ميتش ماكونيل لم يزرع مع مرور الوقت.
أخبرني الزعيم الجمهوري السابق في مجلس الشيوخ البالغ من العمر 83 عامًا هذا الأسبوع ، “لقد حصل على بعض العزلة المسعورة في وزارة الدفاع-يمكنك القول أن نائب الرئيس في تلك المجموعة”. “لا أحد من هؤلاء الأشخاص الذين قرأوا التاريخ.”
وافق ماكونيل على عدد قليل من المقابلات الوطنية منذ أن تنحى عن منصبه القيادي العام الماضي. ومع ذلك ، بعد أن أذن ترامب بباركر المخبرين الذين قاموا بتدهور القدرة النووية لإيران في نهاية الأسبوع الماضي وسرعان ما أجبر طهران على وقف إطلاق النار ، رأى ماكونيل افتتاحًا لإرسال رسالة إلى رئيس يكرهه منذ فترة طويلة والذي يرفضه على أنه “الغراب القديم”.
الآن يرأس لجنة الاعتمادات التي تشرف على الإنفاق الدفاعي ، قال الجمهوري في كنتاكي إنه غير مهتم بالتقاضي عن “قضايا العلاقة مع ترامب” ، بل إقناعه “بما ينجح وما لا ينجح”.
وأمل ماكونيل هو أنه بعد النجاح الذي حققته إسرائيل والولايات المتحدة على سماء إيران ، يمكن أن يكون شيئًا مبشراً لتحويل ترامب إلى إنجيل التدخل الذي قدمه السلام الذي قدمه المشرع الثماني الأولوية في الكونغرس النهائي لمهنة مجلس الشيوخ الأربعة عقود. لا سيما مع ترامب غضب من المذيع تاكر كارلسون ، الذي يخطئ ماكونيل في تلويث العديد من العقول الجمهورية ، يستنشق السناتور فرصة.
إنها نسخة من التعزيز الإيجابي-فإن ضربات الرأس سيكون وصفًا أقل خيرية-أن بعض زملائه يستخدمون الموقع المعروف سابقًا باسم Twitter عندما يرغبون في توجيه ترامب في اتجاه معين.
ماكونيل ليس نوعًا على الإنترنت ، رغم ذلك.
لذلك ، في خطاب في الطابق ، جلسات الاستماع اللجانية ومقابلة مدتها 40 دقيقة قبالة قاعة مجلس الشيوخ هذا الأسبوع ، سعى ماكونيل إلى استخدام هذه اللحظة لدفع ترامب ودائرته الداخلية لتطبيق دروس إيران على أوكرانيا ، وبشكل أوسع ، إلى الاعتراف بقيمة الاستثمارات الدفاعية التي يمكن أن تنتج تكنولوجيا الطائرات بدون طيار وربما الجيل القادم من B-2s التي لا تنفجر فوق إيران.
سيأتي ماكونيل ، في نفس الأسبوع الذي قادم فيه قمة الناتو ، في أوروبا لترامب إلى إنفاق دفاعي أعلى ، لكنه قال إن هذا هو السبب في أن الولايات المتحدة تنفق المزيد في السنوات القادمة على الدفاع.
وقال “لا نحتاج إلى عدم الوعظ فقط لحلفائنا ، بل نحتاج إلى فعل الشيء نفسه”.
“معظم [Trump’s] وقال ماكونيل ، “لا يتفق المستشارون على ما أقوله” ، واعترف بأنه يفتقر إلى “الميغافون” الذي كان يمارسه ذات مرة. لكن الآن ، قال ، لديه شيء آخر: “حرية القيام بذلك لم أكن لأكون قد كنت لا أزال قائداً”.
لقد انخفضت جلسة ماكونيل ، ومع انقضاض شلل الأطفال في طفولته ، انقل إلى ارتداء أحذية رياضية سوداء مع بدلاته وفي بعض الأحيان يربط ذراعه تحت مساعد أو ضابط شرطة وهو يشق طريقه حول الكابيتول. حتى مع مساعدة الميكروفون ، قد يكون من الصعب التقاط صوته في جلسات استماع اللجنة.
ومع ذلك ، فهو يعرف بشدة موجزه ، وفي حديثنا ، لم يبرر تاريخ الإنفاق الدفاعي الأمريكي كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي منذ الحرب العالمية الثانية.
