أغواديلا، بورتوريكو – لدى البورتوريكيين قول مأثور – “El que se va para Aguadilla pierde su silla” – وهو ما يعني تقريبًا أنك إذا ذهبت إلى Aguadilla، فسوف تفقد مكانك في الطابور.
مدينة أغواديلا، وهي مدينة ساحلية صغيرة تقع في شمال غرب بورتوريكو، هي المكان الذي سافرت فيه أنا وعائلتي بالسيارة في الثالث من يناير/كانون الثاني، بينما كنا نسعى جاهدين للحصول على رحلة العودة إلى البر الرئيسي بعد أن تسببت العملية العسكرية الأمريكية في فنزويلا في تعطيل سفر عشرات الآلاف من الأشخاص الذين كانوا يخططون للسفر جواً من الأراضي الأمريكية وإليها.
كانت أغواديلا أيضًا شاهدة على التعزيز العسكري الأمريكي الدراماتيكي في منطقة البحر الكاريبي، والذي جعل من بورتوريكو جزءًا رئيسيًا بشكل غير متوقع من الموقف الحازم الجديد لإدارة ترامب في أمريكا اللاتينية – وكل ما سيأتي بعد ذلك في فنزويلا، بعد اعتقال الولايات المتحدة لنيكولاس مادورو.
بعد أسبوعين من زيارة العائلة خلال عيد الميلاد، استيقظنا في منتصف ليل السبت للقيام برحلة جوية من مطار لويس مونيوز مارين الدولي (SJU) بالقرب من عاصمة الإقليم، سان خوان، وهي جزء من منطقة مترو يسكنها حوالي 2 مليون شخص. لقد رأينا تقارير عن تفجيرات في فنزويلا لكننا لم نعتقد أن ذلك سيؤثر على خططنا للعودة إلى واشنطن.
بمجرد وصولنا إلى جامعة SJU، تغير الأمر بسرعة: وجدنا أن إدارة الطيران الفيدرالية قد أغلقت المجال الجوي أمام شركات الطيران الأمريكية. تقع بورتوريكو على بعد حوالي 500 ميل شمال فنزويلا. كنا عالقين وكان المطار ينحدر بسرعة إلى حالة من الفوضى.
كان يجب أن أعرف بشكل أفضل.
وفي حين أصبحت بورتوريكو مركزًا بحريًا أمريكيًا رئيسيًا خلال الحرب العالمية الثانية، إلا أن الوجود العسكري الأمريكي هنا أصبح أصغر بكثير منذ نهاية الحرب الباردة. ومن المعروف أن الاحتجاجات دفعت البنتاغون إلى وقف عقود من القصف التدريبي للبحرية الأمريكية في جزيرة بيكيس البورتوريكية في عام 2001.
ولكن مع تكثيف الرئيس دونالد ترامب الضغط على مادورو في الأشهر الأخيرة، أرسلت الولايات المتحدة طائرات مقاتلة وطائرات بدون طيار وغيرها من المعدات العسكرية إلى المنطقة، مما يجعلها نقطة انطلاق أمريكية رئيسية في المنطقة. بعض هذه الأجهزة موجودة في قواعد سابقة مثل مطار أغواديلا، على بعد ساعتين بالسيارة من سان خوان وحوالي 30 دقيقة بالسيارة من مسقط رأسي في ماياجويز. عادت المحطة البحرية في روزفلت رودز في شرق بورتوريكو إلى الحياة بعد إغلاقها في عام 2004.
وأحدثت العملية التي جرت في وقت مبكر من يوم السبت – والتي ضربت فيها طائرات أمريكية أهدافا في كاراكاس وألقت القوات الخاصة القبض على مادورو وزوجته وأخرجتهما – موجات من الصدمة في جميع أنحاء المنطقة. كما أثر ذلك على ما يقرب من 50 ألف شخص يخططون للذهاب عبر SJU، وهي مركز اتصال بأجزاء أخرى من منطقة البحر الكاريبي، خلال يوم سفر مزدحم في العطلات. أخبرت شركات الطيران بعض الأشخاص أن الأمر قد يستغرق أسبوعًا لإعادتهم إلى منازلهم.
وبينما كنا ننتظر وسط عمليات الإلغاء والتأخير المتزايدة، على أمل أن تفتح إدارة الطيران الفيدرالية الأجواء، كان الجميع يتحدثون عن التوغل الأمريكي قبل ساعات فقط، ويعرضون لبعضهم البعض القصص الإخبارية ومقاطع الفيديو على هواتفهم. وكان البعض يسخرون مما اعتبروه أسلوب ترامب العدواني. وقال آخرون بئس المصير لمادورو. ظهر طاقم إخباري تلفزيوني في النهاية. (بصفتي صحفية تلفزيونية سابقة، تساءلت عن السبب الذي استغرقهم كل هذا الوقت).
سمعت بعض الأشخاص من البر الرئيسي للولايات المتحدة يعلقون على أن ترامب لا ينبغي أن يترك الأمريكيين الذين تقطعت بهم السبل في الخارج، وشاهدت منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي للبيت الأبيض على أمل الحصول على المساعدة – وهو تذكير بأن العديد من الأمريكيين ما زالوا ينظرون إلى بورتوريكو باعتبارها أرضًا أجنبية، بعد مرور ما يقرب من 128 عامًا على ضم الولايات المتحدة للجزيرة في أعقاب الحرب الإسبانية الأمريكية. وظل المجال الجوي مغلقا أمام شركات الطيران الأمريكية.
