كيف أعطى فشل بايدن الحاسم فرصة أخرى لترامب في البيت الأبيض؟

لقد بدأت بالفعل لعبة إلقاء اللوم على عودة دونالد ترامب الوشيكة إلى البيت الأبيض بين الديمقراطيين. وهناك الكثير من الأسباب التي يتم طرحها.

ركز المعلقون وبعض الديمقراطيين على هدفهم المفضل: اليقظة. ويقولون الديمقراطيون بحاجة للتوقف عن قول “لاتينيكس”احتضان معارضة الجمهور لبعض حقوق المتحولين جنسيا ووقف لغة الشرطة و البرامج التي يظهر عليها السياسيون. ويرى أولئك الذين على اليسار أن الديمقراطيين بحاجة إلى تبني هذه الفكرة خطاب وأجندة أكثر تركيزًا على الطبقة العاملة – وتنفيذ تلك الأفكار فعليًا.

ومهما كانت مزايا هذه الحجج، هناك شيء واحد واضح: لم يضطر الديمقراطيون إلى الدخول في جدال حول المسار الذي يجب أن يسلكوه قبل الانتخابات لأن الرئيس جو بايدن لم يتنحى إلا بعد فوات الأوان. في حين أنه سيتم بلا شك تحليل الأسباب المحتملة التي لا تعد ولا تحصى لخسارة نائبة الرئيس كامالا هاريس (وإعادة تحليلها وإعادة تحليلها) في الأشهر المقبلة، إلا أنه لا يمكن إنكار أن اختيارات بايدن تضع حجر الرحى الإضافي حول أعناق الديمقراطيين الجماعية. قد يكون لاعب الوسط في صباح يوم الاثنين أمرًا مستهجنًا، لكن الأمر يستحق النظر إلى السبب وراء عدم اختيار بايدن للترشح مرة أخرى – وكيف أن فشله في التراجع ربما يكون قد أدى إلى تعزيز دوامة الديمقراطيين من خلال حرمان هاريس من المزيد من الوقت لفصل نفسها عن الإدارة أو إعطاء المزيد من الوقت. مرشح من خارج البيت الأبيض فرصة لتأمين الترشيح.

وحتى قبل أن تجعل مسألة الانحدار المرتبط بالعمر ترشيح بايدن غير مقبول على الإطلاق، أظهرت الأساسيات ــ معدلات الموافقة والتدابير الاقتصادية ــ أن الرئيس الحالي يتجه نحو خسارة كبيرة. كان بايدن هو الرئيس الذي لا يحظى بشعبية على الدوام والذي يمكنه الترشح لإعادة انتخابه منذ هاري ترومان. (لم يترشح ترومان في عام 1952 لولاية ثالثة عندما كان بوسعه ذلك). وخسر رؤساء آخرون يعانون من مستويات مماثلة من عدم الشعبية ــ جيرالد فورد، وجيمي كارتر، وترامب ــ إعادة انتخابهم.

أظهرت المقاييس الاقتصادية أن الجمهور الأمريكي يكره تمامًا حالة الاقتصاد. ورغم أن العديد من المقاييس أظهرت أداءً قوياً في ما يتعلق بإجمالي الإنتاج المحلي، وسوق الأوراق المالية، والمساواة الاقتصادية، وتشغيل العمالة، ومكاسب الأجور بالنسبة للعمال من ذوي الدخل الأدنى، إلا أنها أخطأت إلى حد كبير العامل الأكثر أهمية: التضخم.

إن المقياس الرئيسي لعدم الرضا العام هو أسعار المواد الغذائية والغاز، والتي لا يتم تضمينها في مقياس التضخم الأساسي الذي يستخدمه بنك الاحتياطي الفيدرالي. هذه هي الأساسيات التي يشعر بها معظم الناس بشدة في إنفاقهم كل أسبوع، لكن رفع أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي ليس لديه سوى قوة ضئيلة أو معدومة للتغيير. ارتفع مقياس التضخم “المضاد للنواة”، كما أسماه جون أوثرز من بلومبرج، إلى أكثر من 21% في صيف عام 2022، وهو أعلى معدل تضخم لهذه السلع منذ 70 عامًا على الأقل. لم تكن المخاوف بشأن ارتفاع الأسعار مجرد تصورات تأثرت بالصحافة أو بأوامر DoorDash غير الضرورية. لقد كانوا حقيقيين للغاية.

وبالتالي، كان تضخم أسعار الغذاء والغاز في عام 2022 أسوأ مما كان عليه خلال الحظر النفطي العربي في عام 1973 وفي أعقاب الثورة الإيرانية في الفترة 1979-1980. لا شك أن التضخم الناجم عن الحظر النفطي ساعد في تعكير المزاج العام تجاه ريتشارد نيكسون عندما واجه ضغوطاً لحمله على الاستقالة بسبب فضيحة ووترغيت. وفي عام 1980، أطاح التضخم بجيمي كارتر ووضع رونالد ريغان في منصبه. في بعض الأحيان التاريخ يعيد نفسه.