قال ماكونيل: “إننا ننفق الآن أقل من جيمي كارتر في عامه الأخير” ، مع ما يمر بالنسبة له لا يصدق.
هل تعتقد أن ترامب يعرف ذلك ، سألت. لم يكن الرئيس صقرًا عجزًا أبدًا ، وبهزيه لأجهزة الدفاع المبهجة ، لن يواجه بالتأكيد مشكلة في زيادة ميزانية البنتاغون ، لقد غامر.
“هذا هو السبب في أن البعض منا بحاجة إلى مناقشة وجهة نظر مختلفة” ، أجاب ماكونيل.
ما يلفت النظر هو أنه يفضل القيام بذلك عن طريق خطب الأرضية وهذا العمود أكثر من وجبة مع ترامب أو على الهاتف مع الرئيس الذي يمكن الوصول إليه دائمًا.
سألت ماكونيل عما إذا كان لديه وسيط للتواصل مع ترامب – ربما صديقهم المشترك من أركنساس ، السناتور توم كوتون – لكن كنتوكيان اقترح أن أفتقد هذه النقطة.
قال ضاحكا: “أنا أقدمها علنًا”. “لا أعتقد أن الهمس في أذن شخص ما هو ما يجب القيام به الآن. أعتقد أنك بحاجة إلى بناء الدعم. الطريقة التي تفعل بها علنًا.”
الذي يصل إلى قلب مخاوف ماكونيل – ولماذا يعتقد أن ريغان الحزب الجمهوري يجب أن يتحدثوا.
إنه ينظر إلى ترامب ، على نحو مفهوم ، كما هو الحال في الاستيلاء على معظم قضايا السياسة ولكن أيضًا عرضة لحجج من حوله. وينظر ماكونيل في الغالب إلى عزلات في أذن ترامب. هذا ، بطبيعة الحال ، سوف يسخن أمثال كارلسون وستيف بانون ، اللذين يرون قوة فوكس نيوز ، حكومة إسرائيل ومؤيديها في الولايات المتحدة كمحور هائل للتأثير حول الرئيس.
ومع ذلك ، يشعر ماكونيل بأنه يفوق عددهم ، معتقدًا أن فانس ، وصديق ترامب الذي تحول إلى توقيف ستيف ويتكوف ، والكثير من البنتاغون مصممون على دفع الرئيس نحو خطوة إلى وضعية في الخارج. بشكل لافت للنظر ، أشار السناتور إلى أنه لا يتواصل مع صوت الأمن القومي الأكثر نفوذاً في الإدارة والرجل الذي كان يأمل ماكونيل ذات مرة أن يهزم ترامب في الانتخابات التمهيدية للرئاسة في الحزب الجمهوري منذ زمن طويل ، منذ فترة طويلة.
هل تتحدث مع الوزير روبيو ، سألت.
“ليس في كثير من الأحيان” ، قال ماكونيل.
لم يأخذ الكثير من اللفة من النصر على أصواته لمعارضة تأكيد وزير الدفاع بيت هيغسيث أو مدير الاستخبارات الوطنية تولسي غابارد ، فهي ذات التغطية السيئة المستمرة. ومع ذلك ، ذكرني ماكونيل بأنه عارض كل منهما ، وكذلك إلبريدج كولبي ، وهو مسؤول كبير في وزارة الدفاع ، وقد جادل منذ فترة طويلة بالولايات المتحدة لتباين أوروبا والتركيز على آسيا.
كما أشار ماكونيل ، على الرغم من أنه “لا يوجد سوى قرار واحد وأعتقد أنه من الواضح أن الرئيس لديه سيطرة تامة على الموقف”.
وقال السناتور ، إن السناتور ، يجب أن يدرك الآن قوة القوة المتوقعة والاعتراف بأن موسكو وبكين كانا يشاهدون أحداث الأسبوعين الأخيرين.
وقال ماكونيل على الأرض “أقوى ردع هو إنكار أهداف الخصم من خلال الوسائل العسكرية”. “تستعيد إسرائيل هذا الردع في الشرق الأوسط. أوكرانيا تحققه من خلال الاحتفاظ بها ضد روسيا. لكنها تحتاج إلى مساعدة”.
هذا هو المكان الذي من غير المرجح أن يحوله ماكونيل ترامب.
