لقد بدا الأمر، وبدا، وكأنه بداية حملة انتخابية رئاسية في الولايات المتحدة. وقال: “إن المخاطر كبيرة والعواقب لا يمكن أن تكون أكبر”. في مقطع فيديو لامع أظهر حاكم ولاية فرجينيا وهو يسير على خطى رونالد ريغان في مكتبة الرئيس الأربعين في سيمي فالي، كاليفورنيا، مع طائرة الرئاسة وجزء من جدار برلين.
وقد أصدر يونجكين الإعلان الذي يحمل عنوان “حان الوقت للدخول في عصر جديد من القيم الأمريكية” في شهر مايو/أيار، مما أثار تكهنات حول ترشحه للبيت الأبيض ولم يأتِ قط. مع نضال المرشحين الجمهوريين لوقف ورغم ذلك، فإن الشائعات القائلة بأنه لا يزال من الممكن تجنيده كبديل لمؤسسة الحزب لم تختف. يمكن أن تأتي لحظة النجاح أو الانهيار بالنسبة ليونجكين في 7 نوفمبر عندما تذهب فرجينيا إلى صناديق الاقتراع.
متعلق ب: ديمقراطيو فرجينيا يدافعون عن سوزانا جيبسون بعد الكشف عن الجنس على الهواء مباشرة
كل مقعد في الجمعية العامة للولاية مدرج على بطاقة الاقتراع. ويرى كلا الحزبين طريقا للحصول على أغلبية تشريعية في ولاية تتجه نحو الديمقراطيين. وإذا تمكن الجمهوريون ــ بمساعدة يونجكين في الحملة الانتخابية ــ من السيطرة على مجلس المندوبين وقلب مجلس الشيوخ، فقد لا يتمكن المانحون من مقاومة الاستنتاج القائل بأنه نجح في فك شفرة الفوز بتأييد الناخبين في الضواحي في الولايات المتأرجحة.
قال لاري ساباتو: “إذا فاز في كلا المجلسين، فسوف يستغرق الأمر حوالي 10 دقائق حتى تقول وسائل الإعلام الوطنية إن لدينا منافسًا جديدًا: جلين يونجكين، القاتل العملاق، ودونالد ترامب لم يواجه هذا من قبل أبدًا”. مدير مركز السياسة بجامعة فيرجينيا في شارلوتسفيل. “ولكن إذا لم يفعل ذلك، أو حتى إذا خسر مجلس شيوخ الولاية، فسوف يخرج الهواء من بالون الاختبار هذا بسرعة كبيرة.”
يونغكين، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات، ينمي شخصية أب مشمس من الضواحي في سترته الحمراء المميزة بسحاب. وهو لا يثقل كاهله عبء التهم الجنائية الـ91 التي وجهها ترامب. في سن 56 عامًا، سيمثل تغيير الأجيال على منصة المناظرة مع جو بايدن البالغ من العمر 80 عامًا. واعترف ساباتو بذلك قائلاً: “إنه كابوس لشعب بايدن. إنه يعرض هذه الصورة التي حتى الأشخاص في الصحافة الذين يعرفون أفضل لا يمكنهم إلا أن يتقبلوها.
ولد يونغكين في ريتشموند، عاصمة الولاية التي كانت أيضًا عاصمة الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية. عندما فقد والده وظيفته، قام يونغكين المراهق بغسل الأطباق للمساعدة في إعالة الأسرة، التي انتقلت إلى فيرجينيا بيتش. حصل على منحة دراسية لكرة السلة في جامعة رايس في هيوستن، والتحق بكلية هارفارد للأعمال وعمل في شركات مالية كبرى مثل ماكينزي آند كومباني ومجموعة كارلايل. ويمتلك هو وزوجته سوزان عقارًا مساحته 31.5 فدانًا في غريت فولز في شمال فيرجينيا.
لقد ترشح لمنصب الحاكم باعتباره دخيلًا سياسيًا في عام 2021، ويبدو أن فوزه يقدم مخططًا “ترامبية بدون ترامب” للجمهوريين الذين يكافحون في الولايات الأرجوانية. لقد أبقى يونجكين الرئيس السابق على مسافة بعيدة دون تنفيره، ومن خلال تسخير رد الفعل المحافظ ضد عمليات الإغلاق الوبائية، جعل “حقوق الوالدين” قضيته المميزة.
لقد انتقد مرارا وتكرارا المدارس العامة بشأن قضايا “الحرب الثقافية” مثل حمامات المتحولين جنسيا وتعهد: “في اليوم الأول، سأحظر نظرية العرق النقدية”. وكان مصير منافسه تيري ماكوليف محتوماً حين قال ماكوليف أثناء إحدى المناظرات: “لا أعتقد أن الآباء لابد وأن يخبروا المدارس بما ينبغي لهم أن يعلموه” ـ وهي العبارة التي كانت تتكرر على نحو مستمر في إعلانات الهجوم التي ينفذها الجمهوريون.
