PAINTSVILLE ، KY.
وقال ستومبو البالغ من العمر 70 عامًا من قضاء المحكمة العليا في ولاية كنتاكي ، إن الحدث “أكبر تجمع ديمقراطي رأيته في مقاطعة جونسون” ، وهو جيب حيث حصل الجمهوري دونالد ترامب على 85 ٪ من الأصوات الرئاسية في نوفمبر الماضي.
كان Paintsville ، مقر المقاطعة ، أحدث محطة في “جولة الاستماع الريفية” لحزب الولاية ، وهي جهد دوري لزيارة مدن بيضاء محافظة ثقافيًا من النوع الذي كان الديمقراطيون يتنافسون في السابق ويهيمن الجمهوريون الآن على الصعيد الوطني.
قد يبدأ مسار الديمقراطيين إلى السلطة هنا ، وهو اجتماع صغير في وقت واحد ، لأنه سيكون من الصعب ، إن لم يكن مستحيلًا ، أن يستعيد الحزب سيطرة مجلس الشيوخ الأمريكي أو الفوز بالرئاسة دون التنافس أكثر على الناخبين الريفيين والصغار.
فقد الحزب مؤخراً أعضاء مجلس الشيوخ من الولايات مع سكان ريفيين مهمين: مونتانا وأوهايو وبنسلفانيا ووست فرجينيا. أيضا ، فإن الدول التي تقودها الديمقراطيين تفقد السكان أمام ولايات حزام الشمس بقيادة الجمهوريين ، مع بعض التوقعات التي تشير إلى أن الديمقراطيين سيخسرون 12 مقعدًا في الكلية الانتخابية في تعداد عام 2030.
وقال كولون إلريدج ، الرئيس الديمقراطي في كنتاكي: “إن فحص الأمعاء هو أننا توقفنا عن إجراء هذه المحادثات” في أمريكا الريفية البيضاء. “لم يستسلم الناس عن الحزب الديمقراطي. توقفنا عن فعل الأشياء التي عرفنا أننا بحاجة إلى القيام بها.”
ليس الأمر أن الديمقراطيين يجب أن يحملوا معظم الدوائر الريفية البيضاء بشكل صريح للفوز بمزيد من الانتخابات. من الناحية الأكثر واقعية ، إنها مسألة تقطيعها باستمرار على هوامش الجمهوريين بالطريقة التي ضاقت ترامب بمزايا الديمقراطيين المعتادة بين الرجال السود واللاتينيين في عام 2024 ، وليس على عكس ما فعله حاكم كنتاكي الديمقراطي ، آندي بيشير ، في انتصارات على مستوى الولاية.
على الصعيد الوطني ، فاز ترامب بنسبة 60 ٪ من الناخبين في المدن الصغيرة والريفية في عام 2020 ، وفقًا لبيانات AP Potecast ، و 63 ٪ في عام 2024. هذا بعيد كل البعد عن جيل قبل جيل ، عندما فاز الديمقراطي بيل كلينتون في تعددات في مقاطعة جونسون في طريقه إلى الاستيلاء على أصوات كنتاكي الانتخابية في عامي 1992 و 1996.
وقال إلريدج: “يجب أن نكون مقصودين على كيفية بناء شيء مستدام”. “ليس الأمر كما لو أننا لم نفز هنا من قبل.”
القلق على هيمنة الحزب الجمهوري و “الرسوم الكاريكاتورية” للديمقراطيين
لمدة ساعتين في وسط مدينة Paintsville ، استمعت Elridge بينما قام Stumbo وآخرون بإلغاء أجندة سياسة المحافظين ، وأعربوا عن إحباطهم من مكانة ترامب في شرق كنتاكي وقالوا إنهم مصممون على بيع جيرانهم بديلاً. جلب الكثيرون تجاربهم الشخصية.
كان الحدث جزءًا من قاعة المدينة ، جزءًا من التنفيس ، جزء من نقاش. في بعض النواحي ، عكست الشكاوى في Paintsville كيف أن الديمقراطيين غاضبين على المستوى الوطني ، وغالبًا لأسباب مختلفة تمامًا.
