واشنطن (أ ف ب) – قد تتاح الفرصة لتيم فالز وجي دي فانس لإعادة تشكيل المشهد السياسي يوم الثلاثاء في مناظرتهما الأولى والوحيدة.
لقد اتخذ المرشحون لمنصب نائب الرئيس تقليديًا دور كلب الهجوم السياسي، حيث يهاجمون المعارضين حتى يتمكن نائبهم من الظهور فوق المعركة السياسية. كان هذا بشكل عام أقل صحة منذ أن قام الرئيس السابق دونالد ترامب بخلط الأعراف السياسية.
لكن والز، الحاكم الديمقراطي لولاية مينيسوتا، وصل إلى الشهرة الوطنية من خلال وصف منافسيه الجمهوريين بأنهم “غريبو الأطوار”. واقتحم فانس، السيناتور الجمهوري عن ولاية أوهايو، حزب نائبة الرئيس كامالا هاريس بشأن الهجرة، لا سيما من خلال نشر قصة كاذبة عن المهاجرين الهايتيين في ولايته الأصلية، والتي استشهد بها ترامب بعد ذلك خلال مناظرته مع هاريس.
فيما يلي نظرة على مناظرات نائب الرئيس السابقة – والدور الأكبر للمكتب الذي يسعى إليه فالز وفانس.
ما هي وظيفة نائب الرئيس؟
ويرأس نائب الرئيس مجلس الشيوخ ويتمتع بسلطة قطع العلاقات، كما فعلت هاريس رقما قياسيا 33 مرة. لقد تجاوزت العلامة العالية السابقة في العام الماضي، والتي كانت ثابتة منذ أن كان جون سي كالهون نائبًا للرئيس من عام 1825 إلى عام 1832. ويرأس صاحب المنصب أيضًا بشكل احتفالي في الكونجرس التصديق على نتائج الانتخابات، وهو ما فعله نائب الرئيس مايك بنس حتى بعد حشد من الغوغاء. واقتحم أنصار ترامب مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير/كانون الثاني 2021، في محاولة لوقف العملية وانتقال السلطة، وهتف البعض: “اشنق مايك بنس!”.
لكن المهمة الرئيسية لنائب الرئيس هي أن يكون مستعداً لتولي المسؤولية إذا حدث شيء للرئيس. تسعة منهم فعلوا ذلك بعد وفاة الرئيس أو رحيله عن منصبه – آخرهم هو جيرالد فورد، الذي أصبح رئيسا عندما استقال ريتشارد نيكسون في عام 1974.
ويوضح التعديل الخامس والعشرون للدستور، الذي تم التصديق عليه في عام 1967، قواعد الخلافة، وينص على أن نائب الرئيس يصبح رئيسًا “في حالة إقالة الرئيس من منصبه أو وفاته أو استقالته”. كما سمح للرئيس والكونغرس بترشيح نائب جديد للرئيس والموافقة عليه في حالة خلو هذا المنصب.
وقال مؤرخ نائب الرئيس جويل ك. غولدشتاين إن محاولتي اغتيال ترامب الأخيرتين تثيران “أهمية الخلافة”. لكنه أضاف أن العديد من الناخبين ينظرون إلى المرشحين لمنصب نائب الرئيس على أنهم ملحقات للمرشحين الذين اختاروهم، وليس بالضرورة كرؤساء محتملين في المستقبل.
“ينظر الناس إلى شخص ما على أنه، هل هو مستعد ليكون على بعد نبضة قلب منه؟” قال غولدشتاين. “لكن الأمر يتعلق أيضًا بمدى جودة صانع القرار هو الشخص الذي اختاره”.
ومن بين مناظرات نائب الرئيس التي لا تُنسى كانت بالين وبنتسن وهاريس
في عام 1992، كان الأدميرال جيمس ستوكديل، الذي كان نائباً لمرشح الطرف الثالث روس بيرو، في طريقه إلى البهجة، لكنه بدا مرتبكاً عندما افتتح المناظرة بقوله: “من أنا؟ من أنا؟”. لماذا أنا هنا؟” وكان رده اللاحق على سؤال، “لم أحضر سماعة الأذن الخاصة بي”، قد عزز هذا التصور فقط.