يزعم يونجكين أنه، بصفته حاكمًا، أقر أكبر ميزانية للتعليم في تاريخ فرجينيا، وخفض الضرائب، وشجع الاستثمار، وعزز قدامى المحاربين العسكريين. ولا يزال شخصية مثيرة للخلاف إلى حد كبير. وأيد حظر الإجهاض لمدة 15 أسبوعًا باستثناء حالات الاغتصاب وسفاح القربى وحياة الأم.
وهو يواجه دعوات ديمقراطية لإجراء تحقيق فيدرالي في سبب حذف عدد غير معروف من الأشخاص بشكل خاطئ من قوائم الناخبين في فرجينيا لأنه تم إدراجهم عن طريق الخطأ كمجرمين، بالإضافة إلى تحدي قانوني لإبطاء العملية التي قد تحرم فيها حقوق التصويت للمجرمين السابقين. يمكن استعادتها.
قام بحملة مع منكري الانتخابات مثل كاري ليك من أريزونا، ووصفها بأنها “رائعة”. لقد أنشأ “خط معلومات” للآباء للإبلاغ عن الممارسات المثيرة للخلاف في المدارس، ليتم إغلاقه بهدوء. عندما تعرض بول، زوج رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي، لهجوم بمطرقة من قبل متسلل في منزلهما في سان فرانسيسكو، أدان يونجكين العنف ثم قال ساخرًا: “لكننا سنعيدها لتكون معه في كاليفورنيا”.
وقد تراجع بعض المعجبين الأوائل عنه منذ ذلك الحين. في يوليو/تموز من العام الماضي، كتبت كارين تومولتي، المحرر المساعد في صحيفة واشنطن بوست، عمودا بعنوان “لماذا يجب على جلين يونجكين – أو شخص مثله – أن يترشح في عام 2024”. بعد ثلاثة أشهر، تابع تومولتي بعبارة “أنا آسف لأني قلت أشياء لطيفة عن جلين يونغكين”.
ابهي الرحمنوقال مدير الاتصالات بلجنة الحملة التشريعية الديمقراطية: “لقد كانت كارثة تامة. إذا سألت أي شخص ما هي إنجازاته، فلن يستطيع تسمية أي شيء. لم يفعل أي شيء قال إنه سيفعله باستثناء مقاضاته من قبل مجالس المدارس ومحاولة فرض أشياء على الأشخاص المتحولين جنسيًا. هذا ما قضى فترة ولايته يفعله بينما الجريمة تزداد سوءًا في فيرجينيا، والتعليم يزداد سوءًا، والاقتصاد يزداد سوءًا – كل هذا يحدث في عهد جلين يونجكين.
وأضاف: “إذا كانت هذه الانتخابات بمثابة استفتاء على جلين يونجكين، فأعتقد أننا سنفوز. معدل قبوله هو في الخمسينيات فقط، بينما عندما تنظر إلى الحكام الآخرين في جميع أنحاء البلاد، فعادةً ما تكون معدلات قبولهم في الستينيات أو حتى السبعينيات. كلما زاد عدد الأشخاص الذين يعرفون ما يفعله، أصبح الأمر أسوأ بالنسبة له. إذا فاز، فسوف يفرض حظرًا على الإجهاض، وهذا أمر لا يريده أهل فيرجينيا بالتأكيد».
ولن يكون يونجكين على بطاقة الاقتراع الشهر المقبل، لكن لديه استثمار شخصي كبير في النتيجة. وهو يظهر في إعلان لرايلي شايا، المرشحة لمجلس الولاية في إحدى ضواحي ريتشموند التي تميل إلى الديمقراطيين. وقد جمعت لجنة العمل السياسي التابعة له، روح فيرجينيا، ما يقرب من 20 مليون دولار للمرشحين الجمهوريين في ساحات القتال الرئيسية.
وقالت الديموقراطية جولي بريسكمان، المشرفة في مقاطعة لودون والتي تمثل منطقة ألجونكوين: “إنها سنة حرجة بالنسبة لمقاطعة لودون وللولاية بأكملها لأن حقوق الإجهاض وحقوق التصويت والرعاية الصحية بشكل عام كلها على وشك التقطيع”.
بريسكمان، الذي يسعى لإعادة انتخابه، مقتنع بأن يونغكين سيضغط من أجل حظر الإجهاض على المستوى الوطني إذا قام باستبدال قصر الحاكم بالبيت الأبيض. “إنه سلس جدًا. وهكذا وصل إلى مكتب الحاكم. لكنه أظهر ألوانه الحقيقية منذ أن كان هنا. وقالت: “إنه مثل ماغا تمامًا مثل ترامب، وسأشعر بالسوء الشديد لوجوده كرئيس مثلما أشعر به كحاكم”.
من الصعب أن ندرك ما إذا كانت شعبوية يونجكين المناهضة للاستيقاظ هي واجهة تمت زراعتها لأسباب تتعلق بالنفعية الانتخابية أو ما إذا كان قد أصبح مؤمنًا حقيقيًا. وقال أكاديمي بارز في فيرجينيا، لم يرغب في الكشف عن اسمه: “في معظم حياته لم يكن متعصباً أكثر أو أقل من المحافظين في النادي الريفي. لكنه الآن منخرط في السياسة الانتخابية، والحزب الجمهوري هو حزب ترامب.