ساندرا ميوزيك ، المعلمة المتقاعدة التي وصفت نفسها بأنها “ديمقراطي جديد” ، تم تحويلها بسبب ترامب. لقد تعثرت على نجاح المحافظين في تقدم برامج القسائم الرسمية للمدارس الخاصة وقالت إنهم يهددون نظام التعليم العام “يهدف إلى ضمان تعليم الجميع”.
انتقدت الموسيقى الجمهوريين لعمل “كاريكاتور” للديمقراطيين. وقالت “إنهم يريدون سحب الكلمات الرئيسية: الإجهاض ، المتحولين جنسياً ، الأولاد في رياضات الفتيات” و “تشتيت الانتباه” عن بقية جدول الأعمال الجمهورية.
أعرب ستومبو ، العدالة السابقة ، عن أسفها لما أسماه لليمين في الولاية والمحاكم الفيدرالية. قالت: “سنعاني من أضرار لا يمكن إصلاحها ، إذا لم نتوقف عن هؤلاء الأغبياء المحافظين”.
كان مايكل هافيل ، الذي يعمل في تكنولوجيا معلومات الرعاية الصحية ، لا يصدق أن رئيس الملياردير قد حصل على الناخبين في أبالاشيا ، وهو تاريخيا واحدة من أفقر المناطق في البلاد.
وقال: “لم يتم تركه مقابل اليمين. إنه غني مقابل الفقراء”.
نيد بيلرزدورف ، المتزوج من ستومبو ، تابع الجمهوريين لخطط الضرائب والإنفاق الفيدرالية المقترحة ، وخاصة التخفيضات المحتملة إلى Medicaid. وقال إن Pathtsville لا يزال لديه مستشفى ريفي ، وهو من بين أكبر أرباب العمل في المنطقة ، في أي وقت صغير لأن كنتاكي هي من بين الدول التي تميل إلى الحزب الجمهوري حيث وسع حاكم ديمقراطي Medicaid بموجب قانون الرعاية بأسعار معقولة لعام 2010.
ذكر إلريدج ، أول رئيس أسود لحزب رئيسي في كنتاكي ، هجمات ترامب على مبادرات التنوع والأسهم والإدماج وقوانين ولوائح الحقوق المدنية ذات الصلة.
“هذا هو المكان الذي يتفوق فيه ترامب وماجا- إذا كان شخص يبدو مثلي هو عدوك ، فأنت لا تهتم إذا كان الرجل الموجود في البيت الأبيض يتبول على ساقك ويخبرك أنه أمطار” ، في إشارة إلى حركة ترامب “اجعلنا أمريكا العظيمة مرة أخرى”.
يقول الجمهوريون إن “الرسوم الكاريكاتورية” الديمقراطية دقيقة
بحكم التعريف ، فإن “جولة الاستماع” لا تهدف إلى إنتاج عمل ملموس. أقر إلريدج ونيكولاس هازليت ، رئيس مقاطعة جونسون الديمقراطي ، وهو طالب جامعي يتضاعف كعضو في مجلس مدينة Paintsville ، أن الحشد الصغير كان صديقًا للديمقراطيين. على الرغم من عدد قليل من المتحولين الجدد ، لم يكن هناك أحد في انتظار أن يكون مقتنعا.
عبر الشارع ، قالت ميشيل هاكورث ، صاحبة متجر التحف ، إنها لا تعرف حتى أن الديمقراطيين يعقدون اجتماعًا. وصفت نفسها بأنها “جمهوري متشدد” ، ابتسمت عندما سئلت عما إذا كانت تفكر في الحضور.
قالت: “لن يقنعوني بأي شيء”.
ذهب بيل مايك رونيون ، وهو جمهوري محافظ موصوف ذاتيًا وهو رئيس بلدية Paintsville ويحب ترامب ، على الفور إلى التعليق الاجتماعي والثقافي عندما سئل في مقابلة لشرح سياسة مقاطعة جونسون.
وقال إن الديمقراطيين الديمقراطيين “يجب أن يفلتوا من الراديكالي اليساري -إلقاء نظرة على رسالة المتحولين جنسياً”. علاوة على ذلك ، قال رونيون ، “كل شيء أصبح عنصريًا. ليس الأمر كذلك هنا في Paintsville وفي مقاطعة جونسون ، لكن يمكنني رؤيته كدولة … إنها تجعل الناس أكثر عنصرية ضد بعضهم البعض.”