إن البورتوريكيين أنفسهم مهووسون بعلاقة الإقليم بالولايات المتحدة، وأصبح النقاش حول الحشد العسكري لإدارة ترامب حتما جزءا من النقاش حول وضعه. لقد كانت بورتوريكو إقليمًا منذ عام 1898 وسكانها مواطنون أمريكيون منذ عام 1917، ولكن يبدو أن كل شخص لديه وجهة نظر مختلفة حول كيفية ملاءمته للقصة الأمريكية.
اشتهر ترامب بإلقاء المناشف الورقية على الناس بعد أن ضرب إعصار ماريا بورتوريكو في عام 2017، مما أدى إلى تدمير الشبكة الكهربائية وتسبب في أضرار لا تزال قيد الإصلاح. وفي بعض الأحيان كان يمنع المساعدات أو يبطئها، مشيراً إلى مشاكل الفساد في الإقليم. لكن هذا لا يعني أن ترامب ليس لديه معجبين بـ MAGA في بورتوريكو.
واحتج بعض البورتوريكيين على التعزيز العسكري. وقد رحب بها آخرون، حيث كان العديد منهم يقودون سياراتهم بالقرب من مواقع التدريبات العسكرية لإلقاء نظرة خاطفة.
وأدان السياسيون ذوو الميول اليسارية – بما في ذلك خوان دالماو، النجم الصاعد بين المدافعين عن استقلال بورتوريكو – العملية الأمريكية. ولطالما اتهم النقاد دالماو بأنه لم ينأى بنفسه بما فيه الكفاية عن مادورو واستخدموا ذلك ضده خلال انتخابات حاكم الولاية عام 2024.
لكن الحاكمة جينيفر غونزاليس كولون، الجمهوري المؤيد للدولة والحليف الصريح لترامب الذي تغلب على دالماو، رحبت بالرئيسة، حيث ضغط عليها المراسلون المحليون بشأن التأثيرات على السياحة والاقتصاد. كان غونزاليس كولون الممثل الوحيد لبورتوريكو في الكونجرس قبل أن ينتقل إلى قصر الحاكم لا فورتاليزا.
وقال غونزاليس كولون: “بصفتي حاكم بورتوريكو، أنا فخور بأن فنزويلا ستحظى أخيرًا بالسلام بدون دكتاتورية المخدرات لنيكولاس مادورو ورفاقه. وقد تستمر القوات المسلحة الأمريكية وأمتنا في الاعتماد على بورتوريكو كشريك استراتيجي في مهمة دعم أمننا القومي وتحقيق الاستقرار في نصف الكرة الأرضية لدينا”.
ومع تعهد ترامب الآن “بإدارة” فنزويلا في المستقبل المنظور ــ وقيام الإدارة بتحذير الزعماء الإقليميين الآخرين بشأن إحيائها المفاجئ لمبدأ مونرو الذي يبلغ عمره 200 عام ــ يبدو من المرجح أن تنمو هذه الشراكة.
وكانت إسبانيا، التي حكمت بورتوريكو لأكثر من 400 عام، تعتبر الأرخبيل والتحصينات المحيطة بسان خوان القديمة أساسية للدفاع عن ممتلكاتها في جميع أنحاء الأمريكتين. ثم استخدمت الولايات المتحدة موقع بورتوريكو الاستراتيجي كجزء من دفاعها عن قناة بنما ولتعزيز تفوقها في نصف الكرة الأرضية.
وقد سخر بعض الجمهوريين مثل السيناتور ميتش ماكونيل من فكرة إقامة دولة بورتوريكو. ويقال إن ترامب تحدث عن بيع الجزيرة أو المتاجرة بها في الماضي. لكن الموقف الجيوسياسي للرئيس ربما دفعه إلى إعادة النظر في أي عداء. كما أنه يساعد المنطقة على أن يكون لها حاكم مؤيد لترامب.
ألغيت رحلتنا إلى سان خوان أخيرًا، وقال سائق أوبر الذي أعادنا إلى مكاننا هناك، على سبيل المثال، إنه كان ينبغي على مادورو أن يستسلم في وقت سابق. وتوقع أسابيع من عدم الاستقرار.
لحسن الحظ، بعد ساعات من البحث، وجدنا رحلة جوية من أغواديلا. استأجرنا سيارة وتوجهنا إلى هناك في رحلة منتصف الليل إلى نيوارك. ثم توجهنا بالسيارة إلى منزلنا خارج واشنطن.
وبينما كنت قد رأيت الوجود العسكري المتزايد في جميع أنحاء الجزيرة بنفسي – في مطار بونس، وهي مدينة في الجنوب، رأيت طائرات عسكرية متوقفة بالقرب من المحطة الرئيسية، على سبيل المثال – لم أتمكن من الوصول إلى أغواديلا لرؤية الطائرات بدون طيار التي ظل والدي يخبرني عنها. لكنني أعتقد أنني رأيت واحدة في الظلام بينما كانت طائرتنا تستعد للإقلاع في حوالي الساعة الرابعة صباحًا يوم الأحد.
وكما تبين، فقد افتقدنا مادورو نفسه.
وكما توقع العديد من البورتوريكيين، كانت قاعدة القوات الجوية السابقة في أجواديلا هي محطته الأولى على الأراضي الأمريكية بعد أن ألقت القوات الأمريكية الخاصة القبض عليه في منتصف الليل ونقلته في نهاية المطاف إلى نيويورك في انتظار محاكمته في سجن بروكلين بتهمة إرهاب المخدرات والاتجار بالمخدرات.
الهبة؟ وأظهرت الصورة التي نشرها ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي لمادورو معصوب العينين ومقيد اليدين وهو يحمل زجاجة مما يبدو أنها مياه ماركة نيكيني – وهي متاحة على نطاق واسع في بورتوريكو.