مثلما أدى التضخم إلى تفاقم الحالة المزاجية العامة، انتهت صلاحية دعم الدخل في عصر فيروس كورونا للغذاء والإسكان والرعاية الصحية، مما أدى إلى زيادة ضغوط التكلفة على بعض الأسر.

ولم تفعل إدارة بايدن الكثير للرد على ذلك. واعتمدت بشكل أساسي على الاحتياطي الفيدرالي لمعالجة التضخم من خلال زيادة أسعار الفائدة. وعلى الرغم من أن هذا أدى في نهاية المطاف إلى خفض التضخم في عام 2024 إلى هدف 2٪، إلا أنه أدى أيضًا إلى زيادة التضخم بالنسبة للرهون العقارية الجديدة وقروض السيارات وديون بطاقات الائتمان وأنواع التمويل الأخرى. وقد أدى ذلك إلى دفع ديون بطاقات الائتمان وقروض السيارات إلى مستويات قياسية، بينما ارتفع التأخر في سداد الائتمان إلى مستويات لم نشهدها منذ الركود الكبير في عام 2008، وفقًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. وقد غذت معدلات الرهن العقاري المرتفعة الشعور الأوسع بأن الحياة أصبحت غير قابلة للتحمل مع ارتفاع تكلفة شراء منزل.

واقترح بعض الاقتصاديين وصناع السياسات في عام 2022 أن تتبنى الإدارة سياسات بديلة لمكافحة التضخم، بما في ذلك التحكم في الأسعار، وضريبة الأرباح غير المتوقعة، وزيادة الضرائب على الأغنياء. لكن كل هذه الأمور تتطلب موافقة الكونجرس، وكثيراً ما اعتمد الديمقراطيون على هامش ضئيل للغاية يتطلب أصوات السيناتور جو مانشين (DW.Va.) وكيرستن سينيما (أريزونا)، وكلاهما يحملان منصبين اقتصاديين محافظين. وجهات النظر. ومع ذلك، لم تحاول الإدارة معالجة مخاوف الجمهور حتى تم إصلاح التصورات بالفعل.

كان كل هذا كافياً لإدانة الحزب الحالي، لكن عمر بايدن، 81 عاماً، أضاف عبئاً لا يمكن التغلب عليه. على الرغم من أننا ربما نناقش متى بدأت حدة بايدن العقلية في التدهور، إلا أنه أظهر علامات أخرى للشيخوخة طوال فترة رئاسته. تصلبت مشيته، وأصبح صوته أجشًا، وأصبحت أنماط كلامه أكثر اضطرابًا وتوقفًا.

إن الجزء الأساسي من الرئاسة في عصر الإعلام الحديث هو أداء العمل والكفاءة. وكثيراً ما يمكن الاستهزاء بهذا باعتباره “نقداً مسرحياً”، ولكن علاقة الجمهور بالساسة يتم التوسط فيها من خلال التلفزيون والإنترنت، والساسة يدركون هذه الحقيقة تماماً. وهم يعرفون أنهم فناني الأداء. وأصبح هذا النوع من الأداء أكثر صعوبة بالنسبة لبايدن.

لقد عقد أقل عدد من المؤتمرات الصحفية لأي رئيس منذ ريغان. لقد أجرى مقابلات مع الصحافة أقل بكثير من ترامب أو باراك أوباما. لقد رفض إجراء مقابلات خلال مباراة سوبر بول، الحدث التلفزيوني الأكثر مشاهدة في البلاد، في كل من عامي 2023 و2024. (رفض ترامب أيضًا إجراء مقابلة في مباراة سوبر بول في عام 2018، على الرغم من أن ذلك كان بسبب السياسة الحزبية).

وعندما أُجبر أخيرًا على التحدث في إطار غير مكتوب في المناظرة الرئاسية مع ترامب في 27 يونيو/حزيران، تم الكشف عن عجز بايدن للجمهور. لقد خلط بين الكلمات، ولم يتمكن من إكمال الجمل، وابتعد عن لعبة الجولف، والأهم من ذلك، أنه لم يتمكن من الدفاع عن قضية إعادة انتخابه.

ولو تم الاعتراف بحالة بايدن وعدم شعبيته على نطاق واسع في وقت أقرب، لكان من الممكن أن يخوض الديمقراطيون انتخابات تمهيدية تنافسية لإنتاج مرشح يمكنه التحدث إلى آلام الناخبين بشأن التضخم مع الحفاظ أيضًا على مسافة من سجل بايدن. كان هذا شيئًا رفضت هاريس القيام به في إجابتها سيئة السمعة الآن على “The View”.

