لم يكن مارتي والش رجلاً في عجلة من أمره لمغادرة إدارة بايدن.
في أقل من منتصف فترة ولاية الرئيس ، كان والش في مكان مريح في مجلس الوزراء كوزير للعمل. ثم تلقى مكالمة حول فرصة مثيرة للاهتمام: إدارة اتحاد لاعبي NHL.
كان عمدة بوسطن السابق ومشجع بروينز منذ فترة طويلة مفتونًا ، وقبل هذا العام دور المدير التنفيذي. الآن بعد ثلاثة أشهر ، يحاول والش التعرف على اللاعبين وما يهتمون به أكثر من غيرهم ، والتعرف على كل شيء بدءًا من الوضع في حلبة Arizona Coyotes إلى الحد الأقصى للراتب والمنافسة الدولية المستقبلية.
قال والش في مقابلة واسعة النطاق مع وكالة أسوشيتيد برس خلال نهائي كأس ستانلي في لاس فيجاس: “هذه الوظيفة أشبه بكونك عمدة”. “تستيقظ في الصباح ، وتخطط ليوم سلس وهناك مشكلة تنبثق ، وهذه هي قضية اللحظة. وبعد ذلك عندما تنتهي هذه المشكلة ، هناك مشكلة أخرى تأتي خلفها مباشرة. وإذا كان هناك احتفال بشأن أي شيء ، فلن يدم هذا الاحتفال طويلًا لأنك ستنتقل إلى الإصدار التالي “.
مع اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية سارية خلال موسم 2025-26 ، فإن القضية الأكثر إلحاحًا تتعلق بـ Coyotes ، المقرر أن يدخل الموسم الثاني في حلبة تزلج على 5000 مقعد في حرم ولاية أريزونا بعد فشل استفتاء على حلبة جديدة في تيمبي .
التقى والش مع لاعبي أريزونا أكثر من أي شخص آخر من بين حوالي 200 عضو تحدث معهم حتى الآن.
قال والش: “هؤلاء هم لاعبو دوري الهوكي الوطني يلعبون في ساحة جامعية”. “اللاعبون الذين يتجهون إلى أوج حياتهم المهنية يلعبون الآن في هذه الساحة لمدة موسمين – هذا ليس صحيحًا. هذا ليس جيدًا للعبة “.
عندما يتحدث والش إلى اللاعبين ، يكتشف ما يعتقدون أنه جيد أو غير جيد للعبة. يعطي الكثيرون ، مثل كونور ماكدافيد ، الأولوية للعودة إلى الأولمبياد بعد غياب طويل والحصول على كأس العالم للهوكي وفقًا للجدول الزمني ، بينما يهتم البعض الآخر بزيادة الحد الأقصى وإبقاء مدفوعات الضمان منخفضة.
بعد عدة أشهر من مساعدة الولايات المتحدة في تفادي إضراب عن السكك الحديدية على مستوى البلاد ، تستمع هذه الوظيفة إلى الأيام التي كان فيها والش رئيسًا لنقابة العمال المحلية رقم 223 في ولاية ماساتشوستس. مع وجود لاعبين تتراوح أعمارهم بين 18 و 38 عامًا في مراحل مختلفة من حياتهم المهنية ، قال إن عضوية NHLPA متنوعة في ما يهتم به ، تمامًا مثل أي مكان عمل آخر.
قال والش “شيء واحد تعلمته بسرعة هو أن هذا اتحاد حقًا لأن كل لاعب لديه اهتمامات مختلفة”. “وأعتقد أنه من المهم بالنسبة لي التعرف على الأعضاء حتى أتمكن من تمثيلهم بأفضل ما يمكنني ، وفهم التحديات التي يواجهونها.”
والش ، البالغ من العمر 56 عامًا ، قد تعرف أيضًا على المفوض غاري بيتمان منذ توليه المنصب في مارس. لقد حضروا حدثًا معًا في السفارة الكندية في واشنطن في أبريل ، وقد التقوا عدة مرات لمناقشة الغطاء والقيوط والمزيد.
قال بتمان لوكالة أسوشييتد برس مؤخرًا: “بالنسبة لي ، تبدو المؤشرات الحيوية جيدة”. “نحن نتعرف بشكل أفضل. أنا أحبه. انا احترمه. أعتقد أنه ذكي. أعتقد أنه سيكون جيدًا للاعبين ، وأنا أتطلع إلى العمل معه “.
وصفها والش بأنها “علاقة عمل ودية للغاية” ، مع الاعتراف بأنه ستكون هناك خلافات في المستقبل “تضعنا على جانبين مختلفين من السياج – وسيتعين علينا التعامل مع ذلك عندما يحين الوقت”. من شبه المؤكد أن محادثات المفاوضة الجماعية في السنوات القادمة ستؤدي إلى هذا الصراع.
قال كيفين شاتينكيرك ، أحد رجال الدفاع المخضرمين الذي كان في لجنة البحث ، إن والش كان يتفاعل ويتولى القيادة على الفور وأعطى رقم هاتفه المحمول للاعبين للاتصال به في أي وقت بعد مقابلته الأولى.
قال شاتنكيرك الأحد: “جزء من أرضية الملعب هو أنه سيكون متاحًا بسهولة للاعبين في أي لحظة – في أي وقت نحتاج إليه”. “بخبرته في العمل في النقابات العمالية ، أعتقد أنه يعرف مدى أهمية ذلك. من المهم أن يكون رئيسها متاحًا وفي نفس الوقت أن يكون قويًا وقويًا وأن يعرف الطريقة التي يقود بها مؤسسته “.
في الوقت الحالي ، يحاول والش أن يقود الطريق في إعداد اللاعبين للحياة بعد الهوكي وتنمية اللعبة بما يتجاوز إيراداتها البالغة 6 مليارات دولار. يشاهد كرة القدم وكرة السلة والبيسبول بشكل مختلف منذ انتقاله من السياسة إلى الرياضة ، ويفكر في ما فعلته البطولات الأخرى وكيف يمكن تطبيقه على NHL.
والش من محبي الاهتمام المتزايد بالسويد وأماكن أخرى في أوروبا من خلال الألعاب هناك ويتساءل عن فرص ممارسة الهوكي في بلدان أمريكا اللاتينية وبين السكان المحرومين في أمريكا الشمالية.
قال والش: “لدينا فرق مثل دالاس ستارز وذئب البراري وحتى الفهود (فلوريدا) إلى حد ما: عدد كبير من السكان اللاتينيين”. “هل تفكر في بوسطن – هل نستفيد من السكان اللاتينيين في بوسطن ونيويورك وشيكاغو ، وأماكن من هذا القبيل؟”
مجرد الحصول على فرصة للتعامل مع مهام من هذا القبيل يثير اهتمام والش ، الذي قال إنه لا يزال يتمتع بصداقة قوية جدًا ووثيقة مع جو بايدن. عندما غادر والش في فبراير ، وصفه الرئيس بأنه “رئيس نقابي صارم” ونموذج لوزراء العمل في المستقبل.
هذا مجرد تحدٍ مختلف ، يشعر والش أن حياته المهنية كلها قد أعدته له.
قال: “ليس هناك الكثير من الفرص التي ربما أتت على صفيحتي التي كنت سأقولها ،” أوه ، هذا مثالي “. “هذا نوع من حياتي كلها تأتي إلى دائرة كاملة: الحركة العمالية ، وإدارة النقابة ، وفرص تطوير اللعبة ، وأن أكون تقدميًا في التفكير في كيفية تطوير اللعبة ، وكيف نعزز الاتحاد.”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl و https://twitter.com/AP_Sports