كانت المناظرة بين المرشحين رقم 2 متوقعة بشدة في عام 2008 بعد أن اختار السيناتور الجمهوري عن ولاية أريزونا جون ماكين حاكمة ألاسكا سارة بالين لمنصب نائب الرئيس وشهد ارتفاعًا في استطلاعات الرأي. لكن أفضل ما يتذكره مواجهتها مع سناتور ولاية ديلاوير آنذاك جو بايدن هو أن بالين اقتربت منه قبل البداية وقالت: “هل يمكنني أن أدعوك جو؟” كانت تلك هي محاولة بالين لتجنب تسمية خصمها عن طريق الخطأ باسم “أوبايدن”، وخلط اسم بايدن مع اسم نائبه في الانتخابات، سناتور إلينوي آنذاك باراك أوباما.
في عام 1988، قدم المرشح لمنصب نائب الرئيس والسيناتور الديمقراطي عن ولاية تكساس، لويد بنتسن، ردا لاذعا ضد منافسه، السيناتور الجمهوري دان كويل من ولاية إنديانا، في عام 1988. وبعد أن قارن كويل نفسه بجون كينيدي، أجاب بنتسن: “أنت لست جاك”. كينيدي، السيناتور”. لكنها كانت إحدى النقاط العالية القليلة التي حققها الحزب الديمقراطي في سباق خسره بسهولة.
في عام 2020، واجهت هاريس نائب الرئيس الجمهوري مايك بنس وأعلنت عندما حاول مقاطعتها، “أنا أتحدث”، وهو عبارة كررته في هذه الحملة. لكن ربما طغت على كلا المرشحين ذبابة حطت على شعر بنس لما بدا وكأنه إلى الأبد.
هل سيؤثر النقاش على الحملة؟
تاريخياً، لم يحدث اختيار المرشح للرقم 2 فرقاً يذكر في يوم الانتخابات. هذا العام يمكن أن يكون مختلفا.
يشير التحليل التاريخي الذي أجراه مارك بي. جونز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة رايس في هيوستن، إلى أن الناخبين لا يتأثرون حقاً بالمرشح لمنصب نائب الرئيس. حتى فكرة استخدام اختيار لموازنة التذكرة – مثل إقران أول مرشح حزب رئيسي وهو امرأة ملونة مع رجل أبيض في حالة اختيار هاريس لفلز – قد يكون مبالغًا فيه أيضًا.
وقال جونز عن الأمريكيين على مر العقود: “الدليل الذي لدينا هو أنهم يصوتون بالفعل لصالح المرشح الرئاسي”.
قد يكون التحذير الرئيسي هو أنه، نظرًا لمدى التقارب الذي يبدو عليه السباق الحالي في الولايات المتأرجحة، “من الممكن دائمًا أن يكون الأمر مهمًا على الهوامش،” كما قال جونز.
أحد الأسباب التي قد تجعل مناظرة فالز-فانس قد تؤدي إلى تغيير المزيد من الآراء هذا العام هو أن هاريس وترامب تقاسما المسرح مرة واحدة فقط، في أوائل سبتمبر. وهذا يعني أن يوم الثلاثاء قد يكون الفرصة الأخيرة قبل يوم الانتخابات للناخبين لرؤية التذكرتين متعادلتين مباشرة.
ولكن على الأرجح، سيحتاج كل من فالز وفانس ببساطة إلى تجنب الأخطاء السهلة التي لا تُنسى والتي يمكن تكرارها إلى ما لا نهاية. وقال جونز إن مثل هذا الخطأ في تغيير السباق غير مرجح ولكنه ليس مستحيلاً.
قال جونز: “إنهم منضبطون”. “ولكن كل ما يتطلبه الأمر هو واحد.”