وقالت هاريس عندما سئلت عما إذا كان هناك أي شيء كانت ستفعله بشكل مختلف عن بايدن: “لا يوجد شيء يتبادر إلى ذهني”. “ولقد كنت جزءًا من معظم القرارات التي كان لها تأثير”. لقد كان ذلك بمثابة نعمة لصانعي الإعلانات في الحزب الجمهوري، الذين أداروا استجابة هاريس في سلسلة من الإعلانات في الولايات المتأرجحة في الأسابيع الأخيرة من الحملة.

فهل كان بوسع الديمقراطيين أن يتنافسوا ضد أساسيات الانتخابات التي قدمتها النظرة القاتمة التي يحملها عامة الناس للاقتصاد ونسبة الاستنكار المرتفعة للغاية للرئيس الحالي؟ من الصعب أن نعرف. لكن خسارة هاريس في التصويت الشعبي ستؤدي في نهاية المطاف إلى حوالي 1.5 نقطة مئوية ــ وهي أقرب انتخابات منذ عام 2000. لقد تغلبت على الأساسيات، ولكن ليس بالقدر الكافي. لن نعرف أبدًا ما إذا كان يمكن لمرشح إدارة غير بايدن أن يفعل ما هو أفضل.

لقد عممت إدارة بايدن نفسها عن عدم الرضا المتزايد بشأن التضخم وعمر بايدن. هذا الرفض لمواجهة الواقع كلف الديمقراطيين القدرة على إبعاد أنفسهم عن عدم شعبيته وإتاحة الفرصة لهم للتداول حقًا حول كيفية خوض هذه الانتخابات.

كما ثبت أنها قاتلة لسبب وجود بايدن للترشح للرئاسة في المقام الأول.

ادعى بايدن مرارًا وتكرارًا أن ترشحه لعام 2020 كان مستوحى من الأحداث التي وقعت في شارلوتسفيل، فيرجينيا، في 12 أغسطس 2017، عندما، كما روى، “تم استدعاء قوى الكراهية والعنف من الظل مثل النازيين الجدد وأعضاء كلانسمان والبيض”. نزل المتعصبون على مدينة أمريكية تاريخية. وكانت حملته عبارة عن «نضال من أجل روح أميركا».

إن ما ضاع في كل حديث بايدن عن الديمقراطية وسيادة القانون هو ما يهم الناخبين حقًا. وكان هذا هو الوضع المالي لأسرتهم. كان الرئيس فرانكلين روزفلت، الذي سعى بايدن إلى محاكاته، يعلم أن البلدان التي انحدرت إلى الدكتاتورية والاستبداد فعلت ذلك بسبب الطريقة التي يختبر بها الناس العاديون رفاهيتهم المادية.

ولتجنب استسلام الناس للاستبداد، قال روزفلت في خطابه في يوم الدستور عام 1937 في خضم الكساد الكبير: “يجب أن يلبي شكل حكومتنا الدستوري الديمقراطي إصرار الجماهير الغفيرة من شعبنا على أن الأمن الاقتصادي والاجتماعي والمعياري هو الذي يجب أن يلبي إصرار الجماهير على ضمان الأمن الاقتصادي والاجتماعي”. أن يتم رفع مستوى المعيشة الأمريكي مما هو عليه الآن إلى المستويات التي يعرف الناس أن مواردنا تبررها.

وأضاف: “فقط من خلال النجاح في ذلك يمكننا ضمان عدم الشك الداخلي فيما يتعلق بجدوى ديمقراطيتنا وتبديد الوهم بأن الثمن الضروري للكفاءة هو الدكتاتورية مع ما يصاحبها من روح العدوان”.

لم تكن الصفقة الجديدة مجرد ثورة اقتصادية وحكمية استجابت للكساد الكبير، بل كانت أجندة مناهضة للفاشية.

ولم يحقق بايدن مستوى معيشة مرتفعا للأميركيين، على الرغم من سن تشريعات مهمة قد تفعل ذلك في وقت ما في المستقبل. ربما كان هذا أمرًا لا مفر منه، لأن الأداة الوحيدة التي كان بايدن على استعداد للاعتماد عليها لمكافحة التضخم كانت بنك الاحتياطي الفيدرالي غير المنتخب. ولكن يبدو أن هذا يعني ضمناً عدم الجدوى في مواجهة المسيرة الاستبدادية ــ وهو الأمر الذي رفضه روزفلت.

يبدو أن معركة بايدن من أجل روح أمريكا قد خسرت – في الوقت الحالي. ويرى الديمقراطيون أن حزبهم يمر بأزمة. إن الأزمة الحقيقية لإعادة انتخاب ترامب، بعد كل ما حدث من قبل، هي مع الليبرالية نفسها. وهذا هو إرث بايدن المأساوي.