“لسن نوع السياسات الأكثر أهمية بالنسبة له، فقد أقنع نفسه بأن أشياء مثل الإجهاض وحقوق المتحولين جنسياً ونظرية العرق الحرجة – وهي أشياء أنا متأكد من أنه لم يفكر فيها مطلقًا – أصبحت فجأة مهمة لأنها ‘إنها مهمة جدًا بالنسبة للسياسة الانتخابية الجمهورية.
“لا أعرف إذا كان يلعب لعبة. الناس يتحركون، يتغيرون، يتغيرون. “لدي لحظة من إدراك أنه ليس من الضروري أن أكون مناهضًا بشدة للإجهاض لكي أكون عضوًا في هذا الحزب الجمهوري فحسب، بل إنني الآن أؤمن بذلك أيضًا.” نفس الشيء بالنسبة لأطفال المدارس المتحولين جنسيًا وما يقصدونه بنظرية العرق النقدية. لقد أصبحنا ما نتظاهر به في كثير من الأحيان.”
يجيب يونجكين على الأسئلة المتعلقة بآفاقه الرئاسية بالقول إنه يشعر بالإطراء لمشاركته في المحادثة لكنه يركز على فرجينيا، حيث تنتهي فترة ولايته الوحيدة كحاكم في عام 2026. لقد سافر في جميع أنحاء البلاد، وظهر بشكل متكرر في وسائل الإعلام المحافظة، وحطم أرقامًا قياسية في جمع التبرعات و استضاف هذا الأسبوع منتجعه السنوي الثاني للسترة الحمراء في فيرجينيا بيتش للمانحين من ذوي الأموال الكبيرة.
أعطت نقاط البيانات هذه وزنًا للنظرية القائلة بأنه لا يزال لا يستبعد دخولًا متأخرًا في السباق للبيت الأبيض في عام 2024. بالنسبة للقوى المناهضة لترامب، التي تشعر بخيبة أمل بسبب فشل حاكم فلوريدا رون ديسانتيس في إزاحة الرئيس السابق القاعدة، سيمثل رمية النرد الأخيرة اليائسة. سيواجه يونجكين صعوبات لوجستية كبيرة في حملته الانتخابية، وعقبات في الوصول إلى صناديق الاقتراع، وتشكك الناخبين الجمهوريين، الذين يبدو أن الكثير منهم مخلصون لترامب بشكل ثابت.
مع أقل من 100 يوم حتى بدء التصويت في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، لا يمتلك يونجكين نوع تنظيم الحملة الذي يحتاجه المرشح الرئاسي لتجنيد المؤيدين أو حث الناخبين على المشاركة. كان الموعد النهائي لتقديم طلبات الاشتراك في المسابقة الثانية، وهي الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، هو 27 أكتوبر/تشرين الأول، وتلي ذلك المواعيد النهائية للولايات الأخرى. يجادل البعض بأنه من الأفضل أن يُنصح يونجكين بإبقاء مسحوقه جافًا لعصر ما بعد ترامب المحتمل في عام 2028.
وقال بول لوت، المرشح الجمهوري لمجلس النواب عن أشبورن: “جلين لا يفعل أي شيء إلا إذا رأى سببًا واضحًا لذلك ولا يتكهن بالمستقبل. وفي الوقت الحالي – وهذا من شخص يعرفه شخصيًا – فهو لا يفكر في الأمر. إنه يحاول أن ينجز في فرجينيا ما يتم إنجازه في فرجينيا. نحن بحاجة إلى التركيز على مشاكلنا. لدينا مجلس الشيوخ الذي نحتاج إلى قلبه. لدينا منزل نحتاج إلى صيانته.”
ريتش أندرسونوأشاد رئيس الحزب الجمهوري في فرجينيا بالحاكم لكنه رفض الحديث عن ترشحه للرئاسة في هذه المرحلة المتأخرة. وقال: “إنه يتمتع بالمهارات اللازمة ليكون الرئيس التنفيذي للولايات المتحدة، تماماً كما أعتقد أنه قام بعمل جيد للغاية – ويشعر أغلبية سكان فيرجينيا أنه قام بعمل جيد للغاية – كرئيس تنفيذي لفيرجينيا”.
“لكنه بالتأكيد يركز فقط على فيرجينيا عندما نكون أنا وهو معًا. أنا لا أكون لطيفًا أو مراوغًا بشأن ذلك. هذه ليست قضية نناقشها. نحن نركز على انتخابات هذا العام لأن الأجندة المهمة بالنسبة له وللجمهوريين في فرجينيا تتوقف على السيطرة على مجلس النواب وقلب مجلس الشيوخ، وقد استهلك ذلك كل طاقتنا واهتمامنا ومواردنا.