رفض بيل وهيلاري كلينتون رسميًا الإدلاء بشهادتهما في التحقيق الذي تجريه لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب بشأن الجاني الجنسي المدان جيفري إبستين – متحديين مذكرات الاستدعاء والمخاطرة بالاحتجاز في ازدراء الكونجرس.
وكان من المقرر أن يظهر الرئيس السابق ووزير الخارجية في الكابيتول هيل لحضور جلسات مغلقة يومي الثلاثاء والأربعاء. ولكن بالنسبة لرئيس الرقابة في مجلس النواب جيمس كومر، قال محامو عائلة كلينتون إن موكليهم لن يمتثلوا.
وتزعم الرسالة، التي حصلت عليها صحيفة “بوليتيكو”، أن كلينتون وزوجته قدما بالفعل جميع المعلومات المتوفرة لديهما بشأن الراحل إبستاين وشريكته في التآمر، غيسلين ماكسويل، التي تقضي الآن عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا لدورها في مخطط الاتجار بالجنس.
ووصف المحامون الحلقة بأنها “ليست أكثر من حيلة لمحاولة إحراج المنافسين السياسيين، كما أمر الرئيس ترامب”.
كما تجاهلوا التهديدات باتخاذ إجراءات قانونية من خلال القول بأنه نظرًا لأن مذكرات الاستدعاء الصادرة لعائلة كلينتون “لا تتعلق بهدف تشريعي صالح”، فإن مذكرات الاستدعاء بالتالي “باطلة وغير قابلة للتنفيذ من الناحية القانونية”.
وفي حديثه للصحفيين صباح الثلاثاء خارج قاعة الاستماع حيث كان من المقرر إجراء المقابلة مع بيل كلينتون، أعلن كومر، وهو جمهوري من ولاية كنتاكي، أن التصويت على اتهام بيل كلينتون بازدراء الكونجرس من المقرر إجراؤه خلال اجتماع اللجنة الأسبوع المقبل.
ومن الممكن تحديد موعد لإجراء تصويت مماثل لهيلاري كلينتون، على افتراض أنها لن تحضر يوم الأربعاء.
يمكن لسلطة الكونجرس التي نادرًا ما تستخدم أن تتراوح في آثارها من إجراء رمزي إلى تمهيد لفرض عقوبة السجن، ولكن هناك سبب للاعتقاد بأن التصويت على ازدراء المحكمة في هذا الوقت، بالنسبة لهؤلاء الأفراد، يمكن أن يكون له عواقب وخيمة.
لم تتردد وزارة العدل في عهد ترامب في الماضي في ملاحقة أعدائها المفترضين. وسعت الإدارة إلى وضع بيل كلينتون في قلب ملحمة ملفات إبستين، على الرغم من عدم وجود دليل على سوء السلوك ضده.
في هذه الأثناء، كانت هيلاري كلينتون موضوع صرخة حاشدة “احبسها” بين أنصار الرئيس دونالد ترامب خلال الحملة الرئاسية لعام 2016، إلى حد كبير وسط الكشف عن أنها استخدمت خادم بريد إلكتروني خاصًا أثناء خدمتها في إدارة أوباما.
وفي الأمثلة السابقة على العواقب الخطيرة المحتملة لتهم ازدراء الكونجرس، حُكم على اثنين من مساعدي ترامب، ستيف بانون وبيتر نافارو، بالسجن لعدم تعاونهما مع مذكرات الاستدعاء الصادرة عن اللجنة المختارة التي يقودها الديمقراطيون والتي تحقق في هجمات 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول.
وكتب المحامون في الرسالة المؤرخة بتاريخ 12 يناير/كانون الثاني، قبل يوم واحد من مثول بيل كلينتون المقرر: “نحن على ثقة من أنكم ستشاركون بحسن نية في تهدئة هذا النزاع”.