لقد أظهر الرئيس القليل من الشهية لمواصلة إرسال الأسلحة إلى كييف ، ولم يكن خجولًا من شهيته لجائزة نوبل للسلام ، سواء كان ذلك لوقف إطلاق النار الذي توسط فيه بين إيران وإسرائيل ، وهي صفقة في نهاية المطاف يمكن أن يتوصل إليها بين روسيا وأوكرانيا أو حفنة من النقاط الساخنة العالمية الأخرى التي ذكرها على أمل أو أوسلو عن طريقها في الواقع.
وقال ماكونيل عن كييف وموسكو: “أنا قلق بشأن محاولة التوسط في صفقة بين هذين الخصوم”.
وقال ماكونيل إنه يود أن يرى خلفه زعيم الحزب الجمهوري ، السناتور جون ثون ، يطرح مشروع قانون العقوبات بعيدة المدى على موسكو الذي رعاه السناتور ليندسي جراهام. لكن يبدو أن ماكونيل أقل حماسًا لتأثيره المحتمل من جراهام ، الذي أخبرني هذا الأسبوع أمله الأخير هو أن يونون سيحضرها إلى الأرض بعد انهار الكونغرس في 4 يوليو.
قال جراهام: “عيد ميلادي هو 9 يوليو ، وذلك عندما أريد أن أفعل ذلك”.
وحذر ماكونيل أيضًا ، في حديثنا ، ترامب من محاولة “رفع العلاقة بين إسرائيل وإيران.
وقال “سأكون راضيًا عن لعب دورًا في إيران الضارة إلى حد كبير”. “لكن محاولة التدخل في اتفاق صفقة مع بلدين يختلفان اختلافًا جذريًا في أساليبهما ، يبدو لي جسرًا بعيدًا جدًا. وأنا أعلم أن الرئيس يعتقد دائمًا أنه يمكنه معرفة كيفية عقد صفقة. لا أرى كيف نتعامل مع المتداولين ومحاولة إخبار هؤلاء الأشخاص عن كيفية العمل.”
حيث من المرجح أن يجد ماكونيل النجاح يدفع ترامب إلى احتضان نفقات الدفاع العليا في فواتير الاعتمادات السنوية ، خاصة الآن بعد أن أنفق الأوروبيون أكثر. تعجب زعيم مجلس الشيوخ السابق من دور ألمانيا نحو العسكرة وذكرني بالدور الذي لعبه في جلب السويد وفنلندا إلى الناتو.
كما قال مرارًا وتكرارًا في مقابلتنا ولديه شهور في جلسات الاستماع ، بتمويل البنتاغون من خلال قرار مستمر أو تحطيم ميزانيته في فاتورة المصالحة التي تتضمن “جرفًا” نهائيًا عندما ينتهي الإنفاق.
وقال في الطابق هذا الأسبوع ، “طلب ميزانية أساسية يقلل من الإنفاق الدفاعي بعبارات حقيقية ، نحن جادون – ناهيك عن بكين”. “سيكون يؤدي من الخلف سيئًا بما فيه الكفاية ، لكن هذا مجرد متخلف.”
قد يبدو الأمر وكأنه واشنطن مينوتيا ، خاصة بالنسبة للرجل الذي يطلق عليه كاتب العمود جورج ف. ويل ، صديق ماكونيل ، “أهم جمهوري منذ رونالد ريغان”.
ومع ذلك ، عندما يدخل الأشهر الأخيرة من مهنة الكونغرس التي بدأت بفترة ولاية ريغان الثانية ، يريد ماكونيل تذكير حزبه بما يمكن أن يعنيه تراكم الدفاع لإعادة بناء القاعدة الصناعية في البلاد وأنه يمكن أن يقدم رسالة إلى الحلفاء والخصوم على حد سواء.
على الرغم من ذلك ، فإنه ليس فقط الثمانينات من القرن الماضي ، فهو حريص على أن يتذكر حزبه. يريد ماكونيل أيضًا أن يدرك الجمهوريون المعنى الأصلي لأمريكا أولاً ويتذكر تعريفة Smoot-Hawley ، وهي فترة اعتقدت فيها أمريكا أنها قد تنحسر من العالم.
وقال “لا نتوقع أن يتذكر كل أميركي ما حدث في الثلاثينيات”. “لكن أولئك منا الذين يعرفون يحتاجون إلى التحدث ، لذلك على الأقل هناك وجهة نظر أخرى هناك ، وهذا ما أفعله بأفضل ما أستطيع.”