وعندما سئل على وجه التحديد من كان يتحدث عنه ، ألمح إلى الممثلين الأمريكيين التقدميين. الإسكندرية أوكاسيو كورتيز ، لاتينا من مدينة نيويورك ، وجاسمين كروكيت ، وهي امرأة سوداء من تكساس.
قال العمدة: “إنها تلك التي تراها دائمًا على شاشة التلفزيون”.
Beshear يفوز بالسكابة من جميع أنحاء الطيف
يبدو أن Beshear هو الديمقراطي الذي يحظى باحترام واسع في Paintsville وحوله.
أشاد الديمقراطيون بالحاكم البالغ من العمر 47 عامًا لدعمه للإجهاض وحقوق LGBTQ+ مع استمرار جذب الدعم إلى ما وراء معاقل الديمقراطية في لويزفيل وليكسينغتون وفرانكفورت. لم يفز Beshear مقاطعة جونسون ، لكنه حصل على 37 ٪ من الأصوات في إعادة انتخابه لعام 2023. حمل العديد من المقاطعات القريبة.
أثنى العديد من الجمهوريين ، بمن فيهم العمدة ، على ثني عن تعامله مع الفيضانات وغيرها من الكوارث في المنطقة.
“لقد كان هنا” ، قال رونيون. “بالتأكيد يمكنني الوصول إليه إذا احتجت إليه.”
في عام 2024 ، هبطت Besher على قائمة زملاء الرئاسة المحتملين في Kamala Harris. كما أنه لا يزال أفضل اختيار للديمقراطيين في مجلس الشيوخ لحملة عام 2026 للمقعد المفتوح مع تقاعد الجمهوري ميتش ماكونيل. قال Beshear ، الذي خسر والده مرة واحدة أمام ماكونيل بعد فوزه بسباقين للحاكم ، إنه لن يترشح لمجلس الشيوخ. لكنه صعد مقابلات تلفزيون الكابل وأطلق البودكاست الخاص به ، مما أدى إلى تكهنات بأن حملته القادمة ستكون للترشيح الرئاسي 2028.
“أندي ليس مثل هؤلاء الديمقراطيين الوطنيين” ، أصر رونيون. وأضاف أن “بيل كلينتون لم يكن مثل هؤلاء الديمقراطيين اليوم”.
أشار هاكورث ، مالك المتجر ، إلى أنها صوتت ضد الشاب الأصغر مرتين. لكن على مدار مقابلة ممتدة ، أثنت على إدارة الكوارث للحاكم. كما تساءلت عن بعض التحركات من ترامب ، بما في ذلك فكرة إخراج واشنطن تمامًا من أعمال المساعدات الكارثة.
وألقت باللوم على سلف ترامب ، الديمقراطي جو بايدن ، “لوقت عصيب في متجري” ، لكنها اعترفت بأن المساعدات الفيدرالية ساعدت العديد من الشركات والأسر على البقاء واقفا على قدميه من خلال جائحة كوفيد -1.
قالت هاكورث إنها لم تكن على دراية بتفاصيل توسع مديكيد ، لكنها حددت المستشفى القريب باعتبارها من بين أكبر أرباب العمل في المنطقة. وقالت إن الآخرون هم نظام المدارس العامة و Walmart ، التي أعلنت قبل يوم أنها تزيد الأسعار بسبب تعريفة ترامب.
أثناء دعم جدول أعمال ترامب “أمريكا أولاً” ، قال هاكورث إن التعريفات الواسعة الانتشار ستزعج العديد من المستهلكين. قالت: “يمكنك المشي في متجري ومعرفة أين تصنع الأشياء الجديدة”. “أحاول شراء أمريكي ، لكن الكثير منها هو الصين والصين والصين.”
سئلت مرة أخرى عما إذا كان يجب على أي من ذلك أن يمنح الديمقراطيين افتتاحًا في أماكن مثل Paintsville ، قالت: “حسنًا ، هناك دائمًا افتتاح إذا ظهرت”.