتمال التوصل إلى اتفاق بين إسرائيل وحماس. وقال العديد منهم لشبكة NBC News إن الاحتجاجات تلقي بظلالها على محنة الرهائن وعائلاتهم، وأنها يمكن أن تؤثر على قرار حماس بشأن الموافقة على الصفقة قيد النظر بالنظر إلى أن الجماعة الإرهابية تتغذى على الفوضى والاضطرابات في الولايات المتحدة.
وقال جوناثان ديكل تشين عن الاحتجاج في الحرم الجامعي: “من المؤكد أن هذا لا يساعد”. ابنه، ساغي ديكل تشين، هو أحد الرهائن الأمريكيين الإسرائيليين الذين لا تزال حماس تحتجزهم بعد أكثر من 200 يوم.
وقالت ليز هيرش نفتالي، عمة الرهينة الأمريكية أبيجيل مور إيدان البالغة من العمر 4 سنوات: “نحن بحاجة إلى اتفاق”.
وحتى إيران تنتبه لذلك. الأستاذ بجامعة طهران فؤاد إزادي قال هذا الاسبوع: “ما نراه في حرم الجامعات الأمريكية، هؤلاء هم شعبنا.”
ورفض مجلس الأمن القومي التعليق.
وجدت جيليان كاي، زوجة أب ساغي ديكل تشين، نفسها مرتبطة بمظاهرات كولومبيا “بطريقة شخصية للغاية”. شاركت في احتلال قاعة هاميلتون لمدة شهر تقريبًا للاحتجاج على الفصل العنصري في جنوب إفريقيا عام 1985، عندما كانت ناشطة طلابية في كلية بارنارد.
قال كاي: “لقد كانت تجربة غيرت حياتي عندما كنت شابًا عندما أدركت أنه من خلال كفاح كهذا يمكنك تحريك الجبال ويمكنك تحريك المؤسسات”. أصبحت كولومبيا فيما بعد أول جامعة أمريكية كبرى تسحب استثماراتها بالكامل من جنوب أفريقيا، وحذت حذوها العديد من المدارس الأخرى.
تقول كاي إنها تتفهم دوافع العديد من الطلاب الشباب الذين يعبرون عن آرائهم في الحركة الجديدة ولكنها تواجه صعوبة في بعض الأحيان في الطريقة التي ينقلون بها رسالتهم.
وقالت: “أتمنى أن يكون هناك المزيد من الدراسة والتفكير حول ما يحدث هنا بالفعل وما هي العدالة للفلسطينيين واليهود وعمل التعايش وكيف نتحرك نحو ذلك”. “وفي الوقت نفسه، أفهم أن أكون متورطًا في قضية تبدو سوداء وبيضاء تمامًا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com