أتلانتا (أ ف ب) – قالت هيئة مراقبة الأخلاقيات بالكونجرس في تقرير صدر يوم الاثنين إن هناك سببًا وجيهًا للاعتقاد بأن رئيس الأركان السابق للنائب الأمريكي مايك كولينز قام بتعيين صديقته كمتدربة في المكتب وأنها “لم تقم بواجبات تتناسب مع تعويضها”.
ويعمل الآن رئيس الأركان السابق، براندون فيليبس، في حملة كولينز لمجلس الشيوخ.
كولينز هو واحد من ثلاثة متنافسين بارزين من الحزب الجمهوري يسعون إلى إطاحة السيناتور الأمريكي الديمقراطي جون أوسوف في جورجيا هذا العام. ومن بين كبار الجمهوريين الآخرين النائب الأمريكي بادي كارتر ومدرب كرة القدم السابق بجامعة تينيسي ديريك دولي.
وأوصى راسل دنكان، محامي كولينز، مكتب سلوك الكونجرس برفض الأمر. وقال إن المزاعم جاءت من “اثنين من الأعضاء السابقين الساخطين في طاقم عضو الكونجرس كولينز”.
وكتب دنكان في رسالة بتاريخ 31 ديسمبر/كانون الأول: “الدليل هو أن هذا التوظيف كان مناسبًا وتم إجراؤه لمساعدة المكتب في خدمة مصالح المنطقة”. “كان قرار السيد فيليبس بتعيين هذا المتدرب ضمن نطاق تقديره في إدارة مكتب عضو الكونجرس.”
وقالت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، التي تلقت التقرير، إنها توسع نطاق مراجعتها للشكوى، التي تم تلقيها لأول مرة في أكتوبر.
وجد مكتب سلوك الكونجرس أن المرأة حصلت على 5044 دولارًا أمريكيًا في نوفمبر وديسمبر 2023 و5244.44 دولارًا أمريكيًا في أكتوبر ونوفمبر وديسمبر 2024 مقابل العمل في مكتب مقاطعة كولينز في جورجيا. وقال شهود إنهم لم يروا المرأة تعمل في المكتب قط. وقال دنكان إن هذه المدفوعات كانت مقابل “مساعدة قيمة” في مجال الاتصالات والأعمال الأخرى التي قامت بها المرأة طوال عامي 2023 و2025 وحتى عام 2025.
وكتب المكتب: “هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن النائب كولينز استخدم موارد الكونجرس لأغراض غير رسمية أو غير مصرح بها”.
وصوت أعضاء مجلس إدارة مكتب سلوك الكونغرس الستة بالإجماع على اعتماد التقرير. ومن بينهم عضوان جمهوريان سابقان في الكونجرس من جورجيا – لين ويستمورلاند وجودي هايس. خلف كولينز هيس في تمثيل منطقة الكونجرس العاشرة في جورجيا، والتي تمتد من ضواحي أتلانتا الشرقية عبر أثينا.
وقال التقرير إن المحققين تلقوا أيضًا اتهامات بأن فيليبس أساء استخدام أموال السفر الخاصة بالكونجرس وربما قام بحملة انتخابية أثناء حصوله على راتب مقابل عمله في الكونجرس. لكن المكتب قال إنه لم يتمكن من تحديد ما إذا كانت هذه الادعاءات صحيحة.
المرأة التي تم تعيينها كمتدربة لم تستجب لطلبات المحققين. وأوصت الهيئة الرقابية لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب باستدعاء كولينز وفيليبس والمرأة وثلاثة آخرين من موظفي كولينز الحاليين والسابقين. ولم يتعاون أي منهم مع التحقيق.
وقال مكتب كولينز في بيان: “هذه الشكوى الزائفة هي محاولة حزينة لعرقلة أحد المشرعين المحافظين الأكثر فعالية في جورجيا في الكونجرس”. “يتطلع النائب كولينز إلى تزويد لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب بجميع المعلومات الواقعية ووضع حد لهذه الادعاءات التي لا أساس لها.”
فيليبس ناشط سياسي جمهوري منذ فترة طويلة. كان مديرًا لولاية دونالد ترامب في عام 2016 حتى استقال عندما ذكرت وسائل الإعلام أنه اتُهم بالبطارية وجناية الضرر الجنائي في عام 2008. واعترف فيليبس بأنه مذنب في التعدي الجنائي الأقل على ممتلكات الغير وتهم البطارية بعد اعترافه بتدمير جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بشخص ما وتقطيع إطارات شخص آخر.
بدأ منافسو كولينز في استهدافهم بالفعل.
وقال هارلي أدسيت، المتحدث باسم كارتر: “هذه مزاعم خطيرة، ولدى كولينز بعض التوضيحات التي يجب أن يفعلها لشعب جورجيا”. “هناك شيء واحد واضح الآن: أن كولينز باعتباره المرشح الجمهوري سيكون بمثابة هدية لجون أوسوف، وهي هدية لا يستطيع الجورجيون تحمل تكاليف إهدائها”.
نقلاً عن تاريخ فيليبس، قالت الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ PAC إن توظيف فيليبس كان وصمة عار على كولينز.
“لماذا عين مايك كولينز شخصًا بهذا السجل مسؤولاً عن مكتبه – ولماذا أبقاه هناك؟” كتبت PAC في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.