واشنطن (ا ف ب) – كان لدى رئيس مجلس النواب مايك جونسون لازمة جاهزة عندما سُئل عن سبب عدم تحرك الجمهوريين لتوسيع إعانات الرعاية الصحية الفيدرالية: أراد حزبهم مساعدة 100٪ من الأمريكيين في تكاليفهم، وليس فقط 7٪ من الأمريكيين المسجلين في خطط قانون الرعاية الصحية الميسرة.
لكن لم يوافق المؤتمر على ذلك بنسبة 100%.
وأدت ثورة نادرة من الجناح المعتدل في الحزب إلى قلب خطط جونسون رأسا على عقب. وقع أربعة جمهوريين هذا الأسبوع على عريضة إقالة الديمقراطيين التي تضمن أن يصوت مجلس النواب على تمديد إعانات سلطة مكافحة الفساد في وقت ما في شهر يناير، مع عجز القادة الجمهوريين الآن عن إيقافها.
بالنسبة للديمقراطيين، كان ذلك بمثابة تبرير لاستراتيجية استمرت أشهرًا، بدءًا من إغلاق الحكومة في الخريف، وهو ما دفع انتهاء دعم قانون الرعاية الميسرة إلى واجهة السياسة. لقد شعر الجمهوريون من المناطق التنافسية الأكثر عرضة لخطر فقدان مقاعدهم في الانتخابات النصفية العام المقبل بالضغط السياسي عندما سمعوا من الناخبين حول علاواتهم المرتفعة إلى عنان السماء.
وقال النائب بيت أجيلار، رئيس التجمع الديمقراطي في مجلس النواب: “لم يتغير شيء مع قيادة الجمهوريين في مجلس النواب، لكن شيئًا ما تغير داخل صفوفهم”.
طالب الزعيم الديمقراطي في مجلس النواب، حكيم جيفريز، وسط تجمعه الانتخابي يوم الخميس على خطوات الكابيتول، جونسون بالسماح بالتصويت على تمديد دعم سلطة مكافحة الفساد لمدة ثلاث سنوات قبل مغادرة المشرعين لقضاء العطلات: “ليس غدًا. ليس الأسبوع المقبل. ليس العام المقبل. اليوم”.
ورفض جونسون قائلاً: “سيكون على الأرض في الأسبوع الأول من شهر يناير عندما نعود”.
المشرعون يستعدون للمغادرة في طي النسيان
وقد ترك المأزق المشرعين في حالة من الفوضى أثناء توجههم إلى منازلهم لقضاء عطلة العطلة. ويواجه الزعماء الجمهوريون الآن ضغوطا متزايدة لاسترضاء أعضاء الوسط الذين يهددون بالوقوف إلى جانب الديمقراطيين للموافقة على تمديد إعانات قانون الرعاية الصحية الميسرة لمدة ثلاث سنوات.
ويتعين على زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون أن يواجه هذه القضية أيضاً. إن أي مشروع قانون لقانون الرعاية الميسرة سيوافق عليه مجلس النواب من شأنه ببساطة أن يدفع المعركة إلى مجلس الشيوخ، الذي رفض بالفعل التمديد لمدة ثلاث سنوات.
اجتمعت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي وناقشت مشاريع قوانين التسوية المحتملة التي من شأنها تمديد الإعانات ولكنها تضع قيودًا جديدة عليها. لكنهم لن يفكروا في أي شيء حتى يناير.
وقال ثون للصحفيين يوم الخميس إن التمديد لمدة ثلاث سنوات “لبرنامج فاشل مليء بالاحتيال والهدر وسوء الاستخدام لن يحدث”.
ومع ذلك، لم يقدم القادة الجمهوريون في كلا المجلسين خطة تعالج بشكل كامل مخاوف الأعضاء بشأن الزيادات الحادة في تكاليف التأمين التي من المتوقع أن يواجهها العديد من الأميركيين في عام 2026 وربما بعده.
انخرط البيت الأبيض في مناقشات حول مقترحات الرعاية الصحية، لكنه سمح إلى حد كبير للجمهوريين في مجلس النواب بحل انقساماتهم الداخلية والتجمع حول خطة خاصة بهم، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة شارك في المحادثات والذي تم منحه عدم الكشف عن هويته لمناقشة المناقشات الخاصة.
أقر الجمهوريون في مجلس النواب يوم الأربعاء حزمة رعاية صحية مكونة من أكثر من 100 صفحة تركز على أولويات الحزب الجمهوري طويلة الأمد، بما في ذلك توسيع خيارات التغطية للشركات الصغيرة والعاملين لحسابهم الخاص. ومن شأن مشروع القانون أيضًا أن يكبح جماح مديري فوائد الصيدلة، وهم الوسطاء الذين يديرون تكاليف الأدوية ويعالجون مطالبات التأمين.
ووصف جونسون هذا الإجراء بأنه “شيء أكبر وأفضل وأكثر أهمية بالنسبة لـ 100% من الأمريكيين، وليس فقط 7% من الأمريكيين”. لكن بعض الجمهوريين الذين يواجهون محاولات إعادة انتخاب صعبة ما زالوا يركزون اهتمامهم على الارتفاع الوشيك في تكاليف قانون الرعاية الميسرة.
وتوفر العطلات لجونسون فرصة قصيرة لمحاولة إقناع المعتدلين بالتخلي عن هذه الجهود. تم تجميد عريضة الإقالة بمجرد وصولها إلى عتبة 218 توقيعًا، مما يعني أنه في حين أن أربعة جمهوريين فقط وقعوا علنًا، فقد يكون المزيد على استعداد لدعم مشروع القانون الديمقراطي.
قال النائب ريان ماكنزي، أحد الجمهوريين الأربعة الذين وقعوا على العريضة الديمقراطية، إنها “ولدت المزيد من المحادثات” وأنه “نأمل أن نشهد خلال الأسابيع الثلاثة المقبلة بعض التغييرات في بعض الجهود التي يبذلها الحزبان والتي يمكن أن تولد في الواقع تصويتًا ذا معنى يحصل على 218 صوتًا في مجلس النواب و60 صوتًا في مجلس الشيوخ”.
قال ماكنزي: “أعتقد أن السماح بالتصويت أمر بالغ الأهمية”. “أعتقد أن الجميع يجب أن يكونوا قادرين على الإدلاء بأصواتهم في المجلس، ويجب أن يكونوا قادرين على السماح للجميع في الجمهور الأمريكي برؤية كيف صوتوا على هذه القضايا الفردية.”
لعبة انتظار القائد جيفريز تؤتي ثمارها
لعدة أشهر، رفض جيفريز دعم تمديد إعانات سلطة مكافحة الفساد لمدة عام واحد، وهو ما كانت تسعى إليه مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، ووصفه بأنه “اقتراح غير موفق” و”مثير للضحك”.
وبدلاً من ذلك، تمسك بالتمديد لمدة ثلاث سنوات دون تحديد سقف للدخل أو تعويضات التكلفة. وقد أتت هذه الاستراتيجية بثمارها، حيث اضطر المعتدلون في الحزب الجمهوري إلى التحرك في اتجاهه عندما رفض جونسون السماح بأي تصويت على تمديد قانون الرعاية الميسرة.
واجه جيفريز انتقادات هذا العام من الأعضاء التقدميين في تجمعه الحزبي والمجموعات الشعبية الذين حثوه على الرد بقوة أكبر ضد ترامب والجمهوريين. لكن يوم الخميس، احتشد معظم أعضاء الحزب خلفه في خطوات الكابيتول، وأشاد العديد من المشرعين بنهجه.
قال أغيلار: “كما قال الزعيم جيفريز طوال الوقت، هذه هي الخطة الحقيقية الوحيدة المطروحة على الطاولة”.
ومع ذلك، في حين حصل الديمقراطيون على التصويت، من المقرر أن ترتفع تكاليف التأمين للملايين في العام المقبل، ويظل إقرار تمديد دعم سلطة مكافحة الفساد لمدة ثلاث سنوات بعيد المنال حتى لو وافق عليه مجلس النواب. وقد رفض الجمهوريون في مجلس الشيوخ بالفعل التمديد لمدة ثلاث سنوات، لكن بعض أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري المنفتحين على التوصل إلى اتفاق بشأن الإعانات قالوا إن تصويت مجلس النواب يمكن أن يوفر الزخم.
قال السيناتور الجمهوري توم تيليس: “يمكن أن يكون لدينا مركبة – إذا تمكنا من دعم الجمهوريين والديمقراطيين – فيمكننا إعادتها”، مضيفًا أن هذا “يعني أنه لا تزال هناك فرصة”.
بالنسبة للديمقراطيين، أتاحت لهم المعركة أيضًا التوحد حول رسالة يعتقدون أنها يمكن أن تكون فعالة خلال الحملة الانتخابية.
قال جيفريز: “إن أزمة الرعاية الصحية الجمهورية غير مقبولة وغير معقولة وغير أمريكية”.
مجلس النواب الجمهوري منقسم
إن قرار أربعة جمهوريين بالانفصال عن قيادة الحزب والانضمام إلى الديمقراطيين ليس سوى أحدث علامة على السخط في مجلس النواب المنقسم على نحو ضيق.
قال جونسون إن الانتقادات الموجهة إلى قيادته – وتجاوز المشرعين القيادة بشكل متكرر لإجبارهم على التصويت – أمر لا مفر منه نظرا للأغلبية الضئيلة للحزب الجمهوري. وقال إنه يفتقر إلى مميزات الأغلبية الكبيرة، حيث «كان لدى رئيس البرلمان عصا طويلة يعاقب بها».
وقال: “لا أملك ذلك، لأن لدينا هامشاً صغيراً”. وفيما يتعلق بتمديد قانون الرعاية الميسرة، قال جونسون إن القيادة “تحدثت عن الأمر مطولاً” مع المعتدلين في الحزب الجمهوري، واصفاً المحادثات بأنها “بعض الزمالة المكثفة”.
وأضاف: “الجميع في حالة معنوية جيدة الآن والجميع يفهم ما يحدث”.
ومع ذلك، لا يبدو أن بعض أعضاء الحزب الجمهوري يشاركون هذا التقييم. وساد استياء مستمر مع عودة المشرعين إلى منازلهم لقضاء العطلات.
وقال النائب عن الحزب الجمهوري دون بيكون: “لا أعرف كيف لم نصوت على تمديد جيد من الحزبين”، مضيفاً أن الديمقراطيين سيستخدمون قضية الرعاية الصحية “مثل المطرقة الثقيلة” خلال الحملة الانتخابية.
وأصر زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، على أن الجمهوريين ينهون العام “متحدين كما كنا في أي وقت مضى”.
“لقد انطلقنا في مسار للقيام بأشياء كبيرة، وليس أشياء صغيرة، وهذا يعني أنه سيكون لدينا بعض الاختلافات على طول الطريق.”
___
ساهمت في هذا التقرير مراسلة وكالة أسوشيتد برس ماري كلير جالونيك وكيفن